Мертвее не бывает

Это все, что нужно знать про главного героя, вампира, детектива-неудачника – Джо Питта. Именно он начинает искать носителя вируса-зомби, когда тот появляется в его районе. Вампиры – хищники территориальные, поэтому Нью-Йорк здесь поделен на территории между тремя большими кланами: Коалицией, Обществом и Анклавом. Есть и более мелкие группы, но они так или иначе связаны с этой «большой тройкой».

Коалиция взяла за пример структуру итальянской мафии, где есть элитная верхушка и шестерки-агенты, выполняющие грязную работу за пинту-другую крови. Именно здесь сосредоточены власть, деньги и кровь. Правда, узнать есть ли здесь свой вампирский дон, нам не суждено, а Декстер Предо на него не тянет, при всей той мрачности и прагматичной жестокости, которые приписывает ему автор.

Общество – сборище радикальных идеалистов, вампир, которые мечтают объединить все кланы и открыться человечеству, чтобы жить свободно, так сказать, под одним небом. Его лидер – Терри Берд, прописан еще хуже своего оппонента Предо, так как его мотивы и цели, так и остаются загадкой для читателя. Хотя мы понимаем, что какие-то темные делишки, отнюдь не идеалистические, он проворачивает. А еще члены общества мечтают найти заменитель человеческой крови. Пока безрезультатно.

Анклав же напоминает этакий буддийский монастырь для вампиров, которые ступают на стезю самосовершенствования, и для этого отрекаются от материального, а точнее – от крови. Они верят, что где-то там на грани, перейдут в иное состояние, абсолютное сверхъестественное существование.

Нужно сказать, что сам вампиризм здесь показан, как Вирус, которым можно заразить обычного человека. И именно этот Вирус заражает кровь, и вызывает эту самую вечную жажду. Вампиры здесь – это инфицированные люди, которые к ускоренной регенерации получили «аллергию» на свет и сводящую с ума жажду. Ведь если Вирус не получит свежей крови он начнет поглощать тело носителя, а это очень неприятный процесс, ведущий к летальному исходу. Немногим лучше, чем если тебя заразят зомби-бактериями, которые тут начнут разрушать твое тело и вызовут непреодолимую тягу к чужим мозгам.

Помимо того, что Джо Питт ищет этого «нулевого зомби», переходит дорогу всем кланам, так еще и отправляется на поиски дочки известного миллионера-вирусолога Хорда, которая нашла не лучшее время, чтобы сбежать из дома.

Если честно, то я ожидала чего-то в духе Мира Тьмы, где действуют правила Маскарада, где, действительно, делят власть несколько кланов, различающихся, как политическими взглядами, так и способностями крови. Я ждала интриг, политики, подстав и разборок в духе «Крестного отца». А по факту все скатилось во второсортную чернуху, почти что ежестраничного избиения нашего главного героя и пустой финал. Почему пустой? Джо Питт, который поплевал на кланы, спас девчонку от недалекого, карикатурного злодея, пережил «вампирское просветление», так и остался тем самым вышибалой, каким и был вначале книги. Для нас все обрывается на первой книге, ведь остальные части, как оказалось, цикла, просто не перевели. Может быть, именно в следующих частях мир Джо Питта заиграет более глубокими и насыщенными красками: от более подробного знакомства с кланами и до роста нашего героя? Не знаю. Сложно судить по одной книге, не впечатлившей меня. Но в ней есть и еще один плюс – со всей своей неприкрытой чернухой двухтысячных, она выделяется на фоне нынешних прилизанных и штампованных книг о вампирах.

Кто-кто в Нью-Йорке живет? Кто-кто в высоченном живет? Там живут большие злые крокоди... простите, вампиры. Живут и люди, куда без них, но кому они нужны? Вот и Чарли Хьюстону интереснее нежить. «Мертвее не бывает» — первая книга о вампире Джо Питте, который решает проблемы самых разных слоев населения, и у него это неплохо получается. Нужно поработать вышибалой в занюханном кабаке? Не вопрос, Джо с удовольствием намнет бока любому придурку! Требуется вытрясти бабки с должника? Ха! Угадайте, кто в совершенстве владеет коллекторским методом с кодовым названием «голова в унитазе»? Пропала дочка очень влиятельных людей? Зовите Джо просто «детектив Питт», он не обидится. В общем, Джо — парень не промах. Он заражен Вирусом, который жрет его изнутри, склоняя к кровососущему досугу. Он очищает город от мозгоедов, скрывает истинную сущность от ВИЧ-инфицированной подружки, много курит и пьет. Он наваляет Гарри Дрездену, Гарри Энджелу и даже Гарри Поттеру. Потому что Джо Питт так же крут, как крутосваренный микс темной литературы, куда его занесло.

Дальше...

По страницам книги текут багровые реки, и в жутких волнах булькает не только кровь. Виски, дурь, слезы, сопли, прочие телесные жидкости... То и дело в виде трупов всплывают жанровые поплавки. Нуар здесь чернее ночи, криминальной составляющей — хоть подавись; «хардбойлд» с запутанным расследованием и мрачными ребятами с пушками и низкими голосами — в лучших традициях; хоррора ровно столько, чтобы любители романтизировать вампирский образ проблевались и закрыли книгу на десятой странице. Да-да, Чарли Хьюстон знает толк в извращениях. Зомби, бомжи, зомби-бомжи, педофилы, порноактрисы, похотливые состоятельные дамы, сектанты-вампиры, истязающие себя голодом, — кого только не встретишь в подворотнях Нью-Йорка. Город смердит кровью, одновременно пахнет дерьмом уличных попрошаек и дорогим французским мылом. А еще тут иногда остается запах «ничего». Пустоты. Будто кто-то пришел и уничтожил запахи. Стер все, что мог учуять любопытный нос одного вампира. И этот странный запах «ничего» начинает преследовать Джо Питта. А доброжелатели тем временем рассказывают историю о призраке...
Если прибивать скелет к кресту, то кости развалятся к чертовой матери, и отдельные части станут пылью. Если попытаться проделать то же самое с сюжетным скелетом «Мертвее не бывает», то в прах превратятся десятки интересных находок, персонажей и историй в историях. Сюжет здесь нельзя просто заковать в короткий логлайн «Детектив получает дело, в ходе которого распутывает невероятный клубок заговоров и преступлений». Слишком многое останется за кадром. Разборки вампирских кланов в духе классических мафиозных, научные исследования в области бактерий, отношения родителей и детей, противостояние Вирусу как философия, любовь — странная и какая-то неуклюжая, но настоящая. Нужно просто брать книгу и читать. Триста страниц уплетаются за день, точно пинта свежей крови. Это ли не показатель?
Однако не стоит забывать, что мы находимся в мире черного жанра. В мире со своими законами. И если бы у книги были сплошные плюсы, рано или поздно откуда ни возьмись появился бы единорог и загадил жидкой радугой десяток-другой страниц. Да, с удержанием читательского внимания у автора все в порядке — в первых же сценах он оглушает, затем щелкает по носу и хохочет прямо в ухо: «То ли еще будет!». Но порой Хьюстон сам не выдерживает бешеного темпа и делает передышки: растягивает болтовню по поводу и без, внедряет проходные сцены вроде визитов Питта на ковер к начальству. С диалогами разговор отдельный. На Западе дружно нахваливают колоритный англосаксонский мат, который по шкале многоэтажности может поспорить с самыми высокими зданиями планеты. Причем его признают изюминкой романа, а не какой-то неуместной авторской прихотью. В российском же издании безжалостный наемник-убийца-кровопийца имеет право назвать кого-то разве что ублюдком. А чаще всего в голове Питта рождается хренов черт. Хренов этот, хренов тот, вот черт! Хьюстон, у нас проблемы! Обеднел и речевой портрет других героев, многие «фишки» зажеваны, обесцвечены переводом. Остается только порадоваться, что персонажам хватает харизмы и без учета таких недоразумений. Под стать «грязному» содержанию и издание: плохая бумага, ужасная обложка (не в последнюю очередь благодаря которой электрические пираты предлагают скачать книгу из раздела «Любовная фантастика») и посредственная редактура. Шутка ли сказать, Хьюстон сделал вампирским гимном небезызвестную композицию «Bela Lugosi's Dead», которая отечественным читателям подается под названием... «Бэла Лугоси мертва». Хотя бы Эдварда не вспомнили, и на том спасибо.
«Мертвее не бывает» — динамичный, кровавый, по-настоящему черный роман, похожий на ритуальное омовение в нью-йоркской клоаке. Причаститься приглашаются все неравнодушные к хорошей развлекательной литературе, за исключением слабонервных беременных жен священников. Книга не без недостатков, но большая их часть прикручена к оригиналу русскоязычными адептами цензуры и святого ордена «Тяп-ляп». Какие варианты? Учить английский и читать первозданного Хьюстона, гарантируя себе дополнительную дозу эндорфинов. Если же все языковые познания заканчиваются на заклинании вызова Сатаны, а в вечерней школе помимо латыни ничего больше не преподают, нужно браться за перевод. Не раздумывая. Потому что испортить книгу не удалось — она лишь поблекла, потускнела, потеряла в сочности, но осталась все той же мощной смесью нуара, ужасов и детектива, размазывающей по тротуару само понятие «вампирбургер». Правда, английский учить все же придется. Ведь приключения Джо Питта не ограничиваются одним томом — в цикле как минимум пять романов. А при нынешней ситуации в книжном бизнесе и особой «любви» отечественных издателей к жесткому хоррору ждать выхода продолжения на русском языке пока не приходится.