Я познаю мир. Астрономия

У Плутона очень необычная орбита - она наклонена к плоскости эклиптики на 18 градусов и очень вытянута. Поэтому при обращении вокруг Солнца Плутон иногда оказывается ближе к нему, чем Нептун. Благодаря такому приближению в 1978 году удалось открыть единственный спутник Плутона - Харон.
Размерами Харон сравним со средними спутниками планет-гигантов. У Харона период собственного вращения и период обращения вокруг Плутона совпадают и между собой, и с периодом собственного вращения Плутона. Это значит, что Плутон и его верный спутник всегда повернуты друг к другу "лицом". Если бы на Плутоне оказался наблюдатель, он видел бы местную "луну" всегда в одной и той же точке черного неба. Эту пару планет, близких по размерам и массам, да еще и неотрывно смотрящихся "глаза в глаза", астрономы называют иногда двойной планетой Плутон-Харон.
Да, небо на Плутоне-Хароне черное, а Солнце выглядит хоть и яркой, но далекой звездой. Однако полной темноты в дневное время нет - поверхность Плутона все же освещается далеким Солнцем, притом в сотни раз сильнее, чем наша Земля освещается Луной. Солнце - оно и на Плутоне Солнце!
Мрачное, конечно, место - дальняя окраина Солнечной системы. Такое же мрачное, как юмор у тех астрономов, которые придумали названия для Плутона и Харона. Ведь Плутон (у греков - Гадес) - это бог подземного царства, обители мертвых. А Харон - не кто иной, как мифический лодочник, перевозящий души умерших через реку забвения Ахерон, в мрачный Аид, царство Плутона... но несмотря на черное небо Плутона и "черный юмор" астрономов, на полученных фотографических снимках самая дальняя планета выглядит не хуже других. Правда, без каки-либо подробностей...

Для измерения расстояний от Земли до Луны, планет и других объектов Солнечной системы астрономия пользуется астрономической единицей (а.е.), то есть величиной, равной 150 млн км. Это - расстояние от Земли до Солнца, величина громадная. Но в мире звезд и галактик расстояния настолько колоссальные, что для их измерения пришлось выбрать другую меру длины - световой год. Световой год - это расстояние, которое луч света проходит за один земной год. А величина в 1 парсек равна расстоянию в 3,26 световых года.
Величину светового года нетрудно определить. Скорость света равна 300 000 км/с. Надо подсчитать, сколько секунд в году, и умножить на 300 000. Получится более 200 тысяч астрономических единиц. Если расстояние от Луны до Земли свет проходит за 1,3 секунды, а от Солнца - за 8 минут, то от ближайших звезд Альфа Центавра и Проксима он добирается до нас 4 года с небольшим. Вот что такое световой год и космические расстояния!

Происхождение солнечной системы [...]
Наибольшее признание ученых завоевала гипотеза советского математика и полярного исследователя, академика Отто Юльевича Шмидта. Огромное холодное газопылевое облако, вращаясь вокруг Солнца, постепенно сплющивалось. Это происходило оттого, что частицы вещества на больших скоростях сталкивались, отчего нагревались и сплавлялись между собой. Более крупные куски притягивали к себе мелкие и становились все крупнее и тяжелее. Облако из камней и пыли превратилось в диск. Из диска образовалось несколько плоских колец вокруг Солнца, похожих на кольца Сатурна.
Постепенно камни и пыль в этих кольцах сгруппировались в планеты. Падающие на них крупные камни приводили планеты во вращение. В недрах планет вещество оказывалось под огромным давлением и нагревалось до высоких температур. Внутренние процессы шли с выделением газов и паров. Так возникала атмосфера планет. Планеты с малой гравитацией утратили атмосферу. Планеты, имеющие плотную атмосферу, были лучше защищены от падения метеоритов. Со временем бомбардировка планет уменьшалась, поверхность планет охлаждалась.

Откуда берутся кометы?
Принято считать, что далеко за орбитой Плутона располагается огромное скопление кометного вещества - так называемое облако Оорта, где и рождаются "хвостатые звезды". Что это за таинственное облако?
Гипотезу о его существовании высказал в середине XX века голландский астроном Я. Оорт. Он предположил, что этот "кометный инкубатор" находится на расстоянии в 150 000 а.е. от Солнца. Облако Оорта, скорее всего, существовало не всегда. Его появление было вызвано космической катастрофой, произошедшей всего около 5 миллионов лет назад. Тогда между орбитами Марса и Юпитера взорвалась по неизвестной причине гипотетическая планета Фаэтон, масса которой, по расчетам ван Фландерна, была в 90 раз больше массы Земли.