Десять самых красивых экспериментов в истории науки

Когда-то давно, еще в бытность мою школьницы, я часто задавалась вопросом, почему в школе так мало учителей, способных заинтересовать своим предметом, почему они приходят на урок, пишут на доске мелом тему, а затем плюхаются на стул и начинают нудеть. Не знаю, как в других, а в моей школе, такими были практически все.
И я мечтала, что если стану учителем, то обязательно буду "клёвой училкой", такой, чтобы меня и мой предмет обожали все ученики. Планы менялись со скоростью звука, то я хотела стать физиком, то химиком, то математиком, то учителем рисования, в зависимости от того, на что "интересненькое" натыкалась в литературе или других источниках информации.
Мечта не сбылась. Но осталась мечтой. И вот передо мной Десять самых красивых экспериментов в истории науки . И снова вспомнились те далекие времена и уроки физики. Демонстрационные установки. Но, черт возьми, как было бы круто, если бы нам рассказывали о таких сторонах "жизни" или, вернее "рождения" описанных экспериментов, а не тупо вещали "великий биолог Павлов резал собак, у них текли слюни и желудочный сок в специальные скляночки, он приучил их вырабатывать его при выключении света или дудении в трубу, это замечательно и называется условный рефлекс". У Джонсона же в книгу включены цитаты из интервью/писем/мемуаров того же Павлова, что совершенно в другом свете показывает этот необычайный эксперимент или муки, в которых рождались великие открытия.
В голове не укладывается, как можно было "придумать" элементарный "секундомер" с помощью колбы с узким горлышком и воды или измерить скорость света с помощью нескольких латунных пластинок. Или открыть природу горения, отбросив тогдашнюю идею о существовании теплорода. По-моему, это сравнимо с открытием шарообразности Земли! Это невообразимо.
Конечно, эти эксперименты одни из многих, которые можно назвать "красивыми". Особенно поражают те, что были сделаны с минимумом инструментария и побочных теперь кажущихся элементарными, но тогда не известных законов мироздания. Джонсон сумел приятно разбавить объяснение физических законов и описание самих экспериментов биографическими вставками и интересными подробностями случайных встреч и сотрудничества великих ученых, о которых (встречах) не узнаешь из учебника.

Научно-популярные книги я не устаю перечитывать, будь они современными или не очень, простыми или сложными. Наука вне времени, рутины, эмоций - поэтому отвлекаться на нее даже проще, чем на фэнтезийные миры. И хотя любила физику в школе, каждый раз открываются новые подробности, которые удается связать в полную картину нашей реальности. И правда - ведь за каждым экспериментом стоят мысли, расчеты, ошибки, жизненные обстоятельства авторов, удачи и неудачи.

От данной книги я ожидала больше наглядности и точности. Хотя в книге есть схемы, скорее это наброски из трудов авторов, чем подробные объяснения их хода. Сами эксперименты расположены от простых к более сложным, физика чередуется с химией и биологией.
По указанию автора, в "самые красивые" опыты занесены субъективно как самые четкие, показательные и при этом открывающие фундаментальные истины. И, конечно, экспериментов в книге не десять, а гораздо больше, и мы можем видеть, как ученые модифицировали, совершенствовали и меняли свои задумки. Кроме того, мы знакомимся с биографией ученых, что помогает хорошо увидеть контекст проведения опытов и в очередной раз поразиться, насколько широко им пришлось мыслить, а иногда и плыть против течения даже в своей научной среде.

Для начального уровня не подойдет, и не столько из-за сложности, сколько из-за множества ложных гипотез. Не везде автор четко разделил, где предположения и заблуждения тех времен, а где реальные факты. Далеко не каждый из нас представляет картину мира в полном объеме, поэтому и запутаться несложно.
В целом книга краткая и содержательная, но не слишком связная или полная, она скорее как пробежка по разным областям науки. Больше других меня впечатлил Ньютон и его опыты с интерференцией: как раз эта часть его потрясающей биографии оказалась самой красочной в прямом смысле слова. Другие имена вроде Галилея, да Винчи, Павлова, Лавуазье на слуху именно в свЯзи со своими знаменитыми исследованиями, поэтому они не стали для меня сюрпризом.

Книга мотивирует познакомиться поближе как с экспериментами, так и с историей их авторов, но в любимые ее не могу отнести.

Когда я училась на втором курсе, у нас было два семестра физики. Четвертая пара, лекция, на задней парте храпит староста, ты пытаешься не уснуть, в голове мысль "физика, кончайся", а рука переписывает с доски формулы, которые стали результатом экспериментов Фарадея. А потом пятая пара: все идут в лабораторию, берут распечатки методичек, разбиваются на пары, идут к какой-то из установок и по алгоритму, висящему на стене рядом с установкой, проводят опыт. Вот честно, я запомнила только два опыта: про измерение импульса и про петлю гистерезиса. Всё остальное было столь тоскливо, что сразу же после получения пятерки в зачетку моя голова очистилась от этой информации. Так что я и не подозревала, что в физических опытах может быть какая-то прелесть, пока мне не попалась эта книга.
Джордж Джонсон умудряется описывать эксперименты так, что читаешь с открытым ртом, напряженно следя за ходом действия, а потом ещё бежишь кому-нибудь пересказывать.По ходу дела он ещё и вводит какие-то интересные факты из жизни ученых (так, например, я узнала, что Ада Лавлейс переписывалась с Майклом Фарадеем), и объясняет как эти факты повлияли на их эксперименты и достижения. И, конечно, всё это сопровождается иллюстрациями, так что все эксперименты можно более-менее понять и представить.
Для меня главным результатом чтения этой книги стало то, что я наконец-то осознала, насколько интересно изучать физику, искать истину в каплях масла, или катящемся по желобу шарике, или слюноотделении собаки. И как это сложно. А всё потому, что

Это только в учебниках по физике все выглядит так просто. Там нет упоминания о том, что между латунными пластинами может произойти короткое замыкание, или что они могут искрить оттого, что съехала контактная клипса. Молчит учебник и о том, что можно выпустить из пульверизатора слишком много масла и тогда отверстие в пластине забъется. Я уже не говорю, как легко перепутать капли или принять за каплю соринку в своем глазу.

Не самая удачная для меня книга.

Джордж Джонсон явно любит науку, свою работу и свою книгу и это прекрасно. Но никакой особой логики в выборе ученых и исследований я не увидела. Да и сам автор, размышляя в послесловии почему эти, а не иные эксперименты были выбраны для примера, пишет:

Вообще, "красота эксперимента" - условное и расплывчатое понятие. Например в опытах Павлова (которого по странной прихоти автора занесло в череду физиков и химиков) Джонсон самым красивым считает эксперимент доказавший, что у собак есть музыкальные способности. Ну... безусловно, в этом что-то есть, но как-то это не соотносится у меня с "красотой".

И еще, казалось бы Джордж Джонсон ставит целью показать первопроходцев, героев одиночек периода становления науки:

Но поразительным образом, хоть и есть в разных главах биографические куски, описывающие как работы писались, презентовались, поддерживались и опровергались - восторга открытий, эйфории прорывов, эмоции "Эврика!" я так и не почувствовала....

А вот всевозможные околонаучные и биографические байки (подмигивания Лавуазье с эшафота, альбом фотографий собачек подаренный студентами Павлову и т.д.) мне пришлись по вкусу. Даже независимо от степени их истинности, они для меня характеризуют эпоху и тот или иной период истории науки не менее ярко, чем сами ученые и их работы.

Вердикт: книга хорошая, но как-то без огонька у меня пошла, без воодушевления, а жаль.

Солидный список занимательной научно-популярной литературы пополнился ещё одним изданием. Часто подобные книги рассчитаны на гуманитариев и сочувствующих, и в данном случае этот принцип хоть и не заявлен автором в предисловии, но зато его легко обнаружить в самом подходе к истории науки. В эту книгу вошли не самые известные, но самые лаконичные и элегантные эксперименты, сопровождавшие важнейшие научные открытия. Помимо небесполезного фактического материала, который доступно изложен в книге, у читателя есть шанс извлечь и иную пользу из чтения – сугубо эстетическое удовольствие. Отважность и изящество мысли отличает талантливых учёных в любой области знания, что подтверждают авторские отступления и рассказы об околонаучной жизни общества от Галилео Галилея до наших дней.

Небольшая книжка, довольно своеобразная. Это не совсем научпоп, вернее, она понравится тем кто знапком с какими то физическими законами и являениями. Описываются 10 самых по настоящему красивых экспериментов когда ученые располагая очень несовершенными по современным меркам инструментами но применяя фантазию и ум смогли установить впервые характер этих явлений. Размышления о некоторых экспериментах описанных в этой книге доставили просто эстетическое наслаждение и вызвали восхищение человеческим гением... С другой стороны, думаю, большинству (воспринимающему установленные факты как факты) будет неинтересно. Ну скорость света 299 792 458 м/с, отлично, но что в этом интересного?

После прочтения Апология математики (мой отзыв здесь) я кинулся искать книги по истории и популяризации науки (не читал ничего из этого жанра с подросткового возраста). Одной из первых под руку попалась эта книга. Как свидетельствует название, посвящена она описанию десяти красивых экспериментов из разных отраслей науки. Несколько раз автор упоминает о том, как непросто было выбрать эти 10 "самых". Носит она характер в основном исторический, т.е. просто описывает опыты и связанные с ними факты, сопровождая их скупыми биографическими сведениями. Книга была мне интересна, но увы - не восхитила, как Апология Успенского. Основное отличие в том, что здесь просто перечисляются технические подробности экспериментов да некоторые сопутствующие детали, Успенский же постоянно делает философские обобщения, связывает математику с разными сферами жизни, показывает применимость ее законов к принципам мышления в целом. Потому этой книге Джонсона оценка 8/10.