Прежде чем говорить непосредственно об этой книге, несколько слов о сквозных темах Кука в этом цикле. Во-первых, война. Несколько десятков лет продолжается война с соседней державой за богатые серебром земли. Никто из мужчин человеческой расы, несмотря на статус и богатство, не может уклониться от призыва в армию на пять лет. Поэтому все выжившие образуют особого рода братство. И, как ни странно, никакого патриотизма. Все герои понимают, зачем и в чьих интересах ведется война, никто особо не ропщет, но все ее ненавидят. Она унесла жизни близких, она заставила увидеть слишком много ужасного, сделала прививку цинизма. И антимилитаристкий пафос (хотя на самом деле об этом пишется совсем не пафосно, а как раз как бы между делом) Кука бьет в цель верней, чем "борьба за мир" брежневской эпохи, ЕВПОЧЯ. Есть там еще эволюция образа Слави Дуралейника из положительного мятежного героя в отвратительного старикашку, одержимого властью и войной, но это слишком длинно писать. Во-вторых, тема "Зова" или "Клича" - общества, вербующего бывших ветеранов для отстаивания расовой чистоты - ведь в Танфере помимо людей живут гномы, эльфы, тролли и еще много кого. Протагонисту деятельность Зова изначально отвратительна, а в этой книге показана изнанка этого "патриотического" движения - вымогательство, предательство, лицемерие, ложь, готовность к союзу с Врагом и как итог - использование членов движения в интересах Врага. Занятная, в общем, книга. Более "с двойным дном" чем другие. Продолжение следует.

Девятый роман из "металлического" цикла производит двоякое впечатление. С одной стороны, это опять не детектив. С другой - он написан очень крепко, без провисаний и затягиваний и всерьёз его портит только перевод. Он и не слишком точен, и слишком уж большая часть старых персонажей и терминов переиначена. Движение "Зов" стало "Кличем", Рохля стал Пуделем, Шустер - Релвеем и так далее.

В целом же Кук постоянно отходит от первоначальной идеи отдельных детективных историй в фэнтези-мире и погружается в описание развития этого самого мира. Даже в первых романах война упоминалась довольно часто, шли постоянные зарисовки из жизни социума Танфера - и теперь акценты сместились окончательно. Роман даже и не пытается маскироваться под детективную историю - начинаясь как расследование дела о вымогательстве, он очень быстро переходит к взрывоопасной смеси тех проблем, о которых мы уже читали раньше. Война заканчивается, и ветераны возвращаются домой. А дома рабочие места заняты нелюдями. Создаются организации по борьбе с "понаехавшими", Слави Дуралейник ведёт свою игру, а местный преступный синдикат и городская стража уже как-то отодвинуты в сторону в связи с политическими проблемами.

Наверно, тут надо было ввернуть что-то умное про то, что дескать, Кук талантливо переносит проблемы нашего мира в выдуманный, но вроде и смысла нет, и так всё понятно. Куку действительно удаётся вворачивать в "несерьёзный" жанр очень серьёзные проблемы и мысли. И цикл, который начинался как приключения и вроде юмор, с каждой книгой становится всё жёстче и реалистичнее.

Что ж, "Жар сумрачной стали" был последней книгой, которую я когда-то прочёл в этом цикле (дальше он банально не был написан) - теперь буду знакомиться с тем, что пропустил в нулевые.

Книга попала ко мне отчасти из-за своей дешевизны, отчасти из-за уж очень громогласной аннотации от издателей. Для меня это обычно не характерно, но на этот раз, каюсь, я повелся. До этого с Гленом Куком знаком я не был. Его творчество для меня было загадкой. Да и с самим жанром «юмористическое фэнтези» я водил очень сомнительную дружбу.

В общем, не стану томить, я не прогадал с выбором. «Жар сумрачной стали» нельзя назвать шедевром, сюжет здесь простенький, присутствует детективная линия (в которой, к слову, я так и не смог до конца разобраться), но и она далека по исполнению от «флагманов» жанра. Что касается фэнтези, то, безусловно, обилие персонажей, существ, рас и всевозможных их смешений поначалу вызывает легкую растерянность. В остальном все довольно посредственно. Так чем же Глен Кук мне пришелся по душе? Прежде всего, своим необыкновенным языком повествования. Текст по-доброму ироничен, обладает замечательным юмором и неиссякаемым жизнеутверждающим характером. Так же главный герой Гаррет, не обходит вниманием особ противоположного пола. И это еще мягко сказано. Благо хорошеньких прекрасных созданий в книге предостаточно и все они играют беднягой как игрушкой. Отсюда и игривое настроение сюжета, а так же полный набор флирта, интрижек и так далее. За всеми этими прелестями главный сюжет как-то невзначай отходит на второй план и там тихонько топает своей дорогой.

«Жар сумрачной стали» как легкий, ни к чему не обязывающий флирт со сногсшибательной красоткой. Вроде и приятно поговорили, а о чем уже не важно. Если нужен источник хорошего настроения Вам сюда. Если же вы ищите хитросплетения сюжета и авторских находок, то извините сэр, но вы ошиблись дверью. Приятного чтения в обществе Гаррета и компании.

P.S. Чуть не забыл, обложка издания уж очень хороша. Приятно взглянуть.