Этот сборник на две трети состоит из из произведений двух предыдущих ("Дым и зеркала" и "Хрупкие вещи"), в нем лишь три новых рассказа. По своему содержанию и тональности он вышел более ровным и более сильным, он вобрал в себя в массе своей интересные и яркие произведения. Стилистически все они сугубо геймановские. На мой взгляд, составлен он довольно неплохо. Здесь есть и литературные эксперименты, которые так любит Гейман, и размышления, и стихотворения. Сборник интересен по своему содержанию, особенно если не читать предыдущие, а начать знакомство с автором с этого сборника. Он интересен по разбросу тем, разброс форм же здесь минимален и не столь внушителен, как в "Хрупких вещах", к примеру. Но тем не менее он заслуживает внимания: серьезные темы, важные проблемы, яркие образы, колоритные персонажи, фирменный геймановский слог и стиль, эксперименты, "перевертыши" - здесь можно найти все это.

Дальше...

"Дело о сорока семи сороках". Интересная компиляция из английских сказок. Старые истории на новый лад. Использование классических персонажей английских сказок в совершенно оригинальном произведении. Рассказ будет интересен тем, кто знаком с английскими сказками, в противном случае он покажется непонятным и плоским. А между тем это очень вкусный пирог и сорока семи сорок, наполненный аллюзиями и скрытым смыслом. Очередной литературный эксперимент от мастера. Назвать это пародией не могу. Гейман не высмеивает здесь истории матушки Гусыни, но по-доброму подтрунивает. Смерть Шалтая-Болтая обыгрывается как детектив. Интересная трактовка и интересный сюжетный ход. Снова идея о том, что всё не то, чем кажется. Очередной "перевертыш" Геймана. За такие трактовки старых историй я его и люблю. Он меняет плюс на минус и выходит нечто совершенно иное, самобытное, интересное. Рассказ, если можно так выразиться, стильный. Он наполнен не только аллюзиями, но и яркими ремарками, остроумными шутками, тонкими наблюдениями. Отлично создана атмосфера детектива - картинка так и предстает перед глазами. Немного мрачно, немного таинственно, остроумно и интригующе.
"Троллев мост". Суть рассказа не лежит на поверхности, она спрятана за фантастической историей встречи мальчика с троллем под старым мостом. Мост этот как символ дороги, которую герой рассказа так и не сумел пройти, он застрял, застыл во времени, побоялся изменить свою жизнь, удовольствовался тем малым, что дала ему судьба. Он плывет по течению, и , что самое страшное, его это устраивает. Это простой обыватель, ничего не ждущий от жизни. В детстве у него, может, и были какие-то чаяния и надежды, но с возрастом он утратил их, потерял интерес к жизни, сам стал троллем, законсервировался, застыл. Его душа опустела, очерствела, жизнь потеряла смысл - да имела ли она его вообще? Из страха расстаться с жизнью, будучи подростком, он утратил свою любовь, потерял девушку, которую любил, ли думал, что любил. Из трусости, он предложил троллю забрать ее вместо себя, ни на секунду не устыдившись своего намерения. Герой рассказа - "человек в футляре", в футляре из собственного страха и одиночества. И тролль - это он сам, средоточие его страхов и несбывшихся надежд. Их встреча неизбежна и предопределена, у героя нет иного выхода. Холод и пустота - вот всё, что окружает героя. Но это выбор, пусть и бессознательный. Это удел человека, боящегося перемен, ответственности, чувств. Он прячется от жизни и от самого себя, но долго бегать не получится. Круг замкнулся. Рассказ очень неординарный и многогранный, в нем и философский подтекст и глубокая психология личности. Он по своей тематике трагичен - трагичен тем, что герой вот так просто спустил свою жизнь.
"Не спрашивайте Джека". Миниатюра, зарисовка на тему игрушки - Джека-из-коробки. Меня такие игрушки всегда пугали. И видимо, не зря... Рассказ, несмотря на свой небольшой объем, объемен по своему содержанию (как это часто бывает у Геймана). В нем за туманными фразами и полунамеками спрятались серьезные темы: распад семьи, упадок рода, жуткие семейные тайны, разобщенность. И старая игрушка - символ старинного рода и молчаливый свидетель некогда счастливой жизни, хранитель семейных тайн. Рассказ атмосферный и туманный - и снова здесь излюбленные приемы автора. Рассказ окутывает аура загадочности и недосказанности, но тем не менее становится страшно и грустно.
"Как продать Понтийский мост". Рассказ интересный, остроумный, с юмором, но история не нова. И, на мой вкус, ему не достает изюминки: уж слишком банальна суть аферы по продаже Понтийского моста. Написано остро и иронически, стиль Геймана на высоте. Читать легко и интересно, хотя финал предсказуем. Интересна идея существования Клуба отпетых негодяев. Хотелось бы подробностей именно этой части истории. Мир, где разворачивается действие рассказа, интересен: в нем процветает магия, существует Анклав и лига ювелиров - этакие сильные мира сего. Но не хватает подробностей, описаний, проработки этого мира: всё дано поверхностно, скупыми штрихами. Создалось впечатление, что рассказ написан наспех, а при должной доработке могла бы выйти занимательная и яркая вещь. Аферист из героя вышел отменный - нельзя отказать ему в таланте виртуозно обманывать и продавать совершенно невообразимые вещи. Весьма яркий получился персонаж, и вовсе не видится он тут отрицательным героем. В рассказе поднимается проблема не столько обмана, сколько алчности и жажды наживы, и воплощена она в образах ювелиров, а не афериста, как ни странно. Они готовы дать себя облапошить, теряют здравый смысл, когда речь заходит о больших деньгах. Ну как таких не обмануть, ведь они сами идут в руки?
"Октябрь в председательском кресле". Вариация на тему "12 месяцев". Рассказ о ежемесячном собрании месяцев года, на которых они рассказывают истории. История, рассказанная Октябрем, напоминает "Историю с кладбищем", которая будет написана несколькими годами позже. Но зачатки появляются уже в этом рассказе. История грустная и трагичная - о мальчике по прозвищу Коротышка, о тихом 10-летнем одиноком мальчике, которого обижают братья и не замечают родители. Одиночество в семье, среди родных людей - самое страшное, что может приключиться в жизни ребенка. Одиночество и острое чувство собственной отчужденности от семьи и ненужности побудило мальчика сбежать из дома. И в этот краткий миг свободы, когда он был самим собой без страха, без гнетущего ощущения покинутости, он встретил того, кто был искренне рад его обществу. Финал открыт, и в то же время он не оставляет вариантов. Не случайно эту печальную историю рассказывает именно Октябрь - переходный месяц от лета к зиме, середина осени, когда солнце уже не греет, но природа все еще пестрит красками. Композиционное обрамление рассказа о несчастном мальчике - собрание месяцев. Рассказ в рассказе. Есть ощущение недосказанности, автор заставляет задавать вопросы, но не дает на них ответов, и даже подсказок не оставляет. Хочется отметить, как мастерски Гейман дает характеристики месяцам, присутствующим на собрании, - несколькими словами, меткими штрихами, речевой характеристикой, прорисовкой жестов.
"Рыцарство". "Миссис Уитекер нашла Святой Грааль: он лежал под шубой". Вот так просто в мире Геймага можно найти самые небывалые и невообразимые вещи - найти так просто и так обыденно. А еще можно встретить рыцаря Круглого Стола и попросить его передвинуть мебель. Рассказ и забавный, и в то же время немного печальный. На самом деле магически-фантастической фабулой прикрыты глубокие проблемы: проблема скоротечности жизни, проблема выбора, искушения. Миссис Уитекер смогла устоять и не вкусила яблока молодости, предпочтя дожить то, что ей отведено. Никакие невероятные события не способны сместить с накатанных рельсов ее жизнь. Она прожила ее не зря, она любила, была счастлива, и новая жизнь ей не нужна, ибо она довольна тем, что имеет. В высшей степени достойная и мудрая женщина. Она описана с большой теплотой и нежностью. Обстановка и атмосфера маленького городка, где все всё про всех знают, где время течет медленно и лениво, где пьют чай с яблочным пирогом и миндальным печеньем, а по четвергам ходят в гости - все это мило, но немного застывше. Жизнь словно стоит на месте, хотя, возможно, на закате жизни - это именно то, что нужно: покой и умиротворение, четкий распорядок, неспешное течение времени. Перед глазами так и стоит картинка, на которой изображены небольшие домики с ухоженными садами, в которых милые старушки потягивают чай. С одной стороны, это милая миниатюра - зарисовка провинциальной Англии, но в другой - это глубокий философский рассказ. Миссис Уитекер отказалась от возможности изменить свою жизнь. Что ж, это ее выбор. А как поступили бы мы?
"Цена". Мне всегда казалось, что кошки - существа сродни мифическим. Это проявляется в их повадках, поведении, облике, а особенно - во взгляде. Они словно знают какую-то тайну и оберегают ее или нас. Кошка появляется в доме не просто так. Рассказ удивительно проникновенный, лиричный, но с налетом "геймановской" мистики. Рассказ о любви и жертвенности, о готовности отдать жизнь за тех, кого любишь. И кот здесь выступает не просто неким собирательным образом из преданий или символом верований людей, это еще и символ жертвенности, независимости и искренности. Черный Кот появился в семье словно из ниоткуда, он защищал их от козней Дьявола ценой собственной жизни. Это вызывает чувство глубокого сострадания и отклик в душе. А вот его хозяин, напротив, вызывает недоумение - он позволяет беззащитному животному противостоять демону, который пришел не за ним, он позволяет коту отвечать за чужие грехи и мелочно спрашивает себя, надолго ли того хватит. Что это - банальная трусость или оправданная тревога за свое будущее? Чем он заслужил такого защитника? Видимо, есть нечто, за что его стоит защищать, или же это просто беззаветная преданность? Снова фирменная геймановская недоговоренность, туманность. Рассказ о любви и беззаветной преданности питомца к своему хозяину. История очень грустная, но весьма поучительная.
"Как общаться с девушками на вечеринках". История начинается довольно банально - юноши собираются на вечеринку знакомиться с девушками, один из них не имеет представления, о чем с девушками говорить. На этом обычность истории заканчивается. Самое фантастическое начинается на самой вечеринке, на которую они попали по ошибке. Вечеринка была весьма странно. Эйн встретил на ней странных девушек, которые несли полный бред (по крайней мере ему их слова казались бредом). Финал меня дико разочаровал - я ждала чего-то такого, необыкновенного, какую-то разгадку. А в итоге я получила традиционный для Лавкрафта финал. Для Лавкрафта, не для Геймана. Что же увидел Вик, что так его напугало? Впечатляют, пожалуй, рассказы девушек - кусочки мозаики, обрывки воспоминаний, смутные образы. Они складываются в некую причудливую картину об их жизни. Но Эйн не замечает странностей ни в их поведении, ни в их словах - он попросту их не слышит, ибо сосредоточен на мысли о том, что не понимает девушек и не знает, о чем с ними говорить. Закрытый финал или открытый - автор предлагает решать читателю: кому-то достаточно того, что написано, кто-то додумает исход истории сам. Гейман снова провел читателя, он вновь играет в игру "Угадай кто" - да, это, безусловно, завораживает.
"Жар-птица". Рассказ о членах Эпикурейского клуба, которые отведали все возможные блюда и теперь жаждут отведать загадочную жар-птицу (оказавшуюся фениксом). История о поедании феникса повторяется из поколения в поколение. И только один ее участник остается неизменным - Зебедия Т. Кроукрастл. Сюжет очень необычный. Отлично прописаны персонажи - они получились яркими, харАктерными, четко обрисованными. Да, финал предсказуем и ожидаем, но суть здесь не столько в самом финале как событии, сколько в его сути, в его глубине. Идея бессмертия и вечной молодости путем поедания некоего существа наряду с историей о пресыщенности жизнью, доступными удовольствиями (обыденными и экзотическими) и мыслью о том, что за удовольствия приходится платить. Эти элементы причудливым образом слились и получился нетривиальный рассказ. История рассказана очень изящно, слог легкий, летящий.
"Надгробие для ведьмы". Зарисовка для романа "История с кладбищем", в последствие ставшая одной из его глав. Здесь появляются ключевые персонажи этой истории, хотя еще сложно понять, кто есть кто и кто кем кому приходится. Но если рассматривать эту историю в отрыве от контекста всего романа, то стоит отметить ее стилистическую законченность - стилистическую, но не сюжетную, ибо сюжет вырван из контекста, и это чувствуется. Он словно выплыл из тумана, смазав начало и конец. Перед читателем появляется мальчик по имени Ник - любознательный, общительный, открытый мальчик, не лишенный великодушия и сострадания. Он умеет сопереживать и помогать, он лишен эгоизма, свойственного юности. Он честен и бескорыстен. Именно таким его воспитали и именно таков он по натуре своей. Вместе с тем он далеко не самый прилежный ученик, а уроки, даваемые ему обитателями кладбища, в будущем весьма ему пригодятся. Перед читателем возникает и образ опекуна Ника - вампира Сайласа - терпеливого наставника, учителя, объясняющего маленькому Нику законы жизни и законы смерти. Он появляется словно из ниоткуда и исчезает в никуда. Приходит Нику на помощь в самые неожиданные моменты. Он не поучает, лишь мягко наставляет и подталкивает в верном направлении. Таинственная и весьма неординарная личность. В этом рассказе-зарисовке также появляется и ведьма - Лиза Хэмпсток - и читатель узнает историю ее жизни и смерти. Именно для нее Ник делает надгробие. Рассказ о небольшом приключении Ника вышел светлым, динамичным, интересным. В нем прослеживается стиль Гемана - широкие мазки, сдобренные толикой юмора и приправленные фирменным юмором. Как проба пера, как некая задумка для более большого произведения рассказ имеет право на существование.
"Инструкции". Это одно из моих любимых стихотворений у Геймана. Возможно, потому, что я нежно и трепетно лелею в себе любовь к сказкам. Оно удивительно лирично и в то же время вполне конкретно. В стихотворении представлены инструкции, как следует себя вести тем, кто попал в сказочный мир. В нем читатель видит типичные сюжетные ходы и образы, присущие сказкам. Это стихотворение - очередной микс, умело сотканный из сказок и сказочных образов. Перед взором читателя возникает словно некая карта или путеводитель по миру сказок, с пометками и пояснениями составителя. Ценность стихотворения лично для меня в том, что в нем собраны основные мотивы, образы и сюжетные ходы сказок (сразу же на ум приходят монографии В.Я. Проппа о волшебных сказках). Это что-то вроде микроэнциклопедии - наглядно и минималистично.

Прочитав уже немало произведений от данного автора (на моей памяти - 5 произведений; вполне достаточно чтобы составить хоть какое-то мнение об авторе) все не могу понять - он мне все таки нравится или нет. Это наверное единственный писатель, о котором так думаю через такое протяжение.

Вроде и язык у него хороший, а некоторые задумки так вообще прекрасные, но вот иногда в историях проскальзывает такие мелочи, которые выбивают из ритма (это как спокойно едешь на велосипеде по ровной дороге, а потом ХОБА, и тряхнуло). И это встречается от произведения к произведению.
Сами рассказы чудесны, легко читаются, отдыхаешь на них, иногда смеешься, но вот с этой простотой не хватает чего-то, как например у Бредбери, может глубины, может изящества персонажей, а может еще чего-то.

Снова обожаемая и собираемая мною серия "Мастера магического реализма ". Сборник малой прозы Нила Геймана. Небольшая доза волшебства и тонкого намёка на реальную жизнь. Всё рассказы разные, но в каждом своя изюминка.

" Дело о двадцати четырёх дроздах" - сказочный, нуарный детектив в черно - белых тонах.
" Мост тролля " - история о жизни и смерти.
" Не спрашивай Джека" - рассказ о забытых игрушках и мимолетном детстве.
" Как продать Понтийский мост" - афера века.
" Октябрь в председательском кресле" - двенадцать месяцев в стиле Геймана.
" Галантность" - история о Граале в наши дни.
" Цена" - мой абсолютный фаворит. Кот - защитник.
" Как общаться с девушками на вечеринках" - инопланетная история.
" Жар Птица" - ты - не ты, когда голоден.
" Надгробие для ведьмы" - ещё один фаворит. История Никта Оуэнса, знакомого нам по "Истории с кладбищем".
И на посошок небольшое стихотворение от автора." Инструкции", своего рода  путеводитель по сказочным мирам автора.

Считаю, что знакомство с творческом Нила нужно начинать именно с его рассказов или сказок. Они отлично раскрывают его суть" темного" рассказчик. В итоге вы либо полюбите его, как и я, безмерно, либо это будет просто необычный читательский эксперимент.

Писать отзыв на сборник довольно тяжело. Особенно, когда историй не две и не три, а одиннадцать. Безусловно, есть то, что понравилось, а также то, что оставило в недоумении. Но к концу книги остаются только самые яркие моменты, или самые пугающие. Тут же зачастую два в одном (рассказ про кота, не верите - убедитесь сами), похоже Гейман не может иначе. Он вообще мастер объединять все и со всем.
Я не буду говорить о плюсах и минусах. Их тут просто всех не запомнить. Просто посоветую прочитать, уверенна, каждый найдет рассказ для себя.

В отличие от Нила Геймана я не так уж и люблю короткие рассказы, тем не менее, конечно же, я их читаю. Этот сборник меня привлёк, в первую очередь, оригинальной интрепретацией расследования смерти Шалтая-Болтая ("Дело о двадцати четырёх дроздах"), ну а дальше я втянулась. Вот, например, "Троллев мост" шикарен, как история о взрослении одного маленького мальчика, который однажды под мостом встретил старого тролля. Или рассказ "Рыцарство" о том, как старушка купила в комиссионке по дешёвке Святой Грааль и что из этого получилось. "Как общаться с девушками на вечеринках" почему-то мне напомнил рассказы Лавкрафта, ничего похожего на самом деле, может по части нагнетания недосказанности оказались для меня близкими. А вот "Надгробие для ведьмы" я читала в полном варианте уже как "Кладбищенскую историю". Особо отмечу рассказ "Цена", издеваться над чёрными котами - кощунство, это я как владелица чёрного кота заявляю.

«Дело о двадцати четырёх дроздах»
Шалтай-Болтай уже не соберётся. Сказочный мир рассыпается на улики, а детектив должен разыскать тех, кто знал больше, чем следовало. Здесь сказки не для детей — в них спрятана вся правда о преступлениях, предательстве и мире, в котором всё идёт по рифме… пока кто-то не нарушает ритм.

«Мост тролля»
На каждом мосту есть тень, которая ждёт, когда кто-то сделает неверный шаг. История взросления, потерь и тех обещаний, которые мы даём, даже не осознавая этого. Иногда тролли поджидают нас не снаружи, а внутри.

«Не спрашивай Джека»
Есть игрушки, которые лучше не трогать. Есть детские страхи, которые никогда не становятся просто воспоминаниями. Дом, наполненный тайнами, и кукла, которая знает о тебе слишком много. А если спросить Джека… лучше не спрашивать.

«Как продать Понтийский мост»
Мошенники всегда думают, что они умнее всех. Но этот рассказ — не только о том, как облапошить доверчивого покупателя, а и о том, что хитрость бывает тоньше лезвия. В мире обмана главное не забыть, кто здесь настоящий игрок, а кто — жертва.

«Октябрь в председательском кресле»
Каждый месяц в году — это история. Но именно октябрь умеет рассказывать их лучше всех. Слушайте внимательно, потому что осень всегда несёт с собой что-то большее, чем просто холод и опавшие листья.

«Галантность»
Рыцарство ещё не умерло. Или умерло? Что, если можно спасти даму, но потерять больше, чем готов отдать? История о подвигах, судьбе и о том, что самое важное решение — всегда выбор между честью и последствиями.

«Цена»
Один чёрный кот приходит в дом и каждую ночь вступает в битву с невидимой тьмой. За что он сражается? За тех, кого любит. В графической версии этой истории — каждая тень дышит, а каждая тишина кричит.

«Как общаться с девушками на вечеринках»
Что, если девушки не просто другие, а из другого мира? Подростки, неловкие разговоры, ощущение, что реальность — тонкая плёнка, и за ней что-то зовёт. Ведь на некоторых вечеринках фраза «Ты откуда?» звучит слишком буквально.

«Жар-птица»
Иногда найти нечто волшебное — это проклятие. История о поисках, о сказках, которые сбываются не так, как ожидалось, и о том, что чудо — это не всегда благо.

«Надгробие для ведьмы»
Что, если ты ребёнок, а твои лучшие друзья — мёртвые? История о мальчике, выросшем среди теней кладбища, и о том, что мир живых часто страшнее, чем мир призраков.

«Инструкции»
Если ты оказался в сказке — следуй этим правилам. Будь вежлив с ведьмами, не доверяй еде в чужих домах и помни, что любой путь — это лабиринт. Главное — не заблудиться в себе.

«М — значит магия» — это ключ к дверям, которые мы привыкли считать запертыми. Это ночные шёпоты и дневные миражи, это мир, где реальность отбрасывает слишком длинные тени. Откройте книгу и сделайте первый шаг.

Прекрасный выбор для Вербного воскресенья зачеркнуто Хэллоуина!
⠀
9 рассказов для взрослых аля сказки без купюр. Гейман в предисловии пишет, что старался под Брэдбери ("привет" Диккенсу тоже есть), но, по-моему, больше похоже на готические/неоготические рассказы, как "Поворот винта", "Карета-призрак" и проч. - все, где происходит встреча с таинственным и необъяснимым, тет-а-тет с нечистью. Первая половина сборника шла туго, а вот со второй - на одном дыхании.
⠀
"Когда говорит октябрь", "Как знакомиться с девушками на вечеринках", "Птица-солнце" и "Надгробие для ведьмы" горячо рекомендую! А еще тут попался старый знакомый из недавнего сборника графических историй Создания ночи - рассказ "Цена" про всемогущего котэ с обложки.

Десять разноплановых рассказов: некоторые из них явные страшилки, другие просто фэнтезийные. Новых среди них нет (в оригинале истории датируются 1985-2007 гг), но издание в серии “Мастера магического реализма” получилось красивое. Проверив по англоязычной Вики, я убедилась, что некоторые из рассказов уже печатались в трёх предыдущих более объемных сборниках Геймана, но у меня их в бумажном виде нет. А этот самый короткий.

Больше всего мне понравились рассказы “Мост тролля” про съедание жизни и “Галантность” про бабулю, Грааль и рыцаря Галахада. Оба они, на мой взгляд, о ценности жизни и вещей. “Дело о 24 дроздах” - переработка на детективный лад английских стихов про Шалтая-Болтая, весьма забавная получилась.

“Не спрашивай Джека” про детскую игрушку, “Цена” про Черного кота и “Октябрь в председательском кресле” про дом, в который ходить не надо, уводят читателя в сторону хоррора. При этом “Октябрь..” хотелось бы видеть в более законченном виде - недосказанность в концовке очень расплывчатая.

“Как общаться с девушками на вечеринках” - история о том, как парни попали не на ту вечеринку, есть даже одноименный фильм, но значительно доработанный. Здесь концовка снова почти ничего не объясняет.

Рассказ “Как продать Понтийский мост” мне не понравился, он какой-то слишком простой и не геймановский, а вот “Жар-птица” - весьма поучительная история для любителей попробовать всё в этой жизни. В буквальном смысле)

И, наконец, рассказ “Надгробие для ведьмы” повествует об известном нам по “Истории с кладбищем” мальчике Никте - только он был написан до полноценного романа. Оба этих произведения я очень всем рекомендую.