История темного властелина, стоящего на башне имени Ельцина, напротив огромной орды ратей Света, копошащихся под стенами крепости радует и печалит одновременно. Книге уже пятнадцать лет, за которые тема попаданчества обсосана до блеска, поэтому я делал небольшую скидку за "старость", если можно так выразиться. Именно этот аспект реализован тут убого, гадко и клишировано: одинокий плейбой, долларовый миллионер, сирота, КМС по единоборствам, которого учил Палыч (не шучу) - это всё о нём, дамы и господа, всё о нём. Если коротко, книга ничего не потеряла бы, если убрать историю, откуда герой. Наоборот, ушла бы отвратительно слабая первая часть, не было вопросов относительно возможностей использования оружия из нашего мира героем и так далее. Заметно, что автор работает в жанре юмористического фэнтези. В этой книге нет откровенной белявинщины и диких шуток за триста, но возникающие сравнения с известными персонажами типа Того, кого нельзя называть или внезапное название башни именем Микки Мауса или крокодила Гены просто отвращало и смотрелось наиграно и чужеродно. Считать это шуточным произведением нельзя, потому что основные вопросы морали, переписывания истории, предательства, обмана, чести и разделения границ между добром и злом поднимаются серьёзно, пусть и прячутся иногда за кривыми ухмылками. От нервов, видимо.

Как быть, если не хочешь, а придётся? Стать тёмным властелином - не самая привлекательная идея, особенно когда тебя ненавидит весь цивилизованный мир. Что делать, если ты не нападаешь, а всё равно ненавидят и готовятся устранить? Тебе будут служить только рабы или наёмники исключительно из страха? Тварь ты дрожащаяЗапрёшься в башне или покажешь этим жалким созданиям так, чтоб Мелькор содрогнулся? В литературе до сих пор мало произведений, где повествование будет вестись от лица злодея. В русскоязычном сегменте я готов назвать лишь три: Андрей Смирнов - Чернокнижник , Макс Далин - Убить некроманта и текущую. Несмотря на то, что у Мусанифа мир скорее обозначен штрихами, и большую часть текста составляют диалоги, мне скорее понравилось. Упор сделан на отношения между людьми и не совсем людьми. До этого читал Бардуго и хотел сказать, что вот сюда бы её умение коротко описывать мир и кинематографично - персонажей, и вот тогда бы получилась книга близкая к пяти. Но это был бы уже не Мусаниф, а потому придется просто позакатывать глаза во время несмешных шуток. Странное, но с приятным оттенком.

Ну что ж, новое знакомство для меня вышло интересным. Автор поставил интересный вопрос по поводу борьбы Добра против Зла. И вообще, интересные размышления у него вышли по поводу этих самых Добра и Зла. Не всегда название совпадает с сутью, и чаще всего это просто зависит от точки зрения. Началось всё с самой подачи идеи о том, что в иной мир можно попасть не героем. А плохим парнем. Да что уж, самим Злом во плоти. И всё к этому скатились в довольно средненьком городском фэнтези. А манера автора "он сказал, я сказал" меня вообще жутко раздражала почти всю книгу. Ближе к концу до автора видимо дошло, что он с этим перебарщивает, но переделывать не стал. И это стало одним из главных недостатков книги. А потом начинается самое интересное. Действия переносятся в магический мир. Да и отсчёт времени, как оказывается, идёт до момента главной битвы. Окажется, что герою предстоят целых 7 лет противостояния и борьбы в попытке обелить своё имя. И он сделал это, во всяком случае в моих глазах. Да и в глазах других героев тоже, но об этом позже. Так вот, целых 7 лет герой будет действовать и мыслить нестандартно, а главное, не типично для Властелина Тьмы. И глупости делать будет, и благородно поступать, и безрассудно. Но всё это приведёт его к осаде его замка. Ведь миру не нужен очередной король, миру нужен Властелин Тьмы, чьим именем пугают хоть детей, хоть взрослых. Но его действия и поступки противоречат этой легенды "добрых и мудрых" правителей, а значит он опасен вдвойне. Значит, что его надо скорее уничтожить. А вместе с ним и всё его "неправильное" наследие. И грядёт даже не война, а побоище. И будут подвиги, смелые и глупые геройства, предательства и отчаянные поступки. И автор меня ближе к концу удивил, и даже не единожды. Во-первых, мотивацией и решительностью героя. А прежде всего его отрицанием прирожденности зла. Его действия смогут спасти его от верной гибели, ведь все эти семь лет его будут ждать многочисленные предательства и многие "подковёрные" игры. Во-вторых, финал истории вышел просто на загляденье, за исключением кровожадности автора. Его неестественное стремление постоянно сокращать количество действующих лиц до добра не довело. Пожалуй, я на его месте попробовал бы сгладить некоторые углы. Но точно бы не тронул последний волосок, что сломал спину верблюда (хотя без всей этой кровищи спина могла бы и выдержать). И в конце мир получит то, к чему так долго подталкивал главного героя - Властелина Тьмы, истинного и кровожадного. А вместе с этим и возмездие за всё добро, которым с ним делились всё это время. И я остался бы на стороне героя, и разделил бы с ним его печали, и понял бы его мотивы, но никогда бы простил его. Впрочем, он тоже бы не смог. И в этом был ещё один шикарный момент книги.

"Эта история – одна из многих, повествующих о вечном противостоянии между силами Добра и Зла, Света и Тьмы... Это сага об эпохе великих свершений, о политике и войне, дружбе, любви и предательстве, отваге и чести, о древних пророчествах и забытых легендах... Здесь будут действовать отважные герои с магическими мечами, древние волшебники, наделенные великими знаниями... И могучая армия бросит вызов толпам зомби, ордам орков и легионам демонов."

Словом, всё как всегда в типичном эпично-героическом фэнтези. Почти. Только здесь взгляд на события будет с другой стороны. Со стороны Тьмы.

Мир магии, мечей, арбалетов и при необходимости катапульт, населённый типичными фэнтезийными персонажами. Одним из таких типичных персонажей должен быть какой-нибудь могущественный Чёрный Властелин, возглавляющий Силы Тьмы. В этой истории он носит титул Императора Тьмы и обладает мощным магическим Браслетом Власти, созданным основателем рода и переходящим после смерти Императора к его наследнику. У Сил Света, в лице могущественных магов-Хранителей, тоже есть такие мощные магические вещи - аж семь штук мечей, каждый из которых может нейтрализовать мощь браслета и только им можно убить Императора Тьмы.

Силы Света, могущественные маги и короли, при горячей поддержке народных масс, в стремлении искоренить Тьму, убивали тем или иным способом её очередного Императора, разрушая после этого его родовой замок, Чёрную цитадель. За наследниками велась настоящая охота и далеко не все они доживали до совершеннолетия.

Восьмой Император Тьмы, спасая своего маленького сына, спрятал его в нашем мире. И после убийства Императора, у его ничего не подозревающего 22-летнего сына, живущего в нашем мире беспечной, с кучей денег, жизнью, появился Браслет Власти вместе с посланником, высшим вампиром, на которого не действует солнечный свет и способного без магии проходить между мирами. А наследника, ещё не умеющего управлять Браслетом, проникнув в наш мир, уже ищут маги-Хранители, герои с магическими мечами и наёмники, оставляя за собой трупы из его знакомых...

Влиятельным лицам Сил Света для достижения своих целей нужна большая война с Силами Тьмы и поскольку у молодого Императора пока нет наследника, то война должна закончится полным уничтожением Сил Тьмы и окончательной победой Сил Света.

И что делать Императору в такой ситуации? Быть марионеткой в чужой игре, просто защищаться вместе со своими подданными, стараясь протянуть подольше? Но марионетки не выигрывают, у них нет выбора, они не могут устанавливать свои правила игры.

Всегда от сюжета в котором главный герой попадает в казалось бы безвыходное положение, ждёшь, что он всё-таки найдёт выход, попытается сыграть по своим правилам, чтобы выбраться из катастрофической ситуации. Как правило, так и происходит. Но этот девятый Император Тьмы даже и не попытался повернуть по своему. Почему Император со своим окружением заранее смирились с поражением, согласились быть марионетками? Почему не попытались за годы до начала войны собрать мечи (пусть даже не все), уничтожая Хранителей? Можно было и на Землю их выманить в какое-нибудь безлюдное место. А там с ними разобраться не только с помощью магии, но и с применением современного оружия. В чём-то же должно быть преимущество современного человека над средневековым. Кстати, в тексте не объясняется, можно или нет протащить через портал оружие с Земли. Показать и доказать средневековым чувакам, что знания и технологии - сила, а не магия. Вообще-то эта тема довольно заезженная. Так что, допустим, что нельзя, магический портал не пропустит.

Сила Браслета, кроме всего прочего, позволяет Императору открывать порталы куда угодно, в том числе и на землю, менять внешность (орка под человека замаскировать), знать все языки. Столько возможностей, почему не попытаться их использовать? От него ведь зависят жизни тысяч его подданных, присягнувших ему на верность. Если он их не защитит, победившее Добро уничтожит их как пособников Тьмы.

Его подданные это в основном орки и люди. Орки служили всем поколениям императоров и были благодарны династии за то, что те научили их обрабатывать землю, работать с металлами, обращались с ними так же, как и с людьми. Тысячи крестьян и ремесленников, привлечённые низкими налогами, сами пришли к новому императору и присягнули ему на верность, даже несмотря на то, что церковь объявила их проклятыми и предала анафеме. И они готовы были защищать своего сюзерена от всего мира с мечами в руках.

150-тысячная объединённая армия Сил Света осадила Чёрную цитадель и война началась. Но первый Император Тьмы в своё время поручил демону передать в будущем своему девятому потомку когда тот вступит в войну, Корону Повелителя Легионов Ада...

Книга раскрутила на эмоции, поэтому по моей системе оценок поставила высший балл и даже добавила в избранное.

PS: Рекомендую аудиокнигу в великолепной озвучке Геннадия Коршунова.