Продолжение истории противостояния и борьбы двух королев эпохи Меровингов (VI век) – Фредегонды (жена короля Нейстрии Хильперика) и Брунхильды (королева Австразии, которой правил его брат Зигебер). Из общей информации я знала, что долгая, «братская» война, длившаяся десятилетиями, полная мести и предательств, в основном была подстрекаема со стороны их жён, прославившихся в истории своей жестокостью, коварством и варварством.

Первый роман дилогии Жан-Луи Фетжен - Вуали Фредегонды  был посвящён Фредегонде, девушке из низов, едва не погибшей, но сумевшей выжить, «вывернуться», и даже сместить прежних королев Хильперика, заняв место у его трона. К концу книги наметилась жажда мести со стороны Брунхильды, и можно было ожидать, что во второй части мы увидим её ответное коварство и жестокость. Но на самом деле в поступках Брунхильды трудно увидеть что-то ужасное, кроме вдохновляющего влияния на её мужа, сына и военачальников в ведении ответной войны на нападки Нейстрии. В этом противостоянии Хильперик и Фредегонда всегда впереди при очередных кознях.

Хильперик превосходит своего брата Зигебера в варварстве (по крайней мере, так выходит по книге), а Фредегонда с надменностью творит беззакония и жестокости одно ужаснее другого – подсылает наёмных убийц, творит неправый суд, отправляет на костёр и к палачу слуг и приближённых, манипулирует Хильпериком, пытается подмять под свою власть епископов, подводит к смерти сыновей своего мужа от предыдущего брака. И в конце концов, убийство наёмниками самого Хильперика, хотя и остаётся в истории загадочным, по одной из версий, совершено также по наущению Фредегонды.

Трудно понять, что двигало Фредегондой, кроме мстительности, злопамятности, жадности и властолюбия. Получается, Фредегонда перевешивает по грехам Брунхильду намного. Брунхильде приходится посочувствовать, в её одинокости, несчастиях, потерях и попытках не сдаваться при отстаивании прав своих детей и внуков. Печальной и трагичной выглядит её ужасная смерть на склоне лет. И её слезам точно можно сопереживать.

Фредегонда умерла раньше неё, и при неизвестных обстоятельствах, жаль, Григорий Турский, писавший летописи меровингских королей, умер раньше, иначе мы бы точно что-нибудь узнали.

Давние времена, тёмные века, о которых не так много мы знаем, книгу почитать было интересно.

Продолжение цикла о судьбе двух королев мне понравилось намного меньше. В первой книге автору удалось создать историю своей героини, несмотря на её коварство, очень интересной. Я искренне пронялась её судьбой. Да и остальные персонажи были достойно вплетены в сюжет. А может сыграла роль новизна сюжета: ведь по сути о героях о их судьбах я ничего не знала.  Надежд возлагала очень много, поэтому так негодую)) и разочарована, что подумываю снизить оценку.

Итак, Брунхильда. Будучи женой Зигебера, она занимала место возле короля. Став вдовой, она не только расстеряла почти всех его сторонников, но и оказалась в опасности, как и её дети. Старшего сына она пытается спасти с помощью преданного сторонника погибшего мужа, с дочерьми её разлучают. Но тем невероятнее тот факт, что случится дальше и как она станет еще ближе к семье ее врага. Это самая удивившая меня часть истории)).
Ни разу не засомневалась в сопернице и враге Брунхильды - Фредегонде. Недаром она всё ещё носит этот свой пояс из змеиной кожи (всё время мучал вопрос качества этой вещи, за столько лет и ничего - сохранился). Дама всё ещё пользуется помощью то ли ведьмы, то ли знахарки Уэбы и находит сторонников и исполнителей своих планов. Что же с её такой страстной и всепоглощающей любовью? Хильперик, ведомый рукой своей королевы, захватывает все больше территорий, но какова цена... Действительно ли существует пролятие за нарушение когда-то принесенной клятвы?

Недоумение вызвало такое маленькое присутствие героини из названия в сюжете. Это опять будет книга про Фредегонду, но написанная сухим, статистическим языком. Судьба этой дамы полна тайн: она потеряла всех сыновей, оставшаяся дочь тоже потеряна для неё. Показательна сцена снисходительного и презрительного отношения дочери к матери, которая пеняет ей её низкое, практически рабское, происхождение.

Поставлю точку на знакомстве с этим автором: почему-то ему не удалось написать продолжение на том же довольно высоком уровне. Учитывая, что можно было фантазировать в рамках исторических фактов и создать невероятную вещь и образ Брунхильды сделать гораздо ярче, чем то, что я прочитала. Поздно прийдет осознание о том, что они натворили. Каяться в уничтожении всего рода было поздно, и героиня смиренно приняла, недостойное я считаю для её возраста, возмездие - всё же можно было старость уважить...

Насколько хороши и увлекательны были "Вуали Фредегонды", настолько же плохи и скучны "Слёзы Брунхильды". И если первый роман дилогии я могла бы рекомендовать всем, интересующимся древнеевропейской историей, то второй, пусть и более близкий к правде, не принесет вам ничего, кроме сладких зевков.

Место действия - королевство салических франков. Время действия - 570-е годы. Основные действующие лица - представители династии Меровингов. Меровинги правили большей частью современной Франции почти 300 лет. История, рассказанная в дилогии Жан-Луи Фетжена, одна из самых ярких в этом правлении. Противостояние двух пурпурных королев - Фредегонды, жены Хильперика, девушки самого низкого происхождения, и Брунхильды, жены Сигиберта, вестготской принцессы, вошло в историю и культуру.

Это противостояние - безусловно, один из самых интересных исторических эпизодов, обладающий огромным потенциалом. К сожалению, автор не смог правильно им распорядиться. Если в первой части он на полную мощь включил свою фантазию, то во второй решил строго придерживаться средневековых летописей. В этом и была его ошибка. "События давно минувших дней, преданья старины глубокой..." Когда речь заходит о временах столь древних, то можно не сомневаться, что достоверных источников почти не осталось. А это значит, что писатель может вовсю пользоваться плодами своего воображения. Увы, во второй части Фетжен решил этого не делать. Во второй части мы видим множество ссылок на средневековые летописи, но практически не видим фантазии автора. Бог мой, господин Фетжен, хочется мн сказать, не бойтесь так, родственники вас не засудят. В первом романе вы окружили персонаж Фредегонды магическим ореолом, но куда все это делось во втором? Все те затравочки, которые вы совершенно мастерски создали в "Вуалях", исчезли в "Слезах". Героини утратили свою индивидуальность, пусть выдуманную, превратившись в бездушных персонажей хроник.

В "Вуалях Фредегонды" симпатии автора точно были на стороне героини, сумевшей подняться от простой девки до королевы франков. Очевидно, что эти симпатии сохраняются и в "Слезах Брунхильды". В заглавие вынесена другая королева, но Фетжену она не интересна и не симпатична. Образ вестготской принцессы, послужившей прообразом главной героини "Песни о Нибелунгах", у Фетжена оказался скучным и блёклым. Ничем, кроме белокурых кос, фетженовская Брунхильда похвастаться не может. Реальная же Брунхильда почти полвека вдохновляла франков на братоубийственную войну. Брунхильде было около семидесяти лет, когда сын ее соперницы одержал победу и обрек бывшую королеву на страшную смерть. Фетженовская Брунхильда вряд ли кого-то может вдохновить. Это красивая, но бесхарактерная женщина, которая иногда встает в королевскую позу. У Фетжена совершенно не прослеживается связь между красавицей-блондинкой и престарелой королевой, обреченной на мучительную смерть и ведущей предсмертные записки.

Подводя итог, хочу сказать, что "Слёзы Брунхильды" - это скучная книга с невыразительной героиней и сюжетом, в точности следующим за хрониками и летописями. Художественная литература здесь почти отсутствует. Обидно.