Во-первых, это красиво. Действительно красиво. Да, поначалу мозг вскипает от череды непонятных слов и совершенно незнакомого, на первый взгляд даже нелогичного мира. Я имела неосторожность начать читать в период, когда голова была занята насущными делами – пришлось через какое-то время со вздохом переключить ридер на первую страницу и начинать все с начала, в голове не осталось ни единого слова из книги. Зато вчитавшись повнимательнее, я постепенно разобралась, что к чему в созданной Бэнксом вселенной, и стало по-настоящему интересно. Его Культура – очень интересная задумка, и хотя мир прописан не сказать что так уж подробно, пищи для размышлений дано много. Особенно когда рядом с Культурой появляется Империя, этакий антипод Культуры, еще один путь развития человечества. Поневоле задумаешься, по какому пути мы действительно способны пойти дальше, и так ли хороша Культура, как кажется на первый взгляд.

«Игрок» - достаточно сильный игрок на арене научной фантастики. В лучших традициях жанра – немыслимые космические корабли, загадочные инопланетяне, игры разума, будоражащие воображение иные миры и щепотка остросюжетных схваток и погонь.

Вот только я, учитывая, кто написал «Игрока», ожидала еще более глубокого погружения. Я надеялась на головокружительный финал, который поставит все с ног на голову и обрушит на читателя целый космос безысходности или, наоборот, красоты мироздания. Но роман оказался не гениальным, а просто очень хорошим, несколько даже предсказуемым. Личность рассказчика стала очевидной уже в середине книги, хотя формально интрига держалась до последней страницы. Концовка в соответствии с фантастическими приключениями красочная, громкая и яркая, но смысловой глубины я в ней не увидела (тут, впрочем, всегда есть шанс, что глубина есть, просто я слепень – но что вижу, то и пою, как вы понимаете). Короче говоря, я думала, что Бэнкс сделает еще круче. Но жаловаться не на что, научно-фантастический роман хорош, и продолжить знакомство с серией о Культуре хочется: возвращаться к Гурдже нет особого желания, он меня так и не покорил, но Культура – это то явление, о котором хочется узнать как можно больше.

Здравствуй, Игрок, это снова ты? Ты по-прежнему веришь в то, что знаешь практически все и можешь привести даже самую отчаянную партию к победному концу? Ты не меняешься, Игрок, хотя всем свойственно меняться. Но скоро ты поймешь, что неведение слишком опасная вещь, что очень легко оказаться пешкой среди интриг чужаков, лишь орудием победы, но не ее олицетворением. Партия за партией ты веришь в себя, Игрок. В то, что чем меньше у тебя привязанностей, тем меньше слабостей. Мне жаль разочаровывать тебя, Игрок, поэтому я промолчу и просто буду наблюдать за твоей игрой. Как с каждым ходом твоя сила растет, твоя мысль бежит вперед, твои сомнения растут словно снежный ком, а желание понять побеждает жажду упоительного выигрыша. Смотри и играй, вдруг среди этой бездны ходов ты наконец-то найдешь себя и поймешь, что часто причины и следствия так легко перепутать местами. Иди, Игрок. Пусть твой путь будет черно-белым, как моя игральная доска.

Виртуозно написанный роман одного из самых любимых мною авторов. Здесь есть все - бездна идей, картина потрясающе продуманного мира, персонажи, которых ты хочешь вывернуть наизнанку, лишь бы узнать, к чему все это ведет, острый сюжет и немного интриги. Виртуозный роман мастера своего дела.

Странным образом с циклом "Культура" знакомлюсь. Сначала были прочитаны "Инверсии", теперь вот "Игрок". И, конечно, теперь становится всё более понятно. По крайней мере знакомишься с тем, что представляет из себя эта самая Культура. И чему противостоит.

На самом деле после развязки уже не так сочувствуешь "правому" делу, что несёт в себе "чистое и доброе" по всей вселенной. Да, Империя - место ужасное. Но, глядя в итоге на то, как действовала Культура, начинаешь задумываться, что и в ней не всё так хорошо и мило, как кажется. Если в Империи есть тираны, несправедливость, жестокость, неравенство, то в Культуре на первый взгляд всё чудесно и замечательно. В Культуре человек абсолютно свободен и волен делать со своей жизнью всё, что пожелает. В Культуре все вроде счастливы. Но действительно счастливы или находятся в счастливом неведении? Или в неведении и есть счастье? Наблюдая за жизнью в Культуре в первой части, видишь, что никого особенно не волнует что-то глобальное, какой-то путь, кроме своего. Все занимаются только своим делом и собой. Серьезные разговоры о том, что такое Культура, каков путь, какие цели, что она такое в сравнении с той же Империей, ведутся уже на той стороне, у противников. Имперцы называют людей культуры инфальтивными. И ведь правы в какой-то мере.

Игра. Этакий неодушевленный персонаж, что диктует свои условия, заставляет жить людей по своим правилам. У Культуры есть игры. У Империи есть Игра. И здесь разворачивается интереснейшее противостояние со своими подводными камнями, неожиданными поворотами и жестокими правилами, которые, впрочем, оказываются достаточно гибкими для применения различных стратегий и тактик. Заканчивается всё внезапно и жестко. И вот тут понимаешь, что боишься Культуры куда больше Империи. В Империи всё более понятно, каждый знает кто есть кто и на что может рассчитывать. В Империи всё достаточно прозрачно, несмотря на всякие разведки и особые службы. Все прекрасно представляют, где и в каких условиях они живут, кто ими правит и как. Могут ли похвастаться этим культурианцы? Кто ими управляет? Зачем общество и система устроены именно так? Почему для человека пытаются создать такие условия, когда у него не будет никаких проблем, кроме как чтобы в себе ещё изменить или в какую ещё игру сыграть. Игры культурианцев мне показались куда большим, чем Игра имперцев. У имперцев это большая игра на победу, на власть. У культурианцев это целая система, которая занимает умы граждан, отвлекая от ненужных размышлений на темы, которые не касаются исключительно личного. А заодно это ещё и прекрасная возможность делать отбор. Интересная такая Культура. Абсолютное благополучие, за которым кто-то или что-то творит свою политику и меняет историю.

Гурдже. Мне безумно жаль главного героя. Интересно, каково это быть лучшим, считать себя величайшим игроком, сделать выбор и рискнуть всем, чтобы сыграть в имперский азад, блестяще прозреть в нужную минуту и достичь триумфа... И тут - пшик! Оказывается ты не игрок, а фигура. Пусть важная и сильная, но фигура. Это тобой, великий игрок, играли. Такая вот жестокая ирония.