Убийство под китайским колоколом. Продолжает Чарли Чен

Завтра я объявлю приговоры. Это будет на особом заседании, которое состоится, как того требует обычай, за два часа до восхода солнца. Старшина, дайте всем необходимые указания и сообщите командиру гарнизона, что мне понадобятся всадники для сопровождения приговоренных к месту казни.

Очередной классический детектив из серии про судью Ди снова меня не подвëл: интригующие загадки, неожиданные разгадки и всë это в довольно экзотических для жанра декорациях древнего Китая. В этот раз главному герою придëтся столкнуться сразу с тремя несвязанными между собой преступлениями, как только он вступит на должность судьи и наместника округа Пуян. Первое, казалось бы, уже завершённое его предшественником, осталось лишь вынести приговор молодому человеку, что изнасиловал, убил и ограбил прежнюю возлюбленную, но Ди смущает несколько мелких нюансов.

Второе дело касается процветающего буддийского монастыря, в который со всей страны стекаются отчаявшиеся, но непременно богатые женщины, что никак не могут забеременеть, а там милосердная богиня после ночи проведённой в уединённой комнате в молитвах дарует им желанное, но вот только по городу ходят слухи, что с монахами и их чудесами дело нечистое. Однако же у судьи нет возможности вести полноценное расследование, так как нынче буддисты имеют сильное влияние на императора и стоит настоятелю монастыря отправить весточку в столицу, как оправдываться придëтся уже самому Ди, но последний не привык сдаваться и опускать руки. Третье же дело касается жалобы пожилой вдовы, которая безуспешно уже много лет обвиняет богатого и влиятельного кантонского купца в убийствах членов еë семьи, былая дружба их отцов переросла в кровную вражду детей, но улик и доказательств нет от слова совсем.

Что мне нравится помимо сеттинга, атмосферы и загадок, так это то, что автор не рисует идеальную картину мира, где закон всегда справедлив, а его служители всемогущи. В делах о монастыре и купце деньги и связи играли ту же роль, что, увы, и поныне, от всего можно откупиться, особенно имея высокосидящих заступников. Но судья Ди верит в торжество справедливости и там, где не может пойти ясным и открытым путëм, не сомневаясь в правильности своих действий, ищет лазейки, использует хитрость и смекалку, не забывая при этом подстраховаться, чтобы неожиданно не стать козлом отпущения. И это добавляет повествованию реалистичности, несмотря на проскальзывающие в повествовании совсем лëгкие мистические нотки. Замечательный цикл, с которым я отдыхаю и получаю удовольствие от чтения, рада, что впереди у меня ещё много историй из него.

Долго и искренне молился он в пустом зале, пока луч утреннего солнца не заглянул в окно и не осветил слова, написанные с безупречным почерком императора: СПРАВЕДЛИВОСТЬ ВЫШЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЖИЗНИ

Эта история началась совсем в другие времена, в годы правления династии Мин... Удалившийся от дел торговец чаем, с удобством устроившись в домике на сельском здоровом воздухе, предавался двум невинным страстям - коллекционированию предметов криминального толка и созерцанию двух юных наложниц. Такая жизнь приятна, но иногда требует встряски. Случайно примеренная в антикварной лавке шапочка из другой эпохи, принадлежащая знаменитому судье эпохи Тан, навсегда отвратила его от размышлений о предотвращении и профилактике преступности, но, одновременно, убедила, что тяга к прекрасному не грозить ему никакими потрясениями.

Итак, перед нами история, которая привиделась безымянному торговцу ... Новое назначение в уезд Пуян, в 668 году сподвигло нашего непоседливого судью Ди к переезду - новое место службы, новые заботы, новые расследования. Домочадцы, жены и верные слуги уже расположились в новом доме, распаковали узлы и пару раз приняли по чашке утреннего горячего риса, а наш герой все никак не завершит дела предыдущего наместника, требующие немедленного рассмотрения. И справедлив судья Фон был, и внимателен к своим обязанностям, но смущает Ди дело об убийстве молодой девицы. Сомнения посещают его при виде сложения и сутулости главного подозреваемого - студента Вана, готовящегося к осенним экзаменам второй ступени.

Верные спутники Ма Чжун и Цяо Тай успели проинспектировать город и нашли его весьма спокойным и благоденствующим. Однако Дао Гань, исходя из своего личного опыта и бурного прошлого, сразу обращает внимание на монастырь и череду чудесных исцелений, улучшающих демографии страны, под управлением мудрых китайских правителей. Хун Лян все ещё с тревогой вглядывается в усталое лицо судьи, переживая о микроклимате в семье из трёх жены, а наша троица уже разбрелась по городу внимательно вслушиваясь и всматриваясь.

Неспешность бытия, имена и рис создают-таки атмосферу, погружаешься медленно , но верно в другую эпоху, иную страну. Внезапно обнаруживаешь, что в VII веке в Китае было много "атеистов"-конфуцианцев, а даосизм и буддизм имели не так много приверженцев и не воспринимались как единственно правильные веры. Как раз дело буддийских монахов будет тревожить Ди Жэньцзе, не сколько самой загадкой - сколько щекотливой ситуацией при императорском дворе. Традиционно, не одну и не две тайны нам предстоит узнать. Китайские семьи тоже подвержены многолетней вражде - запутанная и опасная история будет третьей по счёту.

Очередная книга все так же не даёт расслабиться, держит в тонусе внимание читателя, все так же события стремительно и верно приближаются к финальному торжеству справедливости, а сам судья энергично вникает в факты, представленные к рассмотрению, и не засиживается в зале суда, предпочитая верным взглядом оценить и крепость стены, и темноту подворотни. Одна приятная деталь ещё более расположила меня к Роберту ван Гулику - юмор. Городские стражники, сетующие на порядочность и дотошность в целевом расходовании средств, любитель редкостей, внезапно почувствовавший на себе "тяжесть" шапочки правосудия и уверовавший в негативность энергии вещиц собственной криминальной коллекции - приправили новой ноткой " Убийство на улице Полумесяца".

Автор книги — нидерландский востоковед, дипломат, музыкант и писатель. Но свою известность он получил благодаря циклу повестей о судье Ди, который расследует дела в китайской провинции. Своего героя автор позаимствовал из китайского детективного романа «Ди Гун Ань» (XVIII в.), который, в свою очередь, базируется на биографии реальной исторической личности, жившей в VII в.

В данной книге главный герой, практически не успев толком вступить в должность судьи и наместника округа Пуян, вынужден приступить к расследованию сразу трёх, не связанных между собой дел. Необходимо выяснить кто изнасиловал и убил молодую девушку, что происходит в одном из буддийских монастырей и что привело к многолетней вражде двух семейств, в далёком прошлом друживших между собой.

Мне понравилось, что автор не стремится сделать из своего героя супермена, как бы мы сказали сейчас. Расследование того или иного преступления объясняется с помощью логики и дедукции, а также верных помощников, что тоже подкупает. По тексту тут и там рассыпаны временные маркеры, помогающие ощутить атмосферу тех лет. Также подкупает то обстоятельство, что книга не затянута, расследование каждого дела идёт бодро и споро, а в конце главный герой вместе с автором расставляют все точки над "i". Поэтому теперь с большим удовольствием продолжу чтение этого цикла.