Часовые Вселенной

Фантастика — это не только про ракеты и чужие миры. Она всегда отражала то, как человек справляется с неизвестностью, как воображение и находчивость, - становятся оружием. А еще, иногда интересно почитать фантастику, которую написали много лет назад…
Вот мне и попалось произведение «Next of Kin» (или «Ближайший родственник») — роман 1958 года.
Автор для меня новый, необычный - Эрик Фрэнк Рассел (1905–1978) — английский писатель-фантаст, который умел смешивать серьёзное с ироничным. Пишет с юмором и лёгкой сатирой. Из «нета» узнал, что он именит – в 1955 году получил премию «Хьюго», а спустя годы его внесли в Зал славы научной фантастики и фэнтези, так что, это знакомство - заполняет еще один мой «литературный пробел».
Теперь, непосредственно к прочитанному, - главный герой, пилот Джон Лиминг, - «умный умник» с проблемой авторитета и субординации, ему позволено проникнуть вглубь звездного царства врага, - оказывается в плену у инопланетян и начинает играть с ними в психологические игры. Он внушает врагам, что у каждого человека есть невидимый «симбионт», который способен расправляться с противниками. Первая половина книги читается как классическое приключение: аварийная посадка, выживание в чужой среде, попытки побега. Эти главы особенно хороши — динамичные, атмосферные и с интересными деталями. Вторая часть уводит в более абсурдный юмор и игру с суевериями инопланетян. Это тоже захватывает, хотя выглядит менее цельным. И, конечно же, земляне умны, а инопланетяне глупы, их легко перехитрить, остается вопрос, как им вообще удалось построить империю и оттеснить человечество. Особенно, когда главный герой осуществляет самый умственно отсталый план в истории НФ над своими местными тюремными охранниками, а затем умудряется закончить войну между звездами на благо человека. Еще немного критики: поразительно - каждый пилот может управлять любым космическим кораблем, и у всех кораблей есть ключ в замке зажигания, и понятные приборы. А еще: ракета-корабль стоит на "хвосте", и люди попадают внутрь - по лестнице, случайно выбранная планета - оказывается пригодной для дыхания воздухом и обеспечена питьевой водой… Юмор у Рассела также заметно «старомодный», иногда даже раздражающий, но именно в этом и его шарм.

« … перешли к анализу способов бить баклуши. Первый утверждал, что это лучше делать днем, второй настаивал на понедельнике.»

«Снимай штаны, потому что я хочу проверить твое зрение. Теперь вдохни.»

«– А, так ты – тот самый пилот дальней разведки? Не думаю, что коммодор Крутт расстроится, когда ты уйдешь от него. Ты ведь у коммодора как бельмо на глазу, верно?
– Нет, сэр, – возразил Лиминг, – просто у него в заднице стреляет, когда он пытается сесть на меня верхом.
– В армии к подобным вещам приходится привыкать.»

«… кто-то из больших начальников посчитал это гениальной мыслью.
– Почему он так посчитал?
– Потому что любая его мысль – заведомо гениальная.
– Не понимаю.
– Я и сам не понимаю. Зато он понимает, а это главное.»

«Мысли пачкают мозги – это справедливо в любой части космоса.»

«Да, глупцы верят, потому что доверчивы – или же доверчивы, потому что глупы.»

Сюжет движется в хорошем темпе, а моменты выживания и столкновения культур заставляют задуматься, насколько сильным оружием могут быть не технологии, а человеческая изобретательность. Основной посыл - Рассел сумел показать, что победа порой достигается не силой, а умением играть на слабостях противника.
«Ближайшие родственники» — это увлекательный, хотя и устаревший, научно-фантастический роман 50-х годов. Его темп быстрый, а характер слишком умен для всех окружающих — и поэтому советовать его прочесть - немного сложно - стоит прочитать, если хочется чего-то необычного. Это смесь приключенческой фантастики и абсурдной комедии.

Почему решил перечитать: ностальгия
В итоге: была такая серия книг в начале девяностых — "Мастера Фантастики". Выделялась из основной массы фантастики строгим оформлением под кожу с фольгированным тиснением серии, номера тома и входящих в него произведений, а также качеством изданных в этой серии романов: АКАДЕМИЯ Азимова, МИР СМЕРТИ Гаррисона и т.д.
В четвёртый том вошли романы разных авторов: ВЕЛИКИЙ КРЕСТОВЫХ ПОХОД Пола Андерсона про медиевальных воинов, захвативших космический корабль; роман ЧУВСТВО ДОЛГА Гаррисона, похожий на его же НЕУКРОТИМУЮ ПЛАНЕТУ (совершенно не помню сюжет ЧУВСТВА ДОЛГА) и ОСА Рассела, про диверсанта, заброшенного на вражескую планету.
Вот сюжет ОСЫ помню прекрасно. Помню как меня, 15-летнего, поразила как сама концепция диверсанта-"осы", так и мощь пропаганды и дезинформации. Нравилось, что, как и в, допустим, серии СТАЛЬНАЯ КРЫСА Гаррисона, герой решал проблемы не кулаком и пистолетом, а, в основном, головой.
Настоящая фантастика золотого века. Старомодная, но увлекательная.

Опять встаёт вопрос терминологии - шпион или разведчик? Сирианцы показаны абсолютным врагом, и главный герой им совершенно не сопереживает, устраивая теракты и масштабный саботаж.
Объём небольшой, читается ОСА легко, прочитал за полтора дня.

Когда Оса стал вербовать местных аполитичных уголовников, мне происходящее почему-то напомнило МЕСТО ВСТРЕЧИ ИЗМЕНИТЬ НЕЛЬЗЯ. Ведь бандосов интересовали только деньги и их легко могли завербовать немцы ещё во время войны.
Потом мысли плавно повернули в следующем направлении: а что, если, как любят в альтернативной истории, победили бы немцы и банда Чёрной Кошки из матёрых уголовников превратилась в грозных бойцов за свободу. А два неприятных херра полицая их бы ловили. И, возможно, даже бы поймали, но в конце бы произошла не банальная сдача, а геройская гибель Горбатого и его близких...
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Обложка первого полного американского издания

Серия НФ-шедевры, с заслуженной похвалой от Пратчетта

Это первый роман одного из самых известных британских фантастов. Написан в 1939 году. Оба фактора позволяют сделать определенную скидку на качество произведения. Где отличная идея, но не самая читабельная реализация. Автор только начинал свою блестящую карьеру и еще не выработал свой фирменный стиль, написав несколько наивную историю со стандартными героями, шаблонными фразами и к тому же сильно ошибся в предсказании будущего.

По книге идет 2015 год. А население все еще пользуется бумажной почтой, обычными телефонами (будки по-прежнему стоят на улицах) и разве что летает на стратопланах. Ну да ладно. Не в этом главная фишка. С другим Э.Ф. Рассел возможно угадал больше. Мы - обычный скот для неких пришельцев, кои сотнями лет, а может и тысячелетиями пасут и доят нас, питаясь нашими эмоциями. А мы не замечаем этого, ведь наши "хозяева" невидимы, они за пределами видимого нами диапазона волн.

Вот этот зловещий барьер случайно перешел один из ученых, применив для очередного своего опыта невинные (по крайней мере в отдельности) компоненты: мескалин, метиленовая синька и йод. И увидел в воздухе небольшие голубые энергетически шары, чем-то напоминающие шаровые молнии. Увидел и под воздействием "шариков", кои умеют еще и читать мысли людей (и управлять таким образом ими), покончил с собой. Далее следует целая череда необъяснимых самоубийств известных ученых.

За расследование берется наш герой Билл Грэхэм, эдакий супермэн. Все то он может и знает, выходя живым из самых безвыходных положений. Постепенно его усилиями вскрывается великая тайна невидимых пришельцев. Откуда они взялись, а может всегда были истинными хозяевами Земли, вопрос так и не раскрыт. Но в остальном действия происходят бурно, энергично и без пауз. Дело доходит даже до Третьей мировой атомной войны!

Справились ли земляне с инопланетными "колобками" я, конечно, рассказывать не буду. Но главное, что по ходу всей книги постоянно сбивало интерес, - определенная наивность описываемой истории. Та же война выглядит как одна из первых компьютерных игр стратегий. А уж герои и вовсе все плоские и неинтересные, шутят стандартными приколами, пытаясь быть остроумными на фоне тысячами гибнущих людей. Но опять же, мы помним, что договорились сделать скидки на то, что это первое произведение автора, да и год написания...

В целом произведение вполне любопытно. Отличная идея. Слог немного подвел, но не смертельно. Для любителей творчества Э.Ф. Рассела это к тому же без сомнения будет интересный опыт. Идеи, заложенные в этом романе автор будет эксплуатировать в своих следующих, более ярких и удачных книгах: человечество игрушка в чьих-то невидимых руках (например, "Часовые Вселенной", "Алтарь страха"). Не зря же автора называют "пророком необъяснимого" и одним из основателей современной "палеоастронавтики" и уфологии.

Подумайте также, всегда ли резкая смена вашего настроения происходит логично и понятно? Не помогает ли вам кто-то извне? Невидимый и ненасытный вашими яркими эмоциями?))

Пока во Вселенной ведутся войны, а мобилизованные томятся от безделья и страдают от самодурства командования - всегда найдутся новые "солдаты Швейки" , способные выйти сухими из воды, отправиться на смертельно опасное разведывательное задание, выпутаться из совершенно безвыходной ситуации и прекратить многолетнюю войну.
Как мимо меня прошёл Эрик Фрэнк Рассел уму непостижимо. Как говорится :"Гаррисона читал, Шекли читал, Рассела - не читал!!"

Джон Лиминг - это офицер-разведчик, входящий в кабинет адмирала флота с растегнутой ширинкой и доводящий коммодора Крутта до бешенства своими выходками. Это опытный пилот, томящийся в бездействии на Земле, поэтому он с большой охотой вызывается добровольцем на совершенно убийственное задание с разведывательной целью. Ему предстоит на ракете новейшего секретного образца, напичканного взрывчаткой, проникнуть в глубокие тылы Сообщества и провести съёмку планет союзников. Вернуться, как считают представители военной разведки и инженеры космопорта, невозможно.

Лиминг же так не считает. Главное не унывать, что-нибудь да подвергнется...например моток проволоки. Тут уж ничто не сможет помешать - уж как старались земные учёные и военные! Ничто не может помешать Лимингу победно шагать по чужой планете и космическим тылам Сообщества - ни содержание аварийного комплекта, ни пневматический пистолет, стреляющий разрывными капсулами с жутким скунсевым запахом, ни бесцветная жидкость для борьбы с двадцатидвухтонным носорогом.

Если есть план считайте дело уже сделано, а уж план у Лиминга, теперь уже лейтенанта, всегда есть.
Для начала :

Два раза и в особо циничной форме. А как по другому? Женевская конвенция то не работает! Никаких тебе писем из дома или посылок с продуктами...в общем надеяться можно только на себя. Опять же , что за гнусность такая - вечно приставать к задержанным с вопросом:

Потом надо изобрести особо мерзкое ругательство для пополнения словаря бранных выражений:

Следующий шаг - создание прибора "Надуватель Лиминга оригинальной конструкций" и придумывание себе двойника Юстаса Фенакертибана.
И не забывайте зловеще хихикать! Это одно из главнейших условий получения положительного результата дипломатических межгалактических переговоров и успешного возвращения на родину.

Вот так я приоткрыла перед вами завесу над тайной успешного выживания "швейков" во время межгалактический противостояний. Но только приоткрыла! Должна так же упомянуть , что только настоящий пацифист, имеющий отца профессионального военного, может написать подобную книгу. И только человек, обладающий поразительным чувством юмора, воплотит это так, что небольшую повесть хочется растащить на цитаты.

Забавная получилась книжка - вроде бы обоснуй не выдерживает никакой критики, а читать всё равно было весело) Наверное, всё оттого, что автор с первых же страниц дает понять, что произведение скорее развлекательно-приключенческое, нежели научно-фантастическое.

Главный герой, лейтенант Лиминг - опытный пилот-разведчик, и разведывает он не где-нибудь, а в глубоком космосе. И это немудрено: идет война с неким Сообществом - альянсом нескольких планет, населенных гуманоидами. Лиминг - некий собирательный образ солдата Швейка и Остапа Бендера: заболтает кого угодно, убедит в чем угодно. И вот этот "Бендер" оказывается на очень отдаленной планете, где вынужден искать способы вернуться домой.

Как я уже сказала, если цепляться к обосную, то можно и камня на камне не оставить от книги, но особой охоты нет. Весело, бодренько, с юмором - для развлекательно-отдыхательного чтива вполне подойдет.

Фантастическая вариация на шпионскую тему.
Земля находится в состоянии затяжного конфликта с Сирианской Империей. Превосходя противника технологически, земляне заметно уступают в количественном плане. Дабы подорвать силы сири, решено прибегнуть к тактике шпионажа и диверсий. Главный герой - специальный агент, "оса", тайно заброшенный на одну из планет Сирианской Империи, начинает поэтапную подрывную деятельность. Смысл в том, чтобы постоянными уколами, назойливым жужжанием отвлечь внимание от внешней политики в пользу внутреннего конфликта, нарастающего в Империи и подогреваемого иллюзорным врагом.
Деятельность "осы" разнообразна: от распространения пропагандистских листовок и деморализующих слухов до вербовки помощников и покушений на высокопоставленных лиц.

Один в поле - все-таки воин, утверждает роман. Начавшийся за здравие с доброй порцией иронии он незаметно становится похож на известное детское стихотворение Тима Собакина про бегемота, гоняющегося за нахальной мухой:

"Шмяк" приходит читательскому интересу и довольно быстро.
Фантастическая составляющая проседает особенно в плане описания места действия. Миру очень не хватает деталей. Что известно о Сирианской Империи и ее жителях? Ничего, за исключением того, что в городах зверствует тайная полиция, а сири - это тот же землянин только с кожей сизого цвета. Подоплека конфликта между Землей и Империей остается неизвестной.
Есть ощущение, что герой воспринимает всю свою деятельность не очень-то серьезно, как игру. Пока не припечет, что называется. Здесь, уже под занавес, роман выдает интересную мысль: пока борешься против системы, сам становишься винтиком.

Казалось бы это - простая, заурядная история про шпионов, приправленная фантастикой и философскими рассуждениями... Но почему-то именно сейчас она попалась мне в руки, и именно сейчас произвела сильное впечатление.

Да, довольно коряво прописан мир противников землян. Но в этой корявости кроется то, что и противники, и земляне - суть очень похожи. Да и из-за чего воюют - не особо понятно. И это тоже о многом говорит вдумчивому читателю.

Но вот то, что один талантливый, подготовленный и уверенный в себе человек может многое - вывод однозначен.

Читал, что Сталину приписывали слова "Один партизан в тылу врага стоит сотни бойцов на фронте."

Эта книга как раз об этом.

Прочитал роман английского писателя-фантаста Эрика Ф. Рассела "Ближайший родственник". Название романа также переводят как "Невидимый партнер" или "Невидимый спаситель", что, мне кажется, лучше описывает суть произведения. Это фантастический роман о тех временах, когда Земля с союзниками ведет войну с противником, объединяющим расы других планет.

Роман 1956 года относительно небольшой по своему объему и читается очень легко.

Можно задать много вопросов к самому повествованию, но так как это фантастический роман, эти вопросы порой сами собой отпадают. Эрик Рассел показал отличный пример солдата - смелого, находчивого, для которого нет препятствий для достижении своих целей, но который при этом не лишен чувства юмора и не любит дисциплину и приказы начальства. Джон Лиминг готов улететь прочь с Земли на окраину другой Вселенной, только бы не быть под пятой начальства.

Книга получилась веселой, бодрой, повествование затягивает не в последнюю очередь благодаря безбашенному главному герою, который получился очень "живым", и языку Рассела. Книга прямо искрит юмором и интересными словами - "хлюндик", "энк", "смудж", "шатси", "фаплап"... Кроме того, автор показал и язык другой нации, произношение которой чудится герою его родной речью:

• Майор Сморкун поставил пудинг в печь
• Когда Сморкун поставил пару свеч?
• Вчера поставил пудинг, как всегда.
• Клянусь, приятель, это ерунда.
• И пусть его умнет зеленый кот.
• К чему майору жечь голодный скот?

  В общем, думаю, всем любителям веселой фантастики - роман придется по вкусу. Мне она подарила улыбки на несколько вечеров чтения.

Э.Ф. Рассел- это автор, с произведений которого началась моя любовь к фантастике и к чтению вообще, так что, возможно, любая моя рецензия на его книги обречена на субъективность. Но в данной рецензии я всё же выскажу своё мнение. Роман очень интересный, захватывает с первых страниц. Герой местами раздражает, но не слишком сильно. С учетом времени первой публикации книга более чем хорошая.
Также есть неожиданная концовка с заделом на продолжение(его нет, что сделало книгу, на мой взгляд, только лучше). Несмотря на мнение во многих рецензиях, я сопереживала главному герою и отсутствие описания происходящего со стороны врага только помогало в этом.
Имеются очень интересные моменты, например, когда главный герой приходит заполнять форму:

В моём личном топе произведений Рассела "Оса" делит первое место с "Мигом возмездия", но в некоторых аспектах, например, в лёгкости чтения и качестве перевода, выигрывает.
В итоге, это очень хорошая книга для любителей шпионских книг и фанатов сеттинга космической войны.
С моей точки зрения, однозначно достойно внимания

Послушав «Ужин во Дворце Извращений» Тима Пауэрса в исполнении Семена Янишевского, решила ознакомиться с чем-нибудь еще в замечательной начитке этого декламатора. Поскольку несколько лет назад в Модели для Сборки меня очень зацепил рассказ Рассела «Перемещенное лицо», выбор пал на «Осу».

Мда, роман прошел совершенно мимо меня. Сперва главный герой, которого спецслужбы притащили со стороны и обучали аж целых два месяца, вызывал умиление со своими листовочками (по мне, так все эти несмываемые краски и мелки равносильны надписи заглавными буквами «МЫ С ЗЕМЛИ!», ибо нам прямым текстом говорится, что на вражеской планете подобных технологий и в помине нет. Прямо как в истории про ржавые скрепки и гвозди с квадратными шляпками). Потом ГГ вообще перестал вызывать эмоции, было лишь жаль многочисленных обывателей, попавших под раздачу из-за всей этой осиной возни, и просто хотелось, чтобы сие невменяемое действо поскорее закончилось. Никакой фантастики тут не вижу, одни декорации. Вроде как другая планета, инопланетяне, но тут же гостиница, портье, жилые пригороды, телефоны, стеклянные витрины и прочие атрибуты обычной жизни провинциальной Америки. Кабы не синие лица аборигенов, можно было бы вообще подумать, что перед нами история-перевертыш, и на самом деле действие разворачивается на Земле. В добавок испод этих самых сизых лиц сири перманентно выглядывают коммунисты, и с ними в главной роли этот роман выглядел бы на порядок логичнее.

Боевичок абсолютно в духе эпохи, и Джейм Бонд всю дорогу не шел у меня из головы. И все так... легко. Крупные шишки из местного КГБ не гнушаются ездить в поездах с пролетариями, обитают в обычных домах и квартирах без охраны. Эти же доблестные органы уже поймали не одну такую осу, но почему-то не проводят работу с населением на тему выявления вражеских шпионов. В по сути тоталитарном обществе процветает свободная торговля и сдача в прокат автомобилей. И венчает все это главный герой, радостно ускользающий верхом на очередном рояле в закат от врагов, мордующих всех по поводу и без. Меня упорно не оставляла мысль, что попадись такой шпион нормальным агентам, они бы без особых усилий за день положили конец его клоунаде.

Какой-то детский сад с ниндзя и нунчаками, простите, с лазутчиками и пистолетами. Не ностальгирующим строго не рекомендую.