Отличная, лучшая книга про армию и солдатскую жизнь (судьбу). Книга не антимилитаристская и не антивоенная (войны там совсем немного в конце), хотя происходящее в романе не укладывается в рамки нормальности, но кто сказал, что армия должна укладываться в нормы гражданского общества?
— По-моему, он был ненормальный. Он любил армию. Любить армию могут только ненормальные. Из таких психов, как он, выходят отличные парашютисты-десантники и «командос». Будь он повыше ростом, ему бы там было самое место. Он любил армию так, как немногие мужчины любят своих жен. Любить армию до такой степени могут только ненормальные.
Эту характеристику дает один из главных героев романа первый сержант (старшина) роты Милтон Тербер (кличка Цербер, неплохая придумка переводчика, в оригинале фамилия старшины Warden, надзиратель, страж) другому главному герою романа рядовому Роберту Пруиту. Но армию любит не только Пруит, но и сам Тербер, и третий главный герой книги командир роты капитан Дейна Холмс (кличка Динамит), и еще несколько второстепенных персонажей. И все они ненормальные, по изложенной выше причине.
Действие романа происходит на американской военной базе Скофилд на Гавайских островах в начале сороковых годов прошлого века (роман заканчивается нападением японцев на Перл-Харбор в начале декабря 1941 года). Пруита переводят в новую роту, он уже отслужил в армии лет пять и собирается служить до конца предельного срока в 30 лет. Пруит хороший боксер, но по личным причинам участвовать в соревнованиях больше не желает, а командира роты Холмса это не устраивает. Холмс жаждет победы роты в первенстве дивизии по боксу. Ротный командир натравливает сержантов на строптивого Пруита, чтобы они его обломали строго по уставу (называется сие мероприятие - профилактика). Пруит человек опытный, битый жизнью и на гражданке, и в армии, он хочет отстоять свое право во что бы то ни стало. Ну и, собственно, это противостояние проходит красной нитью через весь роман.
Роман большой по объему, в нем много психологии, много размышлений героев, много диалогов подобных этому
если я не хочу быть боксером, это мое право. Я же отказываюсь не назло кому-то, у меня есть серьезные причины. И если я поступаю, как считаю нужным, и никто от этого не страдает, значит, я еще могу сам собой распоряжаться и жить, как хочу, чтобы никто мной не помыкал. Я — человек, и это мое право. Не хочу, чтобы мной помыкали.
— Другими словами, не преследовали, — сказал Старк.
— Вот именно. И если я пойду (*на попятный*), я тем самым лишу себя каких-то прав, понимаешь? Я как бы признаю, что зря упрямился, что на самом деле нет у меня никакого права жить по-своему. И тогда все они решат, что это они меня заставили, потому что они правы, а я — нет. И будет уже не важно, что я пошел не в боксеры, а в повара. Главное, что они меня все-таки заставили. Понимаешь?
— Да, — сказал Старк. — Понимаю. Ладно. Но ты меня все же послушай. Во-первых, ты все переворачиваешь с ног на голову. Тебе хочется видеть мир, каким его изображают на словах, а в действительности он совсем не такой. В действительности ни у кого вообще нет никаких прав. Любые права человек вырывает силой, а потом старается их удержать. И есть только один способ получить какие-то права — отобрать их у другого.
Автор книги Джеймс Джонс с 1939 по 1944 год служил в армии США, в том числе в Скофилде, участвовал в войне на Тихом океане, был ранен в боях на Гуадалканале. К советскому изданию романа 1986 года есть небезынтересное предисловие Ю.Ковалева, где описаны биография и творчество писателя, откуда можно понять, что роман во многом основан на армейском опыте автора.
В силу строптивости характера Джонс не преуспел, да и не мог преуспеть, на военной службе. В мае 1942 года он дослужился до капрала, но был затем разжалован в рядовые; спустя два года ему было присвоено звание сержанта, и вновь последовало разжалование.
В годы войны Джонс участвовал в боевых операциях на тихоокеанском театре военных действий, был ранен в голову, лечился в госпиталях. По излечении он был признан «ограниченно годным» и отправлен охранять склады горючего на военной базе в Кентукки. 6 июля 1944 года его демобилизовали.
Джонс не любил рассказывать о собственной военной службе, и потому биографам до сих пор не удается прояснить ряд моментов, имеющих, по-видимому, существенное значение. Так, например, известно, что он дважды отбывал срок в военной тюрьме, но неизвестно, где именно и за что. Не вполне ясны также обстоятельства и причины его демобилизации.
В любом случае жизненные перипетии позволили автору очень живописно изобразить солдатские будни, походы по кабакам и проституткам в увольнительные, взаимоотношения солдат и офицеров, военную дисциплинарную тюрьму, любовь. В романе есть две любовные истории, которые занимают значительную часть книги и сильно влияют на судьбу главных героев: любовь Пруита к проститутке Альме (Лорен) Шмидт и любовь сержанта Тербера к жене капитана Холмса Карен.
Роман раскрывает, по сути, что такое армия и что значит быть солдатом.
— Ничего подобного! — яростно крикнула она сквозь рыдания, и этот крик мелькнул и исчез, как разгневанное лицо, на секунду проступившее сквозь прутья решетки. — Но если ты сейчас уйдешь, я уеду обязательно! Так и знай!.. Что тебя тянет в эту твою армию? — снова закричала она, переведя дыхание. — Что ты хорошего там видел? Тебя там избивали, обращались с тобой как с последним негодяем, засадили в тюрьму, как преступника… Почему ты так хочешь туда вернуться?
— Почему? — озадаченно переспросил он. — Потому что я солдат.
— Солдат, — с трудом выговорила она. — Солдат! — Слезы высохли, и она злобно рассмеялась ему в лицо. — Солдат, — беспомощно повторила она. — Профессионал. Солдат регулярной армии. На весь тридцатник.
— Конечно. — Он улыбнулся неуверенной улыбкой человека, не совсем понявшего смысл шутки. — Конечно, на весь тридцатник. — И с бесхитростной улыбкой добавил: — Осталось всего двадцать четыре года.
— Господи, — сказала Альма. — Господи, боже мой!
46 понравилось
