Тайна женщины

Ах, как же приятно!
Вот люблю я романы Виктории Холт. Совершенно прелестное женское чтиво: в меру авантюрное, в меру любовное, в исторических декорациях и нарочито правильно-чопорное.
Легкое чтение для отдыха.
История Анны, которая с детских лет воспитывалась у строгой тетушки, а после её смерти вынуждена была пойти в гувернантки к сыну человека, которого любила.
И пусть в романе особо не получилась интрига (как-то сразу стала понятна вся злодейская схема), но читать было интересно (а я слушала, что тоже было весьма неплохо!).
Хорошо, что у Холт есть много романов и я не все охватила.
Мне нравятся именно такие: в историческом антураже, но нейтральные, без конкретных реальных личностей и событий.

Любовно-приключенческий роман Виктории Холт «The Secret Woman» (1970 г.) выходил у нас под разными названиями, в имеющемся у меня сборнике он представлен как «Загадочная женщина».
Действие данного произведения относится примерно к 1888 году. Главной героиней повествования является девушка по имени Анна Бретт, которая после смерти родителей проживала в доме тёти, занимавшейся торговлей антиквариатом, готовясь со временем заступить ей на смену. Потом умерла и тётя (при не вполне ясных обстоятельствах); как оказалось, оставив в наследство одни долги. Распродав почти всё имущество, ГГ решила «начать жизнь с чистого листа», устроившись гувернанткой к ребёнку некоего капитана. Последний являлся незаконным, но признанным сыном местного олигарха — владельца судоходной компании, Анна в него когда-то влюбилась с первого взгляда, не зная о том, что он женат. Теперь супруг собирался отвезти жену (довольно вздорную особу, с весьма слабым здоровьем) на её родину (один из островов недалеко от Австралии); при этом больную, вместе с главной героиней, должна была сопровождать и подруга последней, исполнявшая обязанности сиделки...
Общая оценка книги. — Она выглядит довольно похожей (если не по сюжету, то по духу) на ранее прочитанные произведения писательницы: «Зыбучие пески» и «Секрет для соловья», имея ту же общую минорную тональность, причём выраженную даже в большей степени (несмотря на некий хэппи-энд с самой ГГ): смертей здесь оказалось, вообще говоря, многовато... Ко всему прочему, завершающая часть романа имеет несколько чрезмерных сюжетных натяжек.
И всё-таки, в целом эта вещь должна быть признана довольно впечатляющей и к тому же не лишённой немалой экзотичности. Поклонники творчества Виктории Холт (как и вообще любители красивых любовных историй в стиле «ретро») в данном случае вряд ли останутся разочарованными...

Эту книгу я первый раз прочитала ещё в далекой юности, лет 12-15 назад. Тогда я не была особо избалована книгами. Те, которые у меня были и нравились мне, были зачитаны буквально до дыр. Даже и не могу вспомнить, как эта книжка, вся потертая и истрепанная, попала к нам в дом. Издание 1992 года, довольно невзрачное оформление, типичное для тех годов. Но книга, помню, мне понравилась, хотя, надо признать, что она довольно проста и легка, но мне кажется, что именно с ее прочтения началась моя любовь к английской литературе, любовь к той же Джейн Остен, сестрам Бронте и т.д. Хотя, конечно, нельзя в полной мере сравнивать произведения Виктории Холт и сестер Бронте или Джей Остен, хотя бы потому, что написаны они были в разное время. Виктория Холт писала в 1970-хх годах, а эти леди писали в первой половине 19 века. Да и характер книг все-таки разный. Наверное, если взять понемногу от романов Джейн Остен, Шарлотты Бронте и, скажем, "Ребекки" » Дафны Дюморье – тогда получится произведение, напоминающее по духу и жанру «Роковую женщину». Именно она стала для меня одной из первых в подобных жанрах.

О сюжете. «Роковая женщина» («The Secret Woman»). По русскому варианту перевода названия можно предположить, что это один из обычных любовных романчиков, которых в магазине – бесчисленное множество. Можно предположить, что главная героиня – эдакая роковая красотка, покоряющая направо и налево сердца мужчин. Но на самом деле всё не совсем так.
Главная героиня Анна Бретт - молодая девушка, родители которой привезли её ещё ребёнком в Англию на обучение, а сами вернулись в далёкую Индию, где отец Анны проходил военную службу. Девочка же осталась на попечении своей незамужней тёти Шарлотты, женщины суровой, жёсткой и деловой, ведущей свой небольшой антикварный бизнес. Неожиданно от лихорадки умерла мать Анны, а вскоре после этого – и отец. Девочка осталась сиротой, а её мечты вернуться к родителям в Индию были разрушены. Так она и проводит свою юность, постепенно постигая антикварную науку под строгим присмотром тёти Шарлотты. Между тем она встречает таинственного капитана Редверса Стреттона, который, как она позже выяснила, является внебрачным, но признанным сыном местного известного богача-соседа, покойного сэра Эдварда Кредитона. Вообще, Кредитоны – та ещё семейка, весьма необычная по меркам Англии второй половины 19 века. Законный сын Рекс и незаконный Редверс родились почти в одно время, росли вместе в Замке и воспитывались почти наравне. Так случилось, что этот капитан Редверс очень понравился Анне, к тому же он заронил надежду, что это чувство взаимно, хотя она, как девушка весьма рассудительная, ни на что особо не рассчитывала. Но ей тогда показалось, что она встретила человека, которому суждено перевернуть её жизнь, но вместо этого её постигло горькое разочарование. Он ушёл в очередное плавание и от него не было ни слуху ни духу несколько лет. Позже она узнала, что он, оказывается, уже женат и что у него есть сын.
В довершении всех бед её тётя умерла при странных, загадочных обстоятельствах, а так как Анна являлась её наследницей, то, разумеется, на неё не могло не упасть подозрение. Но потом выяснилось, что остались бедной Анне только долги, а бизнес тети оказался на грани банкротства.
Но был для Анны и лучик света в этой череде мрачных событий. Это её подруга, Шантель Ломан, которая пришла в их дом работать сиделкой у тёти, а когда той не стало, устроилась на работу в Замок к Кредитонам, тоже сиделкой, к больной иностранке-жене того самого капитана Стреттона. Видимо, противоположности притягиваются. Анна – само спокойствие и рассудительность, а Шантель – весёлая, неунывающая, немного легкомысленная и склонная к авантюрам. Но девушки очень подружились и стали как сестры. Шантель постоянно развлекала и опекала Анну. Она же устроила так, чтобы Анну, когда та закрыла ставший убыточным бизнес тёти, взяли гувернанткой к семилетнему сыну капитана Стреттона. А так как здоровье его жены ухудшалось в сыром и холодном климате Англии, было решено отправить Моник (так зовут жену капитана) с сыном Эдвардом на родину, на остров Коралл, недалеко от Австралии. Соответственно, Шантель и Анна отправились с ними, причем, по иронии судьбы, на корабле самого капитана Стреттона.
Что из этого всего получилось, не буду описывать, а то уже и так пересказала половину сюжета. А дальше все только круче. :)

Впечатления. Это очень милая история любви и ревности, дружбы и предательства. Роман поделён на 4 части, каждая на определённый этап жизни Анны. Одна из частей, в которой действия происходят в Замке Кредитонов, написана от лица Шантель в форме дневниковых записей, что мне очень пришлось по душе, было интересно и приятно сравнивать их с Анной характеры, манеру описывать события и свои впечатления.
В этой книге я для себя получила и семейные тайны, и романтику, и ревность, и страсть, и описание английской жизни небольших городков и родовых замков, и волнующее морское путешествие, и экзотический остров, наполненный пряными и душистыми запахами разнообразных цветов, и разные опасности, и неожиданные повороты и открытия, и ирония судьбы. В общем, неплохой получился коктейль.
И конечно, любимый мной, традиционный хэппиэнд. Тайны раскрыты, недоброжелатели побеждены, жизненные обстоятельства сменились на благоприятные. А главное, Редверс и Анна будут вместе, а их совместное счастье – только в их руках...
С удовольствием перечитала роман снова. И по свежим впечатлениям моя оценка - твёрдая 4+ из 5.