Фантастические истории

Спрос рождает предложение...так, вполне логично, рассудил торговец. Целый караван разноцветных повозок, сертификат качества, твердые цены и женщины в двадцать четыре карата. Самые настоящие, вызолоченные как канделябры, сверкающие топазовыми глазами, ленивые и сладострастные. Обмен с приплатой. Кому нужны курицы, если можно обменять на павлина...

Бездна безмолвия на пустынном островке всеобщего обновленного счастья. Нелепая верность, лишившая друзей, и скромная узаконенная любовь, с привкусом безмолвной досады. Недолгое чувство эйфории... Подержанные и слегка подновленные, прекрасные девы потеряли свою прелесть после первого дождя. А семейный островок теперь окружён морем одиночества.

Циничное размышление о прелестях семейной жизни, о том самом "чемодане без ручки" и об извечной двойственности женских эмоций, то ли глупая, то ли благоразумная. О птице в небе и о позолоте, которая сотрётся, а свиная кожа останется... Краткость и сарказм - вот, пожалуй, главное и отличительное. Реальность, переплетающаяся с фантазией, чувства, смешанные со сложившейся ситуацией, установки поведения, столкнувшиеся с сиюминутной реакцией.

Зачатые, рожденные и живущие без любви, они будут унесены ветром судьбы, словно горсть сухих листьев. А там, на кладбище, твердо и непреклонно будет стоять прекрасный памятник, и у его подножия будут зарастать мхом слова светлой эпитафии.

Название рассказа - это надпись на кладбищенском памятнике очень благочестивого человека, некогда ценного члена Морального общества, предложенные, очевидно, его одаренной и высокоморальной вдовой Вирджинией. Именно эта эпитафия вдохновила героя рассказа на то, чтобы тоже стать истинно благочестивым. Для этого он вошел в кружок приличных людей, возглавляемый священником, и даже объявил о помолвке с прекрасной Вирджинией, в подражание которой он даже завел дневник. Постепенно герою открываются недостатки невесты и ее покойного мужа и ханжество избранного им общества. И это открытие подталкивает его к нормальной жизни, где можно легко творить добро и не разглагольствовать об этом с высокой кафедры. В общем, совесть проснулась - цель достигнута.

Рассказ, конечно, очень компактная форма, но мне было бы интереснее увидеть этот сюжет в повести или даже небольшом романе.