Джон Р. Р. Толкиен: Биография

Сразу же на берегу стоит отметить, что книга эта была написана в преддверии выхода первой части кинотрилогии «Властелин колец» в 2001 году и написана она фанатом творчества Джона Рональда Руэла Толкиена. Очень ответственным фанатом и тоже писателем, правда неизвестным у нас.

Несмотря на то, что с момента написания биографии легендарного мэтра фентезийного жанра прошло уже более 10 лет, книга не утратила своей информативности и актуальности, ну разве что последняя глава сегодня не может не умилять. Горячие попытки автора указать на достоинства и важность жанра фентези вкупе с по-детски наивным восхищением и гордостью за каждое подтверждение того, что экранизацию «Властелина колец» ждут во всем мире. После «Хоббитского» ажиотажа последних лет читается презабавно. Примерно также я сама ждала «Хоббита». А вот в далеком 2001 году автор бы отнес меня к «легионам поклонников Гарри Поттера (от 7 до 14 лет)». Несмотря на мою детскую любовь к «Хоббиту» до экранизации Джексона я вряд ли подозревала о существовании трилогии о кольце. Почти 15 лет прошло, уже не помню)

Первое, что хочется отметить в этой небольшой по объему биографии – это легкий слог и убедительный талант рассказчика, присущий Майклу Уайту. Книга ни разу не напоминает пыльный библиотечный фолиант, а читается скорее, как увлекательная художественная зарисовка о жизни одного конкретного человека. Второе несомненное достоинство – конструкция, выбранная автором. Биографические главы чередуются с творческими. Продуманное раздельное питание.

Конечно, это не самая объемная и подробная биография Толкиена, написанная к сегодняшнему дню. Но это оптимальный вариант знакомства с жизнью знаменитого писателя для широкого круга читателей. Простота подачи здесь соседствует с тщательно подобранным фактологическим и исследовательским материалом, снабженным отсылками к источникам. Мне бы эту книгу, да когда я писала диплом! Это еще один комплимент автору, если что)

Сложно оценить содержание свежим взглядом, поскольку биографию Толкиена я читала и перечитывала вдоль и поперек неоднократно за последние лет восемь. Но к чести Уайта, должна сказать, что в его версии мелькали некоторые интересные детали, которые не попадались мне прежде. Именно поэтому читать было все равно интересно.

Особенно меня пробрала до косточек глава, посвященная дружбе Льюиса и Толкиена, это, наверное, один из моих самых любимых моментов в биографии как того, так и другого писателя. Уайт рассматривает ее от самого зарождения до постепенно нарастающего охлаждения. При этом, что особенно ценно, в этой, да и в других главах: Уайт не идеализирует своего кумира. Он честно указывает на моменты, когда консервативный и ортодоксальный характер Толкиена мешает ему в творчестве, дружбе и жизни в целом. Таким образом, автор рисует перед нашим взглядом не безупречного блистательного литератора, но реального человека, которому свойственны нормальные человеческие ошибки и недостатки.

ИТОГО: Рекомендую всем, кто хочет ознакомиться с биографией любимого писателя и заодно узнать немного больше о смыслах и чаяниях, которые Толкиен вкладывал в свои книги.

P. S. Единственный недостаток книги - полное отсутствие иллюстраций. Издательство - фу таким быть! Могли бы уж расщедриться на десяток фотографий.

После прочтения такого рода книг будто открываются глаза - давно знакомые и привычные вещи, знакомые ещё с детства, вдруг обретают новое значение и новый смысл; они оказываются более глубокими, более серьёзными, более важными, чем ты мог себе вообразить. Кажется, теперь я понимаю смысл фразы: "Чтобы понять творчество писателя, нужно узнать его жизнь".

Трилогия "Властелин Колец", а также "Хоббит", в своё время стали стержнем моей детской увлечённостью фэнтези. Первым был Гарри Поттер, но по-настоящему я, будучи десятилетним наивным ребёнком, нашла себя именно в Средиземье. Кажется, после прочтения биографии во мне проснулось желание перечитать эту эпопею, а также ознакомиться с Сильмариллионом, с которым мне в детстве так и не удалось поладить, и я чувствую, что в моей жизни наступает новая пора - эра осмысленного, взрослого чтения этого великого произведения.

***

Если учесть, что это - первая книга Майкла Уайта, которую я прочитала, и вообще первая биография, которая попала мне в руки, мой взгляд будет субъективен, так как мне, честно говоря, просто не с чем сравнивать.

Начать, пожалуй, стоит с того, каким человеком он преподносит Толкиена - кумира его собственной юности. Великий писатель предстаёт перед нами не обожествлённым гением, не тотальным консерватором, не замкнутым профессором Оксфордского университета - мы видим его простым человеком, со своими привычками и причудами, плюсами и минусами, великой набожностью и живым воображение, страстью к лингвистике и полным неприятием современной литературы; но, самое главное, мы, следуя за Уайтом, заглядываем внутрь Толкиена, открываем его исключительно богатый внутренний мир, чуткую душу, нетривиальный взгляд на вещи.

На протяжении всей книги я поочерёдно то восхищалась профессором, то осуждала его, то поражалась его консерваторским взглядам и невероятному романтизму, который был присущ ему на протяжении всей жизни. И именно такой портрет - многогранный и неоднозначный - мы можем назвать настоящим и живым, отражающим человека таким, каким он был, и это - одно из многих преимуществ данной биографии.

Книга, на самом деле, похожа на дерево - начиная с корней (родителей Артура и Мэйбл Толкиен) Уайт пишет историю одного человека (создаёт ствол), включая в неё судьбы других людей и акцентируя внимание на отдельных событиях и впечатлениях жизни профессора (это всё является ветвями). На страницах оживают знаменитые современники Толкиена (тот же К. С. Льюис), отражаются его отношения с окружающими, с кругом близких друзей, с семьёй.

Также параллельно Уайт раскрывает историю возникновения Средиземья - прослеживает причины и его истоки; находит объяснения возникновения определённых образов, позже вошедших в книги; с поразительной яркостью передаёт впечатления, которые во многом повлияли и на творчество, и на мировоззрение писателя. У меня не хватит слов, чтобы описать, каково это - увидеть всё Средиземье практически изнутри, но могу сказать точно, что, узнав его историю, я полюбила его ещё больше.

Наверно, самым важным из того, чему учат биографии великих людей, является полная отдача своей работе, своему труду. К трилогии "Властелин колец" Толкиен шёл чуть ли не всю жизнь, но создание этого уникального мира он начал ещё в юности, и с тех пор никогда не переставал мечтать, придумывать, изобретать. Неустанная работа, постоянная редактура, кропотливое записывание каждой идеи, приходящей в голову, педантичность, чёткость, выверенность, и, самое главное, великая цель - всё это в деятельности писателя безмерно восхищает меня, заставляя поверить в то, насколько важно найти в жизни своё предназначение, своё место, чтобы создать нечто действительно потрясающее. Опыт Толкиена побуждает трудиться и, несмотря на трудности и неуверенность, делать то, во что веришь.

Слишком много эмоций, слишком мало слов. Слишком непередаваемо, невероятно, вдохновляюще, неповторяемо, великолепно.

Майкл Уайт - не только ученый, журналист и писатель. Он прежде всего англичанин. Он один из той самой, как нынче модно говорить, таргентной группы, для которой "Властелин колец" и был написан. Родился в Лондоне. Закончил Королевский колледж, став бакалавром по химии, затем читал лекции по химии в одном из колледжей Оксфорда. Работал научным редактором британского издания журнала GQ и был обозревателем Sunday Express. В общем, типичный представитель английского научного сообщества, к которому принадлежал и сам Профессор.
Биографические статьи Майкл Уайт писал с 1992 года, а первая книга - "Азимов: несанкционированная биография" - вышла в 1994 году. Им были написаны также биографии Ньютона, Дарвина, Эйнштейна и Хокинга, последние в соавторстве с Джоном Гриббином, известным в Англии популяризатором науки и, к слову, физиком по специальности. Биография Толкиена выйдет в 2001 году, после нее будут еще биографии Льюиса, Макиавелли и Галилео Галилея. А в 2006 году выйдет роман "Равноденствие" - чисто художественное произведение, после успеха которого Майкл Уайт окончательно "переквалифицируется" в писателя-детективщика, причем - в трех лицах, поскольку начнет использовать псевдонимы Сэм Фишер и Том Уэст и переедет в Австралию.
По иронии судьбы, жизнеописание Толкиена находится как раз между - научной деятельностью/преподаванием и писательской карьерой.

Насколько хороша сама биография? Можно сказать, она получилась академической - в ней практически нет домыслов - и в то же время достаточно художественной, чтобы не засыпать во время чтения. Шучу. Как писал сам Уайт, вокруг личности Профессора по разным причинам возводилась "стена благоговейного молчания", а он "попытался создать более колоритный образ... и живописать личность и судьбу Толкиена если не в самых сочных красках, то по меньшей мере во всем многообразии оттенков и нюансов". Проблема в том, что Профессор на самом деле был добропорядочным человеком, по мере сил своих - честным, умным и надежным, так что никакой сенсации в его жизни не отыскать. Меня, если честно, развлекали всяческие жизненные детальки, например, утверждение, что Толкиен "трудился на пределе возможного", читая по лекции в день и проверяя студенческие работы (сразу вспоминается "Долгая зима" в Хоббитании - с ноября по март...), попытки автора в психоанализ и прочие мелочи. По-хорошему, если читатель уже знаком с биографией Профессора, то ничего нового эта книга не откроет, но для начала знакомства, на мой взгляд, самое то.

В сущности, перед нами неплохая вводная биография в личный мир Дж. Р. Р. Толкина. И пусть она неполна (а может ли быть поистине "полным" такое произведение) и порой ей недостает важнейших деталей (к примеру, тема "инклингов" не до конца раскрыта), а некоторые интерпретации на мой субъективный вкус несколько вымучены (складывается впечатление, что отношение Уайта к Льюису все-таки предвзятое и пр.), она, тем не менее, проникнута искренней любовью к Толкину и содержит множество примечательный деталей, которые позволят раскрыть для себя личность Профессора.

P.S. Пришла шальная мысль, что фэнтези повторяет в своем движении общий мотив литературы в целом: от сказки (Моррис, Дансейни и пр.) к эпосу (Толкин), а после - к в общем достаточно пошлой, хотя и искусной реалистической литературе (Мартин). Но мысль шальная, конечно, ничего особенного.

По-моему, это не столько биографическая вещь, сколько литературоведческая. Конечно, автор уделил какое-то место Толкиену и его семье, но вместе с тем, больший объем книги занимает история придумывание, написания и правок "Хоббита" и "Властелина колец". Видно, что автор искренний фанат и он не может скрыть своего восторга.

Я сама не фанат, и "ВК" тот редкий случай, когда я посмотрела фильм до прочтения книги. И сильного восторга не испытала ни от того, ни от другого.

А Уайт даже и не пытается объяснить феномен массового помешательства на Толкиене. Он просто веселиться от рецензентов - литературных критиков, которые не оценили "ВК":

В феврале 1994 года, то есть примерно двадцать лет тому назад, я сидел дома и болел. За окном стояла лютая холодина, в школу, понятно, ходить не надо было, на улицу гулять не выпускали, вот я и коротал время за чтением. У меня шло тяжелое единоборство с «Двадцатью тысячами лье под водой» Жюля Верна: взрослые наврали мне, что это захватывающая книга, она казалась мне (да и теперь кажется) невероятно скучной, бесконечные списки всяких там морских гадов страшно мне надоели, а события развивались чрезвычайно вяло. Перевалив за середину, я понял, что это уже выше моих сил и решил найти книжку поинтересней. Так из шкафа был извлечен «Забытый день рождения», на обложке зеленый дракон, несущий в лапе чайник. За несколько лет до этого мне подарили эту книжку, и я прочитал почти все сказки, которые в нее входили. Почти – так как предпоследним шел «Питер Пэн», который показался мне каким-то лживым и девчачьим, так что я бросил его читать. Потому-то следующий за ним «Хоббит» ускользнул от моего внимания. Теперь же я листал книжку, думая что бы из нее перечитать, и наткнулся на «Жил-был в норе под землей хоббит…». Тут, как говорится, я пропал.
Теперь мне вовсе не девять лет, я уже несколько раз перечитал не только «Хоббита, или Туда и обратно», но и «Властелина Колец». Эти книги произвели на меня такое сильное впечатление, что я стал их, не побоюсь этого слова, фанатом. Меня до сих пор (хотя не так сильно, как в подростковые годы) раздражает, когда люди говорят, что «Властелин колец» скучная книга, например, «Ведьмак» (вставьте любое название книги в жанре фэнтези), мол, лучше. У меня есть коллекция разных переводов, в том числе «Хоббит» на болгарском языке, а еще одноименный комикс. Мне нравится экранизация Питера Джексона (она, конечно, не без недостатков), и я терпеть не могу знаменитый «гоблиновский» перевод. В конце концов, я стал из-за этих книг ролевиком. Подозреваю, что я перечитаю Толкиена еще не раз. «Сильмариллион», кстати, не произвел на меня особенного впечатления.
Поэтому-то, когда в руки попалась книжка Майкла Уайта, мне стало так любопытно, что он там написал про Толкиена.
Биография у него вполне удалась. Это не академический труд с подробным разбором творчества Профессора. «Толкиен: Биография» выполнен в ключе, похожем на тот, в котором работал Анри Труайя. То есть мистер Уайт попытался написать не о знаменитом писателе, а, прежде всего, о человеке. Это, в случае с Толкиеным, достаточно сложно сделать, так как жизнь у него была явно не авантюрным романом. Тяжелое детство и юность, заставляющие вспомнить романы Диккенса, затем Первая мировая, а потом долгие годы размеренной академической жизни. Придерживаясь хронологии жизни своего героя, Уайт делает акцент не на событиях, а на личности. Из-под его пера выходит человек со сложным характером, но красивой душой. Даже когда пишет о неприглядных сторонах Толкиена, Уайт делает это с любовью. Он не ворошит грязное белье, а старается найти человека. Хотя, конечно, не обошлось и без грязного белья. Чего стоит история про то, как Толкиен ревновал Льюиса к некоему Чарльзу Уильямсу, или то, как он попытался разорвать деловые отношения со своим издателем, так как перестал ему доверять. По дороге мы узнаем порой странные, но любопытные факты. Например, немецкий издатель, который решил перед Второй мировой опубликовать «Хоббита», интересовался в письме, арийского ли происхождения Толкиен. Или – оказывается, когда знаменитая писательница Дороти Сайерс решила посетить собрание «Инклингов», ее вежливо попросили уйти, так как это был чисто мужской клуб.
Со страниц работы Уайта на нас смотрит старомодный, религиозный, требовательный не только к другим, но и к себе человек. Человек, которому хватило силы воли и упорства, чтобы написать великую книгу, хотя первоначально он не мог и мечтать, что его фантазии кому-нибудь приглянутся. Слишком поздно ставший богатым, тяготившейся своей славой, перфекционист до мозга костей, прекрасный отец, но, кажется, не самый идеальный муж, Толкиен не может не внушать уважение. И да, он, конечно же, хоббит, который однажды повстречал эльфов…

Я не буду вдаваться в подробности и, Боже сохрани, не стану раскрывать сюжет книги. Из названия каждому читателю станет ясно, о чем пойдет повествование. Я остановлюсь на том, кому следует прочитать эту книгу.

Не секрет, что биография выдающегося человека способна привлечь внимание только заинтересованного читателя. Сложно представить, что начинающий музыкант найдет что-то полезное для себя в авторской книге Тайсона, а юный спорстмен вдохновится идеями и жизненными принципами Дмитрия Лихачева. Так вот, биография Толкиена, вышедшая из-под пера Майкла Уайта - чтиво исключительно для людей, знакомых с невероятным миром Средиземья. Причем не просто знакомых, а чтящих его. Как литературный феномен, как памятник силе фантазии, как лингвистический подвиг, как мир для уединения - каждый найдет свое. Сам автор причисляет себя к толкиенистам, отчего написанное им - написано с душой, с тем трепетом и теплотой, с которой открываешь издание "Полной истории Средиземья", листаешь неоднократно прочитанные страницы, в сотый раз пробегаешься взглядом по картам и иллюстрациям.

Предостерегу лишь об одном - не следует идеализировать Д.Р.Р.Толкиена. Он, как и все мы, был соткан из крови и плоти. Ему были присущи человеческие слабости, ошибки, недостатки. Однако именно эти частицы характера, души стали тем неиссякаемым источником, из которого разлилась необъятная история о Валар и эльфах, людях и гномах, путешествии хоббита и Войне кольца. Посему - снимаю шляпу и желаю всем приятного чтения.

Сложно точно определить моё отношение к этой книге. С одной стороны, я с детства люблю произведения Толкина и рада выслушать о любимом авторе всё, что мне готовы рассказать. С другой - он не единственное действующее лицо здесь, есть ещё автор, биограф. И Майкл Уайт – герой не моего романа.

Тон повествования Уайта сух и малоэмоционален, складывается впечатление, что вы снова в стенах университета и вам читают особенно длинную, местами нудноватую лекцию. Мне отчаянно не хватало слов о Толкине знавших его людей – семьи, друзей, знакомых. Каких-то мелочей, бытовых историй, которые оживили бы текст. Не сказать, что их здесь совсем нет, парочка имеется, но это капля в море. Особенно же раздражала глава об отношениях Толкина и Льюиса; возможно, я пристрастна, но уважения к личности Льюиса в ней не увидела ни грамма. Даже не хочется знать, что впоследствии Уайт написал в его биографии.

Конечно, не всё так категорически плохо. От рассказа о матери Толкина действительно на душе сделалось тепло (если только это не игра на нежных чувствах читателя), да и экскурс в историю жанра фэнтези был довольно интересен; однако реклама экранизации «Братства Кольца» с подробным перечислением задействованных актеров, размещённая в последней главе, переполняет чашу. Впрочем, автор и не скрывает, что написана книга на заказ; но я предпочла бы прочесть биографию Толкина, написанную человеком, которому он действительно очень интересен, а не тем, кому просто за это заплатили.