A Suitable Boy

В первую очередь надо, конечно, сказать, что если бы эту книгу не выбрали в моём любимом книжном клубе, вряд ли бы я до неё добралась. В интернете один из первых фактов, который узнаёшь о книге это "With 1,349 pages (1,488 pages in paperback), the English-language book is one of the longest novels published in a single volume." Что, конечно, поражает воображение и начисто отбивает охоту браться за этот кирпич (завязну где-то на первой трети и будет потом месяцами висеть в читалке как немой укор). Но книгу выбрали, я начала читать её в новогодние праздники, завела под это дело свеженький трекер чтения - и не пожалела ни разу! Это точно будет одна из лучших книг моего читательского года, подарившая мне два незабываемых месяца чтения и жесточайшее книжное похмелье.

Формально, согласно аннотации, в основе сюжета лежат поиски жениха для девятнадцатилетней Латы. Но это только одна из нитей сюжета. Дело происходит в 50-х годах, Индия только-только избавилась от британского управления и отделилась от Пакистана. Браки по договорённости всё ещё обычное дело, вопросы религии и веры весьма остры, а новый закон о справедливом распределении земли грозит неожиданными трудностями и проблемами. Автор рассказывает нам о четырёх семьях, которые так или иначе - через родственные связи или дружбу - оказываются связаны друг с другом. Все они достаточно обеспечены по меркам того времени и представляют собой калейдоскоп характеров образованных людей того времени - от рано овдовевшей женщины, посвящающей жизнь тому, чтобы вывести в люди своих детей до набоба, проедающего остатки наследных богатств; от сурового министра большого индийского штата до взбалмошных детей богатого семейства. Помимо членов этих семейств нам в подробностях покажут и жизнь других персонажей всех каст и положений в обществе. Мы заглянем вместе с персонажами в крупные города и сонные деревушки, пройдёмся по трущобам неприкасаемых кожевенников и заглянем на фабрики обуви, посидим на экзаменах в университете и покормим мартышек на берегу Ганга. Некоторые эпизоды в книге разбивают сердце своей трагичностью, некоторые вызывают улыбку, а многие сцены заставляют раскрывать пошире глаза и наслаждаться яркостью, пестротой и шумом, семейным уютом, любовью и теплотой.

Викрам Сет почти не раскрывает своего отношения к поступкам героев, тем заметнее бывает, когда в редких случаях его "прорывает" и он несколькими скупыми фразами выдаёт свою печаль или добрую насмешку. Я же, как читательница, полностью вовлеклась в повествование и переживала за всех, ругала их и пыталась понять причины их поступков. В целом книга стала для меня спасительным убежищем, куда можно было уйти, закрыв за собой дверь, и неторопливо перелистывать электронные листы, иногда падая в чёрную дыру гугла, прочитав всего страничек пять за вечер (свадебные драгоценности, языки, блюда, религиозные праздники - просто море новой и увлекательной информации). И несмотря на объём, когда книга всё-таки подошла к концу, мне ужасно не хотелось с ней расставаться. А как же дальше сложится история персонажей, будет ли в конце концов счастлива Лата, не наломает ли снова дров непутёвый Маан, сможет ли найти покой Кабир? В тот момент я готова была прочитать ещё столько же!

Думаю, что через некоторое время посмотрю экранизацию, судя по кадрам актёров подобрали симпатичных и довольно подходящих. И совсем не исключаю ещё одного путешествия по страницам этой книги, через несколько лет, когда буду снова готова к встрече.

Бесконечно рекомендую (с надеждой, что русский перевод нормальный) всем любителям семейных саг и книжного эскапизма.

Услышала об этой книге как о самом длинном романе, написанном в наше время, чуть меньше, чем Война и мир . Читатель, челлендж был аксептед. Тем более что это про мою любимую (на расстоянии) Индию.
Как ясно из названия, основная тема книги - это поиск подходящего жениха для Латы, 19-летней студентки. Но, конечно же, роман о многом другом. Время действия - начало 1950-х, когда молодая стана изо всех сил старается научиться быть демократической, с одной стороны отряхнув с себя все воспоминания о британском колониализме, а с другой - воплотив все самые лучшие практики самой демократической страны в мире (каковая есть Британия на мой взгляд). К примеру, много внимания уделяется акту о заминдарах - землевладельцах. Как стать современной демократией, если вся земля в стране поделена между царьками, князьями и просто помещиками? Один из героев, Махеш Капур, свёкор сестры Латы, министр в правительстве одного из индийских штатов, является автором варианта акта в этом штате. Мы прослеживаем всю историю его обсуждения, принятия, оспаривания и окончательного принятия. С одной стороны - и правда выглядит полезной для страны вещью. Однако, во-первых, незыблемое право частной собственности - это один из столпов демократии (см. Почему одни страны богатые, а другие бедные Аджемоглы), а правительство своим актом сразу заявляет, что выплачиваемые за землю компенсации будут крошечными по сравнению с рыночной стоимостью отбираемой земли, а во-вторых, из коммунистической формулы “отнять и поделить” правительство Индии оставило только ”отнять”, то есть земля вовсе даже не отходит автоматически к крестьянам, так что акт начинает выглядеть всё больше как разбой.
Помимо больших тем в романе огромное количество героев, у которых свои маленькие истории - о счастливом или не очень браке, о разных обстоятельствах, которые типичны только для этой страны - кастах, отношениях между религиями, глубина следования религии (одну мусульманскую девушку, привыкшую жить открыто, после свадьбы запирают в женской половине дома, не дают выходить, но и не дают жить - она там не хозяйка, и даже поговорить не с кем), пережитках колониализма в бизнесе (для крупной финансовой или обувной фирмы немыслимо иметь индуса на топ-менеджерских позициях) и прочее и прочее. Нам описывают устройство обувного рынка с его делением на касты и устоявшимися традициями, которые неэффективны, но и поменять их - непосильный труд. Нам описывают давку на религиозном фестивале - не редкое явление. Нам описывают устройство маленькой деревни и предвыборной гонки, которая заворачивает и туда. Это огромный роман и тем там очень много. Живая и интересная энциклопедия Индии.
Но наверно одна из самых главных тем - это устроение браков. Как будто бы автор сам недоумевает, как можно вступить в брак с кем-то, кого тебе подобрали, с минимумом времени, чтобы понять, что человек тебе нравится и ты готов его любить всю оставшуюся жизнь, но в то же время вместе с героиней подчиняющийся этому странному обычаю, усматривая в нём много разумного.
Это была бы очень полезная книга для России.