Я безумно люблю книги, в которых ведется фантастическое детективное расследование. И чем сильнее искажение стандартного алгоритма - тем лучше. А еще я люблю парадоксальное и даже абсурдное смешение обычной реальности и всякой сказочной мишуры. Особенно из разряда, когда всякие странные фиговины живут среди людей и подстраиваются под их быт, что порождает массу когнитивных диссонансов и прочих лулзов. Так что без вопросов - цикл Джаспера Ффорде про Отдел Сказочных Преступлений покорил меня мгновенно и гарантированно.

Цикл "Nursery Crime" был задуман Ффорде еще давно и ведет название от известного английского фольклора "Nursery Rhyme", детских стишков и прибауток, многие из которых входят в "Песенки Матушки Гусыни", в России мало издававшиеся, зато на родине писателя нет ни одного человека, который бы не слышал их с самого рождения. Но публиковать детектив о сказочных преступлениях почему-то никто не хотел, и Ффорде отложил его в долгий ящик, посвятив себя целиком описанию нелегкой жизни барышни по имени Четверг, а в процессе ему пришла в голову идея перекинуть между циклами мостик, что он успешно и сделал, а потом переработал первоначальную версию книги про смерть Шалтая, и теперь уже никто не посмел завернуть рукопись, а по словам многих ффанатов, цикл про ОСП получился даже лучше цикла про Четверг, в чем я их, кстати, поддерживаю.

Перед нами предстает городок Рединг - английское захолустье. Но не из той породы городков мирного пошиба, где обреталась мисс Марпл. В Рединге всё куда страньше и веселее - бандитские разборки, зловещие корпорации, ну, и персонажи детских стишков, разгуливающие по улицам, как ни в чем не бывало. Впрочем, стишки-то, может и детские, а вот персонажи - вполне взрослые, и страсти в Рединге кипят нешуточные. С полным правом можно сказать, что Ффорде - сказочный абсурдист, он рисует мир парадоксальный, но законы его, в принципе-то логичны. Если рассматривать цикл в отрыве от вселенной Четверг, то причины существования в нашей реальности всей этой чудеши не объясняются ни разу, однако, оно всё вписано вполне гармонично. Ну да, странно, как "женщина может любить яйцо", но, наверное, так же, как и кролика. Вообще, кстати, ассоциации с этим фильмом у меня были перманентные. А наличие в сюжете персонажей из детского фольклора служит довольно резким контрастом на редкость кровавым сценам, нет-нет да и проскакивающим по сюжету. Резким, выгодным, интересным и, не побоюсь этого слова, пикантным. Это завораживает. А привычного ко всем таким стишкам англичанина, наверное, просто выносит из представлений о здравом смысле.

Итак, редингский отдел ОСП, детектив Джек Шпротт, собственной персоной. Шпротт внаглую нарушает все каноны образа детектива жанра нуар. Он счастливый семьянин, не страдает алкоголизмом, не имеет в прошлом зловещих тайн и всяких жизненных трагедий, позволивших бы ему с вымученным видом разгуливать под дождем в шляпе и плаще и тоскливо вздыхать, думая не столько о расследовании, сколько о своей личной жизни. В принципе, Шпротт тоже думает о своей жизни довольно много, но это приятные хлопоты, типа внезапных поисков нового квартиранта. В общем, он милаха, за что ему и воздаётся. И вместе со своей напарницей Мэри Мэри он поведет читателя по дебрям изощренной фантазии Джаспера Ффорде к потрясающим зарослям абсурда и сказочного бреда. Я остался в восторге =)

Интересно, что получится если встроить в картину жизни повсеместного обывателя сказочных героев и покрыть это оболочкой убийства и детективного расследования? Не думаю, что подобная идея вообще много кому приходила в голову, поскольку осуществить ее качественно, реализовать без шершавости и торчащих то тут, то там сучков и задоринок - очень и очень сложно. В особенности, когда задоринок быть не должно, а задорность присутствовать обязана, так же как и должны оставаться базовые принципы сказочности, аккуратно вплетаясь в канву привычной без особых волшебства и невозможности происходящего жизни людей.

"Тайна выеденного яйца, или Смерть Шалтая" - это детективная история, это сказочная история о расследования смерти самого известного яйца (ну кроме Фаберже) в мире. Нельзя сказать, что это детектив с элементами сказки либо сказка с компонентами детектива. Данная история - и то, и другое одновременно. Автор на славу постарался в создании мира, где человек завяз по уши в рутине, а гусыня несется золотыми яйцами, отец следит за женихом дочери, а яйцо меняет любовниц как перчатки, один детектив по головам ступает к цели, а с другом необходимо общаться лишь бинарным кодом, иначе он заварит, не зная, что предпочитает гость, кофе и чай в одной чашке, поскольку не знаком еще особо с культурой нашей планеты.

Детективная составляющая сюжета, конечно, хромает - слишком клишированы события, завязки и перипетии, составляющие историю убийства Шалтая Болтая. Да и герои, расследующие преступление и совершающие его, несмотря на свою необычность происхождения и поведенческих паттернов, тем не менее, такие же, как и в обычных похожих произведениях: главный сыщик, который никак не может достичь признания и на долгое-долгое время завис где-то на пятых ролях, его помощница, прельстившаяся возможностью пролезть на самый верх детективной пирамиды при помощи предательства, начальник гг, вечно вставляющий палки в колеса, преступники, составляющие собой множество, ополчившееся против убиенного (шаблон множества мотивов и, соответственно, разветвления расследования на многих, кто мог бы совершить убийство большого яйца), сумасшедшая доктор психиатрической клиники (без этого не обходится каждый второй детектив) и, конечно, главный соперник основного персонажа, действующий нечисто, потому и снискавший славу и власть.

Однако, не аспект детективности, как мне кажется, составляет основную часть истории, а именно оригинальность всех персонажей, происходящих с ними событий и абсурдистски-сюрреалистичная жизнь героев. Где как ни в ОСП (отдел сказочных преступлений) можно наткнуться на преданных своему делу (карьерных перспектив нет, остается лишь трудиться в поте лица на благо мира) Джека Шпротта, на полном серьезе расследующего нападение свинок на волка, Мэри, сделавшую правильный выбор, инопланетянина, высокую женщину-не великана и прочих сотрудников полиции, который на первый взгляд кажутся пародией на столь серьезную профессию, а также Шалтая Болтая, погибшего от чьих-то коварных замыслов и ненавидимого всеми кругом, расчудесный вращающийся особняк Касл-Пемз, Прометея, нашедшего новую Пандору, гигантскую бородавку, угрожающую всему миру колоссальными болезненными последствиями, Рапунцель, изменяющую своему мужу, бобы, спасающие героев, приговоренного из-за ошибки Системы к наморднику почтальона и мн.др. Всех их мы встречали в сказках, но там само собой разумелось, что герои необычны и на особый юмор там рассчитывать не приходилось. Джаспер ФФорде же сумел совместить несовместимое - обыкновенную человеческую жизнь заполнить сказочными персонажами, которые живут себе поживают, как стандартные члены общества. А невозможность подобного превращается в сюр и абсурдистику, веселя читателя буквально на каждом шагу, причем юмор у автора высокого пошиба, зачастую тонок и вообще прекрасен.

Так что, честно говоря, эту книгу автора я с чистой совестью рекомендую исключительно благодаря ее юмористической наполненности. Юмор, представленный в истории о Шпротте, расследующем смерть Шалтая, просто обязан претендовать на звание красивого, насколько это применительно к данной категории, изящного, насыщенного смыслом и глубокого. Детективная же часть является, скорее, дополнением к смеху, это фон для выстраивания декораций, веселящих и ум, и душу. В конце концов, так ли важно, почему погибло яйцо, которому все равно была уготована судьба быть сваренным либо стать яичницей? Шучу, конечно, - Шалтая жаль, хотя он и не виновен, и виновен, светел и темен одновременно. Ох уж эти яйца - те же, что анфас, что в профиль.

Лига выдающихся детективов была основана Холмсом в 1896 году с целью защиты интересов самых влиятельных и достойных известности британских сыщиков. Членство в Лиге находится под строгим контролем, но приносит большие дивиденды: члены Лиги получают в расследование лучшие дела в Англии и Уэльсе, возможность «мозгового штурма» с помощью соратников в мудреных случаях и эксклюзивные договора с весьма придирчивыми издателями «Криминального чтива». Юридический отдел Лиги часто выступает посредником при заключении контрактов с телевидением, киностудиями и распространителями их продукции. К тому же членство в Лиге обычно влияет на присяжных при рассмотрении запутанных дел. Словом, система работает, и довольно успешно. Единственные, кому не нравится Лига, — полицейские, в нее не входящие.

Естественно, каждому детективу полагается в напарники сержант с литературным даром. Традиция такая, со времен самого Холмса - каждому сыщику нужен свой Ватсон. Один будет эффектно раскрывать запутанные преступления коварных и чудаковатых гениев криминального мира, другой - писать в литературной форме отчеты о ходе расследования. Сержанту уже недостаточно быть добросовестным работником, он должен уметь написать читабельный отчет для полюбившегося публике журнала.

Понимает необходимость вступления в Лигу и Джек Шпрот - новый начальник сержанта Мэри(у которой, кстати, литературный талант имеется). Особенно остро эта необходимость ощущается в моменты, когда присяжные оправдывают пойманных им преступников. И все же Джек тянет с подачей заявления до тех пор, пока у его жены не лопается терпение и она не делает это вместо него. Указав в заявлении, что Джек - алкоголик, разведен и не способен на серьезные отношения. Понятно, что ничего из перечисленного в заявлении не соответствует действительности.

Джек - прекрасный человек и отличный семьянин. И пусть он выглядит слишком помятым и неопрятным, чтобы украсить обложку модного журнала и у него нет высоких рейтингов в Криминальном чтиве, зато он не подтасовывает факты ради повышения увлекательности отчета и у него есть замечательная семья. Понимающая красавица жена, дети всех возрастов - от годовалого малыша до студента и самая ленивая кошка в мире. И читать о семейном веселье в доме Шпротта также увлекательно, как и о расследовании им смерти известного мецената Шалтая, которое удалось на славу! Разве может быть иначе, если за дело берется ОСП?!

Обычно данный отдел считается свалкой для одиночек, неудачников, чудаков, а также уволенных по сокращению, не соответствующих должности и впавших в немилость у начальства сотрудников.

Чудесное место, не правда ли? То еще собрание ярких индивидуальностей и личностей настолько неповторимых, что им больше нигде не нашлось места, кроме тесной комнатушки самого маленького отдела полиции.

Зато Джек считает самым естественным занятием работать бок о бок с инопланетянином. У констебля Эшли бледно-голубая кожа и совершенно человеческое телосложение, если не считать того, что локти и колени гнутся в обе стороны, а на каждой руке - по два больших пальца. При прикосновении он передает свои мысли и необыкновенно творчески подходит к процессу приготовления чая. Он отлично понимает людей, кроме сложных случаев, когда ему приходится объяснять все бинарным кодом. В таких случаях отделу приходит на помощь констебль баронесса Гретель Лейбниц фон Канн де л'Абр - лучший специалист в стране по судебной бухгалтерии и обладательница роста в шесть футов и двух с четвертью дюймов.

Выглядела она так, словно ее при рождении нагрели, а затем вытянули, будто свечу из мягкого воска.

Даешь ему задачу, и он не возвращается, пока не справится с ней. Он также уверен, что жить ему осталось не больше месяца, поэтому во время облавы не боится входить в дверь первым.

Да и сам Джек не так прост, как может показаться на первый взгляд. Не стоит недооценивать отца пятерых детей.

Он раскроет любое дело. Даже такое сложное - как смерть Шалтая-Балтая. Свидетелей нет. Подозреваемых нет. Оружия нет. Мотива нет. Штампы жанра атакуют. Прием "Шерше ля фам" приходится применять неоднократно. Честолюбивый Звонн хочет отобрать дело себе. Наблюдатель из Лиги ходит за Джеком словно тень и надо хотя бы попытаться соответствовать указанному в заявлении. Три поросенка ведут себя по-свински. Центр Священного Гонго нуждается в обеспечении безопасности в день открытия. Финансовые дела Шалтая запутаннее ветвей дремучего леса.

За восемнадцать месяцев он сделал на пустом месте два с половиной миллиона — и ухнул кучу денег на акции гибнущей педикюрной империи.

Надо срочно понять, откуда взялся его капитал. И кто из пострадавших от финансовых махинаций обаятельного мошенника не только захотел свести счеты, но и добился успеха. Или это все-таки влюбленная женщина, оскорбленная количеством подружек Шалтая? Или муж-рогоносец? Или жадный компаньон? Скорее всего, верным окажется ответ, не лежащий на поверхности и настолько неочевидный, что приходит в голову, только тогда, когда отброшены все остальные варианты.

Получился добротный классический детектив, помноженный на сказочный элемент. На мой вкус, отличный коктейль. Понравилось, как виртуозно тянул автор за ниточки, вытаскивая на свет тайны прошлого. Как давал отдохнуть от расследования, переходя к забавным бытовым моментам. А какая шикарная галерея кошачьих портретов, залюбуешься! Даже жаль, что не всех удалось разглядеть так подробно, как Рипван - самую ленивую кошку на свете. У мамы Шпротта, например, жила очень интересная компания, но из-за повышенной гиперактивности кошек, их не то что рассмотреть, посчитать не удавалось, поэтому их количество колебалось от трех до ста восьми. Украсили сюжет своим присутствием и Рапунцель с Прометеем. Пряничный человечек нагнал страху своим появлением. Снова не обошлось без Шекспира. Вторая книга Ффорде, которую я читаю, и второй раз мне хочется срочно перечитать «Ричарда Третьего».

Приятная книга. Гораздо удачнее, чем цикл про Четверг. Без особых замедлений темпа и ослабления интереса. Наоборот, напряжение внутренней сюжетной атмосферы все время нарастало. Персонажи книги хороши сами по себе, но еще интереснее ситуации, в которые они попадают. Диалоги, происшествия, игра слов, отсылки к сказкам дарят море хорошего настроения. Мне в голову даже закралась крамольная мысль: "А не поставить ли Ффорде на одну полочку с Пратчеттом?" Потенциал у автора есть. Продолжу дальше читать его книги до окончательного выяснения вопроса. Он собрал свою книгу из кусочков уже известных сюжетов, как разбитую скорлупу упавшего со стены Балтая и получилось сбалансировано, цельно, не без трещин, но держится. Конструкция не разваливается, катится вперед, двигает сюжет, увлекает и развлекает. Ложные следы убедительно отвлекают. Злодея не вычислить, хоть и появляется он отнюдь не в последний момент. В "Криминальном чтиве" у романа Ффорде был бы высокий рейтинг!