Конан и Город Плененных Душ

Античной силы виса о любви, страсти, насилии, алчности и безумии.
В первом своем морском плавании Конан остается единственным выжившим на галере, подвергшейся нападению пиратов под водительством пиковой пышногрудой Белит.
Та распознает в Киммериийце достойного себя короля.
Дальше они наводят ужас на черное побережье вместе.
Черная река, разрушенный город, груда сказочных богатств.
Гиены-оборотни и их повелитель, крылатый вампир, последний из древней расы.
Если бы не призрак любимой, Конан был бы мертв.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

Короткий рассказ из серии историй про Конана-варвара повествует о встрече киммерийца с ледяной нимфой, воплощением страсти и льда. Оказавшись в северных широтах Гипербореи, Конан участвует в войне между асами и ваннами, местными жителями. Доказав в битве, что его слава великого воителя полностью заслужена, Конан единственный остаётся в живых из восьмидесяти воинов. Израненный и усталый, он вдруг видит прекрасную деву, практически обнаженную, танцующую на снегу. Издеваясь над ним, дева побуждает его погнаться за ней - и последующая погоня является одним из самых элегантных описаний мужского вожделения, которое я читала. Куда уж современным любовным романам с "вздыбленными мечами" и "раскалёнными копьями его желания"!

Разумеется, как и в других произведениях Говарда, женщина - является сосредоточием обмана и жестокости (между прочим, всегда сильные и характерные образы, приятно читать). Соблазнительница оказывается дочерью бога Имира, сестрой коварных и опасных ледяных великанов, но Конан умудряется все-таки поймать ее, доказывая тем самым свою мужественность, силу и выносливость. Хотя нимфе и удалось вырваться, Конан сохраняет в своих руках трофей - клочок ее снежной вуали.

Что это как не описание сексуального акта в предельно романтизированной манере фэнтези середины прошлого века?
Красавица взывает к своему отцу, спасаясь от преследователя, и таким образом избегает шанса быть приобщенной к сонму "женщин Конана". А он приходит в себя в кругу искавших его соратников, сохранив обрывок ее вуали и смутные воспоминания о произошедшем. Лишь с их слов он узнает, с кем довелось ему столкнуться.

ЗДРАВСТВУЙТЕ!
Рассказ Р.И. Говарда «Ползучая тень» («Скользящая тень») – «Xuthal of the Dusk» (1933) логично должен занять место после повести «Люди Черного Круга» (1934). Действие рассказа разворачивается по прибытии Конана из Афгулистана в гиборейские королевства. Пожалуй, становится понятно, почему Говард категорически возражал против установления хронологической последовательности приключений Конана Киммерийца.

Мало того, что «Люди Черного Круга» написана в 1934 году, так ещё и не понятно, что произошло с Конаном в Афгулистане после сражения, когда киммериец, ставший вождём восточного народа, не бросил предавших его афгулов. Правда, после сражения их из пятисот осталось только триста человек …

Вот такая особенность саги о Конане: байки у костра. Один рассказал одно, другой – другое.

… И снова Конан неугомонный ввязывается в очередную авантюру: с корабля на бал. Присоединившись к восстанию, поднятому принцем Котха Альмуриком, он в конце концов после разгрома мятежников, спасается «в последний момент» и оказывается в пустыне, но не один, а с белокурой красавицей – бретункой Наталой.

У Говарда всё на грани, всё в последний момент, всё вдруг, как в сказке, как в байке. Но это уже фэнтези.

… Ох, уж эти женщины! Ох, уж эти красотки и красавицы! От них одни неприятности …

Вот и в «Скользящей тени» Конану достанется так, как ещё не доставалось раньше: он будет разорван в клочья, в лоскуты. А всё из-за баб! Да… Но какие женщины … Одна краше другой.

Говард не перестаёт удивлять своими фантазиями. Снова город в пустыне – среди оазиса. Видимо, с такими городами читателю суждено встретиться ещё не раз: уж очень автор любит пустыню и оазисы.

И конечно же этот город совершенно не похож на другие. Этот город представляет собой одно-единственное здание со всякими переходами, подземельями, галереями, тайными ходами … не иначе – каменный муравейник. А людей не видно. Все спят. Только вот сон – нездоровый: наркотический.

Чёрный лотос, который фигурирует чуть ли не в каждом произведении о Конане, – чрезвычайно ядовитое растение. Но на сей раз он обладает свойствами странного галлюциногена.

Да и вся история «Скользящей тени» очень напоминает фантастический наркотический сон. Спит весь город. Люди порой даже пищу предпочитают сну: они живут во сне и не питаются. Зато ими кто-то питается. Здорово придумано! И в прямом, и в переносном смысле.

Сражаться Конану приходится в этот раз с самой ожившей бездной. Вообразить, что тьма может ожить и принять весьма причудливые, болезненные и ощутимые очертания, лично мне никогда бы не пришло в голову: страшно представить ожившую тьму до умопомрачения! Вот уж точно, вглядываться в бездну нельзя. Но только не варвару!

«Варвару показалось, что его захлестывают волны некоей студенистой жидкости — он рубил их саблей, рассекал кинжалом, рвал руками, по его лицу сплошным потоком текла грязь, что вероятно была кровью чудовища.»

Варвар – на то он и варвар, что неустрашим, горяч и отважен. К тому же автор наделил его такой мощью и кошачьей ловкостью при внушительных габаритах, что никто сравниться с ним не может. Конан создан для того, чтобы побеждать!

Ну, а поскольку киммерийцу ничто человеческое не чуждо, ему льстит внимание красивых женщин, и он не прочь перед ними покрасоваться, как бы невзначай. Зная, что способен пробудить ревность в женских сердцах, он кокетничает, как зелёный школяр:

«— О, Кром! — проворчал варвар. — Надо, чтобы небо обрушилось на голову, лишь тогда заставишь женщину забыть о ревности. Я, что ли виноват, что стигийка влюбилась в меня? Все вы женщины такие…»

…

«Это был черный лотос, нектар которого нес смерть, а запах — сон, полный кошмарного бреда.»

ЗДРАВСТВУЙТЕ!
И всё-таки оригинального отца-прародителя Конана — Роберта Говарда никому из подражателей «переплюнуть» не удалось! У оригинала неподражаемый Говардский дух. Так и должно быть. В любом произведении автор чувствуется всегда: неуловимо, порою на подсознательном уровне.

Для себя не могу объяснить, почему нет-нет да и потянет на «кониану». Я не так уж и много прочитала историй об этом уникальном, культовом персонаже, жить которому, видимо, предстоит вечно.

**
Образ молодого, но достаточно опытного Конана-варвара в «Королеве Черного побережья» раскрывается в полной мере. Перед нами не просто гора мышц, но и темперамент и мировоззрение героя. Хотя мыслителем и комбинатором он никогда не был, мощи и силы ему не занимать. Конан — грозное оружие.

С Королевой пиратов — Белит Конан образует гармоничный тандем:

«Белит была мозгом, он — мышцами. Куда плыть, с кем сражаться — это его не интересовало. Главное — драться.»

Он молод и безрассуден. Признаёт существование богов у других народов, но ни в одного из них не верит, и никому не поклоняется. Даже богу кеммерийцев, к племени которых сам принадлежит, — Крому. Понимая, что взывать к нему бесполезно, он надеется только на себя.

Но, тем не менее, он симпатизирует богу Белу — покровителю воров, и благодарен ему за успехи в воровском деле. Такие вот времена: даже у воров свой бог, и воровство не осуждалось. Ещё бы! Воруют все!!!

В то же время Говорд показывает, что в сущности представляет собой Белит. Алчность, жажда богатства целиком завладели ею. Пиратка. Королева и предводительница морских разбойников.

«Ее шемитская душа находила в богатстве радость и упоение.»

«Шемитская душа». Автор вкладывает в это словосочетание презрение, и звучит оно, как идиома. Конан таким никогда не был. Гордый киммериец не поклонялся не только Крому, но и Золотому Тельцу. Он воровал для того, чтобы выжить и жить так, как ему хочется тогда, когда он не дерётся: вино и женщины. На этом круг интересов варвара киммерийского замыкался.

Идеальной любви не бывает: её подстерегает смерть. Иначе бы не было красивых баллад и романтических историй. Красивая Любовь всегда идёт обручь со Смертью.

Разве кто-нибудь когда-либо встречал историю про идеальную любовь, которая не завершилась бы смертью?..

Прекрасные цветы пьянят и очаровывают своей умопомрачительной красотой, но век цветов не долог: привлекли, одурманили и … отцвели. Хорошо ещё, если не пустоцветы, а оставившие плоды для чьей-то новой любви …

Эта история про короткую, как взмах крылышками вспорхнувшей бабочки, любовь. Читатель, ты не успеешь даже насладиться ею. Два изумительно прекрасных тела: Белит и Конан. Так гармонично дополняющих друг друга своей красотой. И две души. Так непохожие друг на друга … Какая бы судьба ждала их в будущем? И могло ли быть у них совместное будущее? — Я думаю, что нет …

Битва. Историй про Конана без сражений не бывает. Враги варвара-киммерийца, как правило, — пришельцы из тьмы, отродья, подручные дьявола. Какой же будет она на этот раз? И с чем Конану придётся сражаться?

Говардом удивительно талантливо описано сражение. И перевод, кажется, не подкачал: его не ощущается.

**
В целом «Королева Черного побережья» по содержанию и эмоциональному воздействию напоминает старинную балладу. Таких красивых историй о Конане я ещё не читала… Автор для усиления впечатления от рассказа-баллады в начале каждой маленькой главы помещает строки из им же сочинённого произведения — «Песнь о Белит». Вот и получилась баллада о ярко вспыхнувшей идеальной любви, которой суждено погаснуть, и возникнуть вновь смерти вопреки, но лишь на миг.

Рассказ очень понравился. К тому же давно не читала «кониану». А её и нельзя, на мой взгляд, читать без передыху — всё подряд: впечатления от каждого рассказа — разные …

«Пораженный Конан узнал бы эту упругую алебастровую фигуру из тысячи других. Это была Она, дрожащая от любви и ярости, опасная, как раненая пантера.»

ЗДРАВСТВУЙТЕ!
Эта история следует сразу же после приключений в «Городе черепов». Соавторы – Лион Спрэг де Камп и Лин Картер рассказывают, что произошло после того, как Конан доставил принцессу Зосару (Созару) – дочь короля Турана – Йилдиза (Илдиза) по назначению:

«Он вернул принцессу более или менее невредимой ее жениху, хану Куджале из кочевой куйгарской орды.»

Интересное это замечание – «более или менее невредимой». Похоже, что жениху невеста достанется уже беременной! Это стоит запомнить. Не зря же Джума (Юма) в «Городе черепов» говорит:

«— Кроме того, хотя Великий Хан этого еще не знает, у него скоро появится наследник.
— А ты откуда знаешь?
— Зосара сказала мне перед расставанием.
Джума усмехнулся и пробормотал что-то на своем родном языке.
— Никогда впредь не стану недооценивать киммерийцев!»

Мда … Пожалуй, несколько преждевременными были мои давешние представления о благородстве варвара …

***
На этот раз история про Конана носит явно выраженный политический характер. А там, где политика, интриги неизбежны.

Военная карьера киммерийца быстро развивается. После удачно завершившейся истории с принцессой Созарой и ожившим каменным идолом, изображавшим бога Яму, Конан удостаивается звания Капитана на службе в войске Туранского короля Йилдиза.

Йилдиз поручает Конану во главе небольшого отряда отправиться на Восток, чтобы вручить письмо с выражением дружбы королю Шу:

«Йилдиз доверил киммерийскому гиганту письмо к королю Шу из Кузана, крохотного королевства в западном Кхитае.»

А Восток, как известно, – дело тонкое …

Шу, получив дружеское письмо от Йилдиза, в свою очередь тоже выражает дружеское к нему расположение и отправляет Конана обратно в Аграпур – столицу Йилдиза. Но при этом он даёт ему проводника – некого герцога Фенга:

«… король Шу дал Конану в проводники до самых западных границ Кхитая одного из своих знатных вельмож.»

И тут-то и начинается политическая игра – интрига, в которой Конану отводится роль Козла отпущения: он не должен доставить в Туран письмо с выражением дружбы и мира короля Шу, а поэтому ему суждено погибнуть.

… Повествование эмоциональное и интригующее: что придумали авторы, чтобы удивить своих читателей?

Лично меня они не разочаровали. Две великолепнейшие находки используют Лион Спрэг де Камп, Лин Картер в «Проклятие монолита».

Во-первых, явная отсылка к Кутубовой колонне, что расположена в столице Индии – городе Дели. Соавторы уподобляют её некоему кенотафу, под которым, якобы, зарыты несметные сокровища короля Ся Кузанского …

Во-вторых, изобретение монстра в виде многократно увеличенной амёбы, извергающей из себя разъедающую слизь, убивающую всё живое, и, доставляющую невыносимые страдания жертве. Да, гигантская амёба с её ложноножками-псевдоподиями, сползающая сверху колонны, чтобы поглотить героя, примагниченного к колонне, – это впечатляет.

Надеюсь, что интересно будет узнать, что же случилось со всеми персонажами этой удивительной магической и героической истории … Но монстр уж больно хорош!

P.S.
Когда я училась в школе, в 5-ом классе на уроках биологии изучаемое одноклеточное – амёба произвела на меня потрясающее впечатление. Не думала я, что снова столкнусь с ней, да ещё в таком виде. Видимо, детские впечатления от изучения естествознания не только во мне оставили неизгладимый след …
________________________________________

* Кенотаф – это символическая могила с установленным надгробием, памятник в виде сооружений различного вида и типа: стела, обелиск, курган и тому подобное.

Рассказ «Дочь ледяного исполина», относящийся к циклу о Конане-варваре, представляет собой классический образец героического фэнтези с мифологической атмосферой и стилизованным повествованием. Сюжет рассказывает о Конане, единственном выжившем после кровопролитной битвы между воинами двух северных народов – асами и ванами. Конан серьезно ранен, но видит прекрасную и загадочную девушку в вуали, которая манит его за собой. После преследования через ледяные равнины и горы, в котором Конан сталкивается с гигантами, он оказывается втянут в мифический конфликт, где девушка зовет на помощь своего отца – ледяного великана Имирa, бога и владыку северного племени.

Основное достоинство рассказа – его мощная и выразительная поэтическая атмосфера. Говард использует яркие визуальные образы: холодные ледяные поля, красное от крови покрытое снегом поле битвы, сверкающий холод и суровую красоту северных земель. Рассказ пронизан древними мифологическими мотивами, что создает сильное ощущение эпической саги. Описания битвы, геройских сражений и самой девушки, которая символизирует нечто мистическое и неизведанное, делают повествование интенсивным и эмоционально насыщенным.

Главный персонаж, Конан, предстает здесь как воплощение классического героя – стойкий, беспощадный и смелый воин, не боящийся ни ужасов природы, ни потусторонних сил. Он – воплощение идеала героического фэнтези, а его взаимодействие с таинственной дочерью ледяного исполина раскрывает тему столкновения человека с легендарным и сверхъестественным.

Итог: «Дочь ледяного исполина» – это короткий, но яркий героический рассказ, наполненный атмосферой древних мифов и воинской славы. Он представляет собой важную часть классического канона Конана, знакомит нас с характерным для Говарда стилем, в котором акцент ставится на чувство мифа и эпический размах повествования, а не на детальную проработку сюжета и персонажей.

Придворная карьера Конана, к которой он морально готовился в финале «Грозы над Чохирой»  не задалась, и, после ряда злоключений, теперь уже опальный бывший военачальник вынужден в одиночестве удирать от пиктов по глухим лесам – куда глаза глядят. Побывавший в пиктском плену, избитый и измученный варвар уже готовится дорого продать свою жизнь в бою, как вдруг натыкается на загадочную пещеру, которой почему-то боятся дикари. Почему боятся – становится ясно сразу, но в пещере есть не только нечистая сила...

Тем временем на забытом богами побережье тихо живёт-поживает, скрываясь от неизвестных врагов, зингарский граф Валенсо, со своей многочисленной челядью, а также юной и прекрасной племянницей Белезой. Увы, покой графа сначала нарушает корабль барахских пиратов под командованием капитана Стромбанни - пираты немедленно осаждают его форт, требуя отдать им неизвестно что. А затем, прогнав пиратов, к берегу подходит судно «более цивилизованных» зигарских корсаров во главе с хорошо известным нам Зароно ( «Корона кобры» ), и во время его переговоров с Валенсо выясняется, что и он, и Стромбанни, ищут легендарные сокровища пиратского капитана Траникоса, спрятанные недалеко от побережья в здешних краях около ста лет назад. А потом Тина, маленькая воспитанница Белезы, рассказывает всем, как к берегу подплыла чёрная лодка, объятая голубым пламенем, а из лодки вышел страшный чёрный человек... и граф Валенсо впадает в безумие от ужаса.

Стромбанни нужны сокровища, Зароно тоже, и делиться им не хочется; вдобавок, корсару интересна и Белеза, и не только красотой, но и возможностью породниться через неё с зингарской с аристократией. Озверевший от страха Валенсо готов поддержать кого угодно, лишь бы убраться подальше от «чёрного человека». А ведь есть ещё пикты. И, конечно, же, Конан. Игра начинается!

«Сокровища Траникоса» я считаю одним из лучших произведений о Конане, несмотря даже на то, что оно было не закончено Говардом и доведено до ума уже Спрэгом де Кампом. Видимо, литературный «отец» Конана успел прописать основные повороты сюжета, потому что«дописки» де Кампа обычно в сюжетном плане... не блещут. «Сокровища Траникоса» –это такой «Остров сокровищ» в мире Хайборийской эры. Пиратская романтика, напряженные боевые сцены, запутанные интриги, неоднозначные герои (ну разве что кроме стопроцентно положительной классической «девы в беде» Белезы), и, конечно, вышеупомянутый непредсказуемый сюжет. К тому же, благодаря «чёрному страннику» в повести присутствует изрядная доля саспенса и элемент ужасов. Конан раскрывается здесь как авантюрист, интриган и блестящий тактик, побеждая врагов не только мечом, но и интеллектом.

Конечно, до вышеупомянутого романа Стивенсона «Сокровища Траникоса» не дотягивают хотя бы из-за скромного объёма. К тому же, концовка получилась несколько смазанной, хотя, с другой стороны, поучительной и в чём-то даже реалистичной.

Итог: хорошая авантюрно-приключенческая повесть в жанре фэнтези. Добротная развлекательная литература и одна из лучших вещей о Конане.

Примыкающий к циклу о Конане рассказ, дописанный Спрэгом де Кампом по черновикам Говарда. Представляет собой небольшой эпизод войны с пиктами, рассказанный от лица молодого воина, некоего Голта, сына Хагара. Голт прибывает со своей малой родины, из провинции Тандара, в Шохиру, чтобы выяснить, чью сторону держат местные в гражданской войне в Аквилонии, поддерживают ли они повстанцев во главе с Конаном, или тирана Нумедидеса. По прибытии на место главный герой сразу оказывается втянут в опасную игру – ему случайно удаётся разоблачить высокопоставленного предателя, сотрудничающего с пиктами, но тот сбегает из-под стражи. И теперь молодой воин должен примкнуть к отряду местного командира Хакона, срочно отправляющемуся в тыл врага, чтобы предотвратить последствия предательства: сорвать планы врага и покарать негодяя.

Рассказ не представляет собой ничего особенного – просто ещё один эпизод «пиктского» цикла. Прямолинейный сюжет повествует о небольшой, но крайне важной и рискованной военной операции, присутствуют и реалистичные боевые эпизоды, и фантастические – поединок с монстром и магическая атака. Всё вроде бы по-говардовски, но без «изюминки», что понятно – рассказ был не дописан, а Спрэг де Камп, похоже, не умел в «вот-это-повороты».

Итог: совершенно проходное произведение, ценность которого в лишь том, что оно показывает, что творилось на западном фронтире в то время, когда Конан освобождал Аквилонию от власти безумного короля. Ну, если вам было мало зловещего пиктского пограничья в «За чёрной рекой» и «Грозе над Чохирой»  – можно почитать. А так – скучновато.