Четыре года назад я с большим удовольствием послушала первую книгу Венецианской трилогии, такую туманно-дождливую и атмосферную. Ждала и от этой книги похожей атмосферы, но обманулась. Всю книгу меня не оставляло ощущение непрекращающейся суеты. Главный герой писатель, ставший сценаристом, перемещается по городу и территории киностудии, общается с другими работниками студии и своими друзьями (и изредка по телефону с женой, уехавшей в командировку), узнает о тайне двадцатилетней давности, пытается разобраться в окружающих его странностях, ведёт разговоры о старом кино, ездит на автомобиле, ходит в гости, что-то или кого-то ищет, пишет гениальные сценарии, боится. И всё это так сумбурно. Никак у меня не получалось проникнуться атмосферой книги. Не очаровали отлично прописанные странные персонажи, не заинтересовала загадка, не вызвали никаких эмоций студийные будни, взлёты и падения. Только авторский юмор местами скрашивал ситуацию. Слушала книгу в как всегда отличном исполнении Игоря Князева. Между главами были музыкальные паузы, напомнившие мне цирковую музыку.

Наверное, можно было посмеятся над чем-то в этой книге, да только я не в теме. Что это вообще такое? Детектив? Довольно тухленький. Мистика, тут тоже, какая-то недоделанная. Фантастика? Ну нет...Вроде и есть какая-то атмосфера - таинственной загадочности, но недолго и сумбурно.

Все эти имена голивудских актеров, годов так 50-х, мне практически ни о чем не говорят вообще. Я не такая уж поклонница голивудского кино, особенно той эпохи. Поэтому все это прошло мимо меня. И образы, и сюжет и юмор.

Читая, всё время ждала когда же кончится книга, ощущая себя за бортом понимания происходящего. Образы, в книге какие-то раздражающие. Поступки их и диалоги для меня выглядели не логичными. Кругом одни сплошные ублюдки и сукины сыны...Всё время меня не покидало ощущение, что книга написана для какого-то узкого круга людей, и я в него не вхожу.

В общем не вкусила я прелесть хэллоуиновских страстей, происходящих с главным героем на фоне голивудских декораций. Хотя признаться, первая глава меня заворожила, и я уже ожидала чего-то такого - о городе живых и городе мертвых: метафоры, метаморфозы, тонкая грань между жизнью и смертью, да ещё с такой жизнью, в которой всё игра, фарс... Но тут появились какие-то люди, или не люди, чудовища, история с "бородой" и ни кому не нужной тайной, которая вроде бы должна была склеить все эту бурду, придав ей хоть какую-то логику. Но нет, логикой тут и не пахло. В общем, похоже - не моё. И вроде если обыграть это все, как-то по-другому, или на экране показать, то, наверное смотрелось бы эффектно и атмосферно, а для книги как-то уж плоско.

Вторая книга из так называемой "Венецианской трилогии" (первая часть "Смерть - дело одинокое", а заключительная "Давайте все убьем Констанцию"). Но по сюжету она ничем не продолжает события начала приключения главного героя. В первой части он еще никому не интересный (ну почти не интересный) писатель-неудачник, а здесь алтер-эго самого Брэдбери (ну а с кого еще автору списывать образ писателя?) уже добился определенного успеха - он молодой сценарист в Голливуде.

В этом киногороде и происходят описываемые происшествия в романе. Кто-то в ночь Хэллоуина то ли мрачно шутит, то ли пытается начать какую-то свою игру (шантаж, нет?), подсовывая нашему сценаристу фальшивый труп бывшего хозяина киностудии, погибшего в странной автокатастрофе 20 лет назад.

После этого читателям открывается почти фантасмагорический мир Голливуда первой половины прошлого века. Автор нашел для себя великолепную нишу, где он отрывается по полной программе, смешивая реальные вещи с бутафорными и вообще не существующими. Сразу скажу, что обилие имен старых актеров, режиссеров и других причастных к кинопроизводству людей зашкаливает. Как и воспоминаний о фильмах, которые скорее всего никто из нас не видел.  Это, конечно, поначалу сильно напрягает и ни капли не помогает понять, что происходит в этом с виду сумасшедшем бардаке.

Тут что ни личность, то философ, комедиант или даже оракул. Все говорят на таком высокопарном, аллегоричном и интеллектуальном уровне, что не всегда всех и поймешь. Хотя с количеством прочитанных страниц приходит другое понимание. Такого не может быть в реальности. Не могут все так умничать и красиво, по-театральному глаголить. Автор жжет и балдеет от мира, куда он сам себя запустил, да и который ему известен не понаслышке.

Поэтому с определенного момента лично я бросил вникать в фамилии, имена и пространные спичи героев, просто наслаждаясь авторской стилистикой. Уверенный в том, что рано или поздно даже такой великий писатель спустится на средний уровень читателя и объяснит, что же здесь творится и что он задумал.

События между тем постепенно разворачиваются в любопытный нуар-детектив, где появляется таинственный человек-чудовище, обнаруживается подземный тоннель от могилы бывшего владельца к кабинету нынешнего управляющего кинокомпанией, вскрывается правда об автокатастрофе 20-летней давности, другие неожиданные детали. Которые нашему молодому сценаристу помогают вскрыть знакомые персонажи из первой книги трилогии: детектив Крамбли, любитель покопаться в собственном саду, а на досуге написать книгу-другую; слепой Генри; и голливудская актриса "на пенсии" Констанция Раттиган.

В целом книга на меня произвела неоднозначное впечатление. Интересно и классно читать, как пишет Рэй Брэдбери. Но хотелось бы еще и быть в теме. А тут большой провал по кинообразованию, слишком ранний период используется. А вот детективная линия как раз понравилась. Любопытный, интригующий сюжет, не стандартно поданный с участием подчас гротескных персонажей, не упрощающих жизнь читателям.

Поэтому не уверен, что книга всем зайдет. Но если осилите хотя бы треть, то возможно зацепитесь за детективную составляющую романа, которая вас и проведет сквозь не простой лабиринт слов, выражений и мыслей автора.