Прелесть. Сборник научно-фантастических рассказов

Рассказ Клиффорда Саймака «Специфика службы» написан с лёгким налетом грусти. Писатель проникся ностальгическими чувствами своего героя, вынужденного жить на чужбине. Будучи оторванным от дома, Энсон Купер не перестает вспоминать и испытывать тоску по годам юности. Это чувствуется в каждой строке, в каждом слове, которое описывает ностальгию, наполняющую каждую клеточку организма. Она не отпускает, и не дает думать ни о чем другом, как только о родных до боли местах.

«Ему снился родной дом, и когда он проснулся, то долго не открывал глаз, силясь удержать видение. Что-то осталось, но это «что-то» было смутно, размыто, лишено отчетливости и красок. Родной дом… Он представлял себе его, знал, какой он, мог воскресить в памяти далекое, недосягаемое, но нет — во сне все было ярче! И все-таки он не открывал глаз, так как слишком хорошо знал, что предстанет его взгляду, и всячески оттягивал встречу с грязной, неуютной конурой, в которой находился.»

Наверное, кажется простой и обыденной перемена мест. Сегодня здесь, а завтра там… Это так просто. Но как объяснить ноющее тоскливое чувство, которое не дает покоя ни днем ни ночью. Неприкаянность, которая усиливает депрессивные мысли и манит туда, где родился и был счастлив. Механик первого класса Купер живет на чужой планете, его уволили и теперь он не может найти работу и вернуться домой.

«Пометка в трудовой книжке, выговор в личном деле — все, что требуется, чтобы погубить карьеру человека, навсегда сокрушить все надежды и обречь его на изгнание на чужой планете.»

И вот наконец-то Купер находит корабль, летящий на Марс куда можно наняться механиком. Правда с двигателями проблема, эти «Моррисоны» «иногда барахлят немного, капризничают». Ну ничего, он как-нибудь справится.

«Он подошел к могучему стабилизатору и положил на него ладонь. Тяжелый металл, краска давно облупилась, рябой от коррозии, и холодок затаился в толще, точно корабль еще не отдал всю впитавшуюся в него космическую стужу.»

Минуло 200 лет, с той поры, как был освоен Марс. Не так мало времени прошло, хотя научный прогресс и заметно замедлился. Удивительно, что при технологиях, которые позволяют совершать межпланетные перелеты, ракетные двигатели стали хуже, равно как и горючее для них.

На красной планете бесчинствует песчаная лихорадка, и хочется спросить у правительства, где достаточный запас лекарств, чтобы с ней бороться. Неужели они не понимают, что там бушует настоящая эпидемия, или они уже совсем ничего уже не понимают? Медицина никак не может найти средство от нее. Она совсем перестала развиваться. Но космонавты, так и продолжают работать. Их силе духа можно только удивиться! Этот корабль единственный, который может доставить лекарства на Марс.

«Он расставил людей по местам и сам проработал четырнадцать часов подряд без передышки, не спал и не ел. После чего зажал большой палец в кулаке и доложил капитану, что все готово.»

Космонавты понимают, что технический прогресс уже невозможен и не верят в него. Но металлический стержень в каждом укрепляет веру в собственные силы. И все убеждены, что прививка ностальгии — это бесполезная вещь.

«Медленно тянулись дни, и двигатели тянули, и крепла надежда в его душе. И наконец надежда сменилась торжеством. И наступил день, когда корабль вихрем скользнул вниз сквозь холодную, разреженную атмосферу, и пошел на посадку, и сел.»

Концовка рассказа оригинальна и переворачивает все с ног на голову. Последняя фраза, как аккорд, звучит мощно и громко.

Очень много важных моментов остаются непонятными. Почему главный герой подвергся служебному наказанию. Произошло это по причине отказа от вакцины? Или может он безответственно относился к своей работе. Но об этом не было и речи. Энсона Купера писатель описал как профессионала-механика, которому под силу справится с ремонтом двигателя любой сложности. Почему же он так спешно сбежал на Землю, не хватило крепости духа и упрямства? Видимо, дело не в прививке. Может быть больше он не собирался в космос?

Отличный короткий рассказ. Настоятельно рекомендую всем к прочтению.

Название сборника на самом-то деле дублирует название одного из самых известных рассказов Клиффорда Саймака, который, само собой, в этот сборник входит. Но я с детства относила его больше к самому сборнику, чем к конкретному рассказу. Потому что сборник этот отличнейший, самая настоящая прелес-с-сть.

Над каждым рассказом сборника можно немножко взгрустнуть и помедитировать. Все они о лёгком несовершенстве человека и человечества, но при этом друг на друга не похожи. Например, первый же рассказ "Поколение, достигшее цели". Космический корабль летит в космосе уже так давно, что люди на нём забыли, что есть какой-то другой мир кроме космического корабля, не знают, что такое космос, не умеют читать, поклоняются совершенно по-язычески каким-то попсовым постерам на стене и не знают, зачем они существуют в этом замкнутом пространстве. Когда отходишь от логичного, но при этом неожиданного финала, то погружаешься в мягкий и печальный рассказ "Через речку, через лес", где сквозь время в прошлое детишек отправляют с войны в мир.

"Отец-основатель" — один из самых сильных рассказов, как в этом сборнике, так и вообще среди фантастических идей. В нём важно не наловить спойлеров, так что я распространяться не буду. Так тонко он препарирует двойственность взаимоотношений личности и социума! Вроде как и не может человек без него, чахнет, сохнет, сходит с ума. А с другой стороны — от этого социума один геморрой, ссоры, склоки, интриги, так что сойдёшь с ума ещё раньше, нежели в одиночестве. А ведь главному герою сходить с ума никак нельзя.

Так же пронзительна и печальна "Специфика службы", которая тоже не терпит малейших спойлеров. Вот вам зачин, а дальше сами решайте, стоит ли читать: механик неистово скучает по Марсу, будучи на Земле, так что готов зайца в поле лопатой прибить, но только туда попасть. И тут оказия, но смертельно опасная, лететь придётся фактически на куске металлолома, так что механику нужно не просто прыгнуть выше головы, но ещё и сделать тройное сальто. Что не сделаешь ради Родины в таком случае...

Заглавная "Прелесть" хороша идеей психологических выкрутасов искусственного разума. Что если искусственный интеллект будет обладать характером, скажем, капризной дамочки, воспитанной на любовных романах и мечтах о прекрасном принце? Опыт весьма любопытный.

"Пыльная зебра" вовлекает нас в неведомые дебри других измерений. В ней Клиффорд Саймак пытается проиллюстрировать идею того, что если измерения другие, то в них вообще всё другое. Логика, предметы, их назначение... Пытаться понять другие измерения, смотря с высоты собственной колокольни и меряя вещи привычными эталонами — бесполезно и даже немного опасно. А уж пытаться спекулировать на том, чего ты не понимаешь, вообще глупо.

"Операцию "Вонючка"" и "Детский сад" я люблю чуть меньше остальных рассказов сборника. Проблематика у них схожая: ограниченность человеческого общества, боязнь нового, стремление навариться на всём и вся, а если навариться не получится, то уничтожить это. Отлично дополняет их весёлый рассказик "Сделай сам", который повествует о роботе-мамочке, который (которая?) может собрать роботов для какой-угодно на свете цели. Например, роботов-юристов, которые способны доказать равноправие роботов с людьми. Заодно мир этого рассказа уж очень саркастичен — бездумное увлечение людей одноклеточными хобби, не требующими никаких настоящих вложений сил, энергии и умений, а требующих только бабла. Быстрорастворимая гордость какая-то получается, заварил трофей кипятком и поставил на полку. Какая же в нём ценность для тщеславия, если у всех вокруг таких же трофеев вагон и маленькая тележка?

Также в общую тематику хорошо попадает рассказ "Куш", где человечки всё так же малодушны, мелочны и жадны на фоне великого всемирного пространства, куда более могущественного и прекрасного, чем мы, таракашки.

Сборник отлично подходит для знакомства с Клиффордом Саймаком. А у меня в детстве с него началась любовь к хорошей фантастике вообще и к малой её форме в частности. Жалко, что физическая оболочка книги не выдержала испытаний временем и практически раскрошилась на атомы.