Что-то есть в немецких детских авторах очень неправильное.
Меня каждый раз не по-хорошему смущает Пойслер.
Меня просто доводит до бешенства Корнелия Функе.
А теперь к этому веселому списку добавился и Кай Майер.
Я просто не могу принять и поверить в такие миры и таких героев.
Ну вот не могу.

Но обо всем по порядку.
Итак, перед нами - очень и очень альтернативный мир.

Космогония очень альтернативного мира:
На дворе примерно конец 19-начало 20. Точная дата никогда не упоминается, зато есть фраза о давней английской экспедиции середины 19 века, в ходе которой открыли месторасположение Ада.

Итак, в этом мире есть Англия и Ад. Уже достаточно.
Также тут есть город-государство Венеция, которая по какой-то причине по развитию замерла в эпохе расцета Венецианской республики.
Также тут есть Египет, где недавно воскресили неканоничного фараона, который теперь с помощью армии сфинксов и мертвецов порабощает мир.
Также тут есть страна, которой правит Баба Яга.

Каково? Каково?
Вот именно, с миром явно что-то не в порядке.

Итак, нас интересует Венеция, конечно. Венецианцы живут в осаде, их гвардия ездит на каменных львах (Где там ездить? спросите вы. Я не знаю, я тоже спрашивала. но никто мне не ответил), а еще там есть русалки, у которых нелады с пропорциями (верхняя часть пропорционально как у людей, а длина хвоста 2 метра), которые непонятно как размножаются, которых считают животными и - внимание! - из которых варят деликатесный суп.

А главная героиня жалеет их - ведь о них говорят гадости.

Твою мать, девочка! Их едят, а тебе не нравятся слухи?!

Кстати, да. Наша героиня.
Ее зовут Мерле, она, конечно, сирота, ее аки младенца Моисея выловили из канала, когда она плыла там в корзинке и у нее есть волшебное водяное зеркало.
Все, больше нам о ней ничего знать не надо.

Ее и еще одну слепую девочку берет в ученицы зеркальщик Арчимбольдо (и овощи с картинами тут вовсе ни при чем). Зачем зеркальщику слепая тученица? Я не вижу смысла. Собственно, никто не видит (включая, по естественным причинам саму девочку).
В первую ночь после прибытия зеркальщик за одну старницу пересаживает слепой девочке вместо глаз стекла.

И никого это даже не удивляет,
Серьезно, вот это отсутствие способности удивляться очень меня тревожило. Герои принимают шокирующие новости невероятно быстро, будто речь идет, не знаю, о том, чтобы выйти прогуляться в магазин.

А, спасаем мир? Ну, спасаем мир.
А, ты невиданное доселе чудо? Ну окей.
Ха, легенда, в которую никто не верил, правда? Круто, повезло нам.

А еще ближе к концу есть дивная сцена, когда добрые жители Венеции раздирают посла Ада на мелкие кусочки.
Серьезно, с кровавой жижей и прочими радостями - и героиня сначала не может отвести глаз, что ествественно. но уже через минуту забывает об увиденном и возвращается к нелегкому геройскому делу.

Но ладно, ладно. Книги бывают всякие.
Как говорится, все хорошо, что хорошо окнчается.
И как же заканчивается этот адский ад?

Вдали, далеко-далеко на горизонте показались вершины гор. Земля, раскинувшаяся от берега моря до их подножья, была когда-то полна людей, кипела жизнью.
Но теперь здесь не было ничего. Ни растительности, ни животных, ни людей.
— Все погибли, — сказала тихо королева Флюирия.
Мерле почувствовала, что по телу Фермитракса прошла дрожь, протянула руку и ощутила на пальцах влагу. Она поняла, что обсидиановый лев плачет.
— Все мертвы, — прошептала Королева.
Они молча смотрели вперед, на приближавшиеся горные цепи.

Ну, ладно. Это не может быть конец. Дайте мне нормальный, законченный конец, а не героев, летящих черт пойми куда и оборванные сюжетные ветки (вполне предсказуемые впрочем - понятно, кто у нас будет за зло, кто за добро и что за нелегкий моральный выбор будет стоять перед героиней).
Да ладно, даже у Пулмана окончания были более оптимистичны.

Словом, эта книга - как невыпущенная серия Смешариков, где герой повторял на разные лады: "Я соврал, теперь я должен умереть".
Она не приносит ничего, кроме боли, сожалений и ощущения безысходности.

Взяла книгу, потому что название и обложка напомнили Александру Егорушкину - Настоящая принцесса и Бродячий Мостик , которая мне очень понравилась. Но насколько у Егорушкиной - "городская волшебная сказка" (и именно для детей), настолько здесь от сказки только говорящий лев, а от детского - а не знаю, что тут от детского. Жестокость, демоны, мумии, драки, войны, сироты и несправедливость, предательство и злоба.
В общем и целом приключения обещают быть занятными, поэтому я обязательно вторую книгу прочту. Но меня уже бесит, что автор растянул сюжет на серию книг, ни одной истории из первой части даже не попытавшись закончить. Это специально сделано, уже видно, что для полной картины придётся читать всё. Не люблю я такие уловки Шахерезады.
Темы подняты не очень детские, а распутывать клубок придётся подросткам. Уже геноцид русалок слегка напряг, а когда полезли еще египтяне-империалисты, аналогии с Люцифером, договоры с дьяволом, восстание Спартака льва-героя, я начала подозревать, что без социально-религиозного подтекста продолжение не обойдётся. Но, посмотрим, может, я дую на воду.
Однако отдельные детали книги мне понравились. Венеция как место действия - но Мерле покинула город, так что следующие книги уже будут в других локациях. Завораживает зеркально-подводно-отражательный мир - к сожалению, автор пока только наметил канву, подкинул разных загадок и тайн, но ничего толково не объяснял - видимо, задел на будущее. Заинтересовали "стимпанковские" операции Арчимбольдо - но не по душе пришлись его мотивы, которые под конец (чуть-чуть опять же) обозначились. Даже не совсем его. В общем подташнивает от сюжетов, где взрослые (люди они там или демоны космические) используют детей как расходный материал. Особенно в детских книгах это нервирует. Можно хоть здесь отдохнуть от новостной ленты?

Знакомство с миром библиомантов вышло натянутым, но эта серия Маейра приятно удивила. Есть несколько основных причин - почему.
Прежде всего серия определенно детская. Библиоманты будто мечутся между разных возрастов, пытаясь угодить и тем, и тем. Получается нелепица и мешанина. Мерле очевидно рассчитана на детей. С одной стороны, в этом есть минусы - рояли в кустах, плоские психологические портреты, упрощенный язык повествования. С другой - это логично, понятно и обосновано. Просто вещи, на которые ты соглашаешься закрывать глаза. Если нет - возможно, не стоит браться за детскую литературу.
Во-вторых, меня поразил созданный Майером мир. Некстати вспомнились "Сквозь зеркала" Дабо - таким стоило бы оказаться разделенному на кусочки миру: странным, чуть сумасшедшим, наполненным горой подробностей. Дабо пожалела придать своему миру хоть какие-то штрихи, а Майер, походя, рисует все новые и новые. Альтернативная Венеция держит осаду против армии восставшего фараона. Найден выход в ад. В небе парят каменные львы, а в каналах живут русалки. Зеркала состоят из воды и их можно пройти насквозь. Вор умеет разговаривать с кошками. И все это - в мельчайших деталях. Описания - сильная сторона, имеются провалы в механике. Почему так, а не иначе? Ответ на вопрос может быть двояким. Трилогия только начата. Возможно, ответы нам дадут дальше. А возможно и не дадут. Ведь это детская сказка. Для этого жанра нормально иногда объяснять происходящее простым "потому что".
В-третьих, "Мерли и каменный лев" не просто сказка, а сказка страшная. Детям лучше не читать ее на ночь, а может и впечатлительным взрослым. Ты не захочешь, чтобы зубастая русалка резко выплыла перед тобой из воды. Не захочешь в деталях разглядывать существо, подчиняющееся одному из Князей Ада. Не стоит доверять взрослым - их мыслишки часто грязны, в первую очередь о себе - лишь потом о других. И даже если они пытались сделать как лучше, не факт что это как лучше не обернется большим комком грязи. Люди в альтернативной Венеции не менее жестоки, чем люди в реальном мире. Они так любят не думать и не рассуждать, если ответ на вопрос может оказаться неудобным. Они мучают и убивают. Поступают подло. Из раза в раз. Это страшная сказка, но очарование именно в страхе. Иначе почему дети так любят читать такие истории, сидя под одеялом? Может быть потому, что свет в этом случае кажется еще более ярким и светлым?
Почему-то мне кажется, что у этой истории будет не самый счастливый конец. И ради того, чтобы добиться цели, Мерли придется отдать очень многое. Но в этом и суть. Спасти мир и проскочить незамеченным мимо зла можно только в волшебной сказке. Книга, в которой злу придется смотреть в лицо, сталкиваясь с ним снова и снова, находя его в людях, которым хотелось верить, завораживает проступающей сквозь полотно сказки реальностью.