Спасибо, что сдержался
Честно говоря, после предыдущих повестей про Кору Орват я уже был готов ко всему. После кентавра с коровой, постоянной сексуализации героини, политики уровня перестроечной публицистики и общей небрежности к собственному циклу казалось, что дальше падать просто некуда. И потому "В Куриной шкуре" удивила меня... тем, что оказалась вполне нормальной книгой. По меркам цикла — так вообще едва ли не лучшей.
Хотя завязка звучит как чистейший бред. На далёкой планете убивают археолога из расы ксеро — огромных разумных двухметровых куриц. Кора прибывает расследовать преступление, но уже в аэропорту происходит взрыв. Она погибает... или почти погибает. Чтобы сохранить ей жизнь, местные врачи временно пересаживают её мозг в тело недавно погибшей женщины-ксеро. И тут выясняется, что тело это ещё и беременно — вскоре должно снести яйца. Так что лучшему агенту ИнтерГпола приходится одновременно искать убийцу, разбираться в чужой культуре и неожиданно становиться будущей матерью.
И знаете... работает.
Пожалуй, впервые за долгое время Булычёв действительно использует фантастическое допущение не ради дешёвого эпатажа, а ради исследования чужой психологии. Кора постепенно начинает воспринимать мир глазами ксеро, привыкает к новому телу, по-другому ощущает инстинкты. Особенно неожиданно хорошо получились сцены с птенцами. Материнский инстинкт, который постепенно просыпается в героине, описан действительно тепло и даже трогательно. Для цикла, где до этого основной женской характеристикой были постоянные упоминания груди, нижнего белья и случайных раздеваний, это выглядит почти откровением.
Правда, Булычёв остаётся Булычёвым.
Потому что буквально рядом с этими удачными сценами Кора размышляет о том, что жаль нельзя сходить в бар, выпить и найти какого-нибудь мужика, чтобы перепихнуться. Контраст настолько резкий, что временами создаётся ощущение, будто читаешь сразу двух разных авторов. Один пытается писать серьёзную научную фантастику про столкновение культур, второй всё ещё убеждён, что лучший способ показать взрослую женщину — регулярно напоминать читателю о её сексуальной жизни.
Отдельно хочется отметить, что в этой книге практически нет Милодара. После предыдущих книг это настоящее благословение. Он появляется буквально в виде одного письма, а не врывается в виде голограмы с очередной порцией "смешных" шуточек и вообще почти не мешает существованию сюжета. Оказывается, когда Милодара мало, цикл становится заметно лучше.
Помимо него в повести нет ещё одного "постоянного персонажа" - Сталина, а с ним и тычков в сторону советской истории. И в целом кринжовой политики тут стало существенно меньше.
Сам сюжет представляет собой детектив. И вот здесь уже начинаются старые проблемы.
Интрига вроде бы есть. Есть несколько подозреваемых, политические интересы вокруг археологических раскопок, конфликт между колонистами и археологами ксеро. Вот только расследование постоянно ощущается искусственным. Очень многие ответы Кора получает не благодаря собственной дедукции, а потому что рядом совершенно случайно удачно оказывается мальчишка, который видел буквально всё самое важное. Почти каждый ключевой кусок информации сваливается на неё извне.
Что ещё хуже, значительная часть загадок существует исключительно потому, что сама Кора удивительно долго не замечает очевидных вещей. А ведь речь идёт о сотруднике ИнтерГпола с огромным опытом. Складывается впечатление, что автору пришлось периодически "отключать" профессиональные навыки героини, иначе детектив закончился бы вдвое быстрее.
Но главная проблема книги возникает уже в самом финале.
Ведь оказывается, убийцей археолога была его собственная жена — та самая женщина, чьё тело сейчас занимает Кора. Причина тоже вполне понятна. У ксеро чрезвычайно жестокие семейные традиции. Измена считается тяжелейшим преступлением, после которого виновник фактически становится изгоем. Настоящим отцом будущих птенцов был другой самец, и женщина решила избавиться от мужа, одновременно скрыв происхождение детей.
И всё бы ничего... если бы финал сам не разрушил эту мотивацию.
Настоящий отец спокойно заявляет, что собирается улететь вместе с детьми на другую планету, где нет подобных законов и никто не станет их преследовать. Более того, Кора готова помочь им организовать этот переезд. И тут возникает очень простой вопрос. А почему этого нельзя было сделать сразу?
Если решение существовало с самого начала, зачем понадобилось убивать мужа? Зачем устраивать всю эту цепочку преступлений, покушений и смертей? Получается, вся трагедия книги держится исключительно на том, что персонажи почему-то не воспользовались самым очевидным вариантом.
Именно в такие моменты Булычёв удивительным образом сам ломает собственную историю. Он придумывает интересную моральную дилемму, создаёт вполне понятную мотивацию... а потом одним абзацем показывает, что никакой дилеммы на самом деле не существовало.
В итоге впечатления получились неожиданно положительными. Нет, это всё ещё далеко не великая фантастика. Детектив слабоват, логика периодически хромает, а некоторые фирменные булычёвские странности никуда не делись. Но после "Покушения на Тесея" с его кентаврами, быками, бесконечными сексуальными шутками и общим ощущением литературного бреда "В Куриной шкуре" воспринимается почти как возвращение автора в форму.
Забавно осознавать, что, читая цикл про Кору Орват, начинаешь искренне радоваться книге уже потому, что в ней нет сцены секса пары куриц (а Булычёв был в шаге от этого - Кора в какой-то момент начала проникаться симпатией к симпатичному петушку), а главная героиня большую часть времени занимается расследованием, а не оказывается случайно голой перед очередными мужчинами. Планка ожиданий за эти повести опустилась настолько низко, что Булычёву достаточно просто написать вменяемую историю — и она уже кажется одной из лучших в серии. И, пожалуй, именно это лучше всего характеризует весь цикл про Кору Орват.
11 понравилось
