Не могу сказать, что прочитывая очередную книгу цикла, я теряю к нему интерес. В чувстве юмора и богатой фантазии Энид Блайтон не откажешь. Герои её имеют характеры, конфликт тайноискатели/констебль сохраняется, загадочные тайны находятся, а к ним прилагаются удачные расследования. Юные сыщики демонстрируют интеллект (работу серых клеточек)), находчивость, дружескую поддержку, умение перевоплощаться (Фэтти)... Но насколько юные? Если предположить, что пара-тройка тайн были раскрыты на рождественских каникулах, а "Тайна исчезнувшего принца" - девятая книга цикла, то к первоначальному тринадцатилетнему возрасту старших сыщиков следует прибавить не меньше пяти лет. По-хорошему, Фэтти, Пипу и Ларри пора стать восемнадцатилетними парнями, а малышке Бетс войти в подростковый возраст. Похоже, писательница сама не предполагала, что цикл растянется на многие лета: каждое новое расследование - это очередные летние каникулы. Если в первых книгах возраст тайноискателей назывался, то теперь этот вопрос автор обходит стороной. Эти рассуждения никак не относятся к теме расследования, скорее, отвлечённое наблюдение.

Если говорить о детективе, то схема построения сюжета прежняя: каникулы, встреча друзей, шутки и переодевания, поиск тайны, расследование, счастливый конец... Примерка нарядов, купленных Фэтти в Марокко плюс заметка об отдыхе в соседнем лагере восточного принца, натолкнула ребят на мысль: почему бы не представиться родственниками принца, маленькая Бетс в ярком наряде так похожа на индийскую принцессу. А тут и зрители подвернулись - к Фэтти в гости пришёл его истинный и ярый поклонник Эрн да ещё и братьев привёл. Шутка могла бы остаться невинной, не попадись навстречу мистер Гун. И пошло-поехало... Расследование и розыск похищенного принца оказалось запутанным делом, юным сыщикам никак бы с ним не справится, если бы не счастливый случай. В этот раз помощь команде принесла наблюдательность Пипа. В спальном мешке пропавшего принца он нашёл пуговицу от пижамы, которая послужила ключиком к началу разгадки. Внёс свою лепту в дело племянник Гуна, ребята взяли его с собой на болота, а вот пса Бастера оставили дома. Заключительный этап операции провели шестеро сыщиков без собаки.

В этой части цикла тайноискателям наряду с переодеванием, ведением поиска, умением задавать вопросы, пригодилось искусство выходить из запертой комнаты. Но важнее другое, ребята всё чаще ограничивают себя в насмешках на грубым констеблем, что свидетельствует о взрослении, Фредерик Троттевилл по отношению к мистеру Гуну неоднократно проявляет великодушие.

– Разум – это хорошо, храбрость – превосходно, находчивость – замечательно, – сказал инспектор, – но великодушие превыше всего, Фредерик. Уверен, вскоре я буду тобой гордиться.

Рядом с Питерсвудом, в котором живут пятеро Тайноискателей, на время летних каникул открылся школьный лагерь. Он размещался на берегу реки, кругом располагались палатки, в которых жили мальчики. Был среди отдыхающих и принц Бонгава. Приезд принца стал большим событием. О нем из газет и узнали юные сыщики. Ребята решили устроить переодевания в иностранцев и случайно встретили Эрна - племянника мистера Гуна. А затем и сам мистер Гун увидел их и поверил, что перед ним гости из далекой страны. Тайноискатели от души повеселились, но через несколько дней выяснилось, что принц исчез. Мистер Гун повсюду искал тех самых иностранцев, даже сообщил инспектору Дженксу о том, что видел их. Шутка зашла слишком далеко. Пришлось Фатти раскрыть карты инспектору, а затем и мистеру Гуну. В поисках хоть какой-то информации ребята едут в лагерь, и, оказывается, не зря. Хотя меня лично этот момент несколько удивил. Как ребята смогли найти улику, если полиция уже занималась поиском принца и в первую очередь должна была осмотреть место возможного преступления? Мальчики, живущие в лагере, рассказали про принца удивительные вещи. Юным сыщикам необходимо проверить все возможные варианты. Тайноискатели решают расследовать это дело сами, только успешное его раскрытие поможет сгладить неприятное впечатление от розыгрыша. Интересная книга, получилась увлекательная история международного масштаба.

Вот уже которую книгу я не перестаю восхищаться гениальной изобретательностью Энид Блайтон. Если бы сюжеты не были упрощены для детей, не присутствовала бы куча намеков и допустимых банальностей, любой взрослый покорпел бы над её загадками! Но в её книгах все происходит так быстро, так стремительно разворачиваются события, что времени на собственные размышления не остается, читатель просто доверяется своей интуиции, подмечая на ходу, и несется с пятерыми тайноискателями вперед к приключениям, отмечая для себя "ага! я догадался верно!" или "боже, даже я не догадался!". И вот именно за это я её и люблю. Боже, почему по её книгам не снимают сериалы?!