Продается волшебное королевство. Черный единорог

Это восьмидесятые. Это восьмидесятые, которые выжали, сделали из них концентрат и разлили по книгам. Я предполагала, что книга может быть более поздняя, 90-х, но это просто бы означало, что автор живёт в прошлом. Быть книгой семидесятых этот роман не может по определению. Кстати, да, книга 1986-го. И я долго пыталась сообразить, каким макаром чуваку удалось вот так воссоздать классические фэнтези-игры, когда в его времени это было всего лишь текстовками на Atari. Кстати, когда-то с трудом удержался от покупки хипстерской воссозданной Atari (фан-факт). Думаю, вся книга - это сценарий ДнД-партии, так никогда и не сыгранной, а превратившейся в роман.

С утра зашла речь о Ниле Геймане и ехидный внутренний голос спросил: "Ты идёшь писать хвалебную рецу про мужика, который пишет схемами и шаблонными персонажами, а когда такое же делает Гейман, тебе, видите ли, не нравится. Лицеметр не взорвался пока от лицемерия твоей ряшки?". Хороший вопрос, кстати. Заставил задуматься над различиями. Как-то писала, разбирая комикс Геймана, что у него первый уровень фантазии. Он выдумывает ровно то, что выдумал бы четырнадцатилетка. То есть, по сути, заимствует чужие ходы. Задолго до прихода на ЛЛ меня выбесил геймановский роман "Задверье", уже когда я была тут его перевыпустили под названием "Никогде", но я не решилась перечитывать и писать рецу поперёк всех фанатов. И вовсе не потому, что мне не хотелось попробовать переубедить народ, который изначально устремлён в иную сторону. Амбициозная задача, люблю такие. Стать мессией не у тех, кто меня ждёт, а кто меня ненавидит потому, что я кидаюсь грязью в предыдущего мессию. Но важной составляющей моего нежелания было то, что я могла вылить исключительно свои негативные эмоции. Получила бы за это по ушам и все были бы правы. 

Вчера ночью уже после полуночи стала анализировать для блога фильм "Мелиссандра. Тёмная фея". Это типичный проект для выкладки на Ютубе - дешёвый, снятый на коленке. А, хуже того, очень скучный. И вот тут меня накрыло осознанием, что плохие фильмы (да и все другие произведения) никогда не хотят рассказать историю. Не буду кидаться чем-нибудь в геймановскую же "Звёздную пыль" - не читала книгу, но смотрела фильм и в фильме история была. В "Коралине" (я читала её первой и она так мне понравилась, что я в самом деле была уверена, что глубоко полюблю Геймана) истории нет, но это сказка, и она оценивается по образам, а образы были хороши. А в "Задверье" истории нет. Есть красивые локации, но не история. 

И вот то, что мне безумно нравится в "Продаётся волшебное королевство" - здесь есть история. Бен Холлидей, который потерял жену Энни с нерождённым ребёнком, уже пару лет не может снова влиться в колею, потому, когда видит объявление о продаже Волшебного Королевства, решает клюнуть на удочку. Но, разумеется, даже миллион долларов, даже в восьмидесятые - это не та сумма, за которую можно купить королевство. Даже крохотное. Замок разваливается, казны нет, слуги разбежались. Но, мало того, король демонов Марк постоянно вызывает королей на бой, а так как нет ни армии, ни волшебного защитника прежних королей Палладина, то претенденты довольно быстро после коронации предпочитают сваливать в закат, то есть обратно в свой мир. 

 История определяется тем, что Заземелье (Волшебное Королевство) жило до Бена Холлидея и собирается жить дальше. Для них он просто очередной (тридцать третий) авантюрист, который как пришёл, так и смоется через несколько месяцев. Правда, Бену уже несколько раз являлся Палладин, только призрак рыцаря в доспехах, но это наделяет маленькую группку, живущую в замке Чистое Серебро, надеждой. Остались служить при дворце только четверо - советник колдун Тьюс, писец Абернатти (когда-то превращённый колдуном, вечно творящим неверные заклинания в собаку), и пара кобольдов, похожих на обезьян, Сапожок и Сельдерей. История так же определяется тем, что я уже читала книгу (лет так двадцать назад), но при этом я не знала, что будет дальше. У Геймана я знаю, что будет. Сюжет движется исключительно за счёт появления новых необычных локаций. У Брукса локации крайне стандартные: рыцари Зелёного дола (замок рыцарей в Heroes of Might&Magic), владения Владыки озёр - условные эльфы и нимфы, тёмные провалы, принадлежащие ведьме Ночная Мгла, горячие ключи с лавой, где живёт дракон Страп... простите, Страбон. Но тут есть то, что бывает с хорошим мастером в ДнД и что вечно упускают в "эпическом фэнтези" - каждый персонаж занят исключительно собой. Лорды Зелёного дола думают, как бы посадить на трон кого из своих (но тот, кто задумал всю интригу с продажей королевства, как раз и не хотел, чтобы настоящий король у Заземелья был, так что королевскую власть лордам и не предлагал), Владыка Озера благожелателен, но на Бена ему в высокой колокольни, он считает, что останется существовать в своей долине при любом раскладе, ведьма пытается решить свои интриги, а дракон примерно такой же равнодушный, как и Озёрный Владыка, только его вариация чуть менее благожелательна: "Ну, окей, я тебя съем, ещё никогда не ел королей Заземелья". Каждый из владык обещает сотрудничество, но после какого-нибудь заведомо непроходимого квеста. Кстати, это тем более навевает сходство с компьютерной игрой.

И история тут складывается не за счёт нашего доверия этим очень стандартным героям и локациям, а за счёт того, что мы так же, как и Бен, думаем, а как обойти ограничения? По идее, обойти их практически невозможно, иначе бы ему и не предлагали королевство, расчёт был именно на то, что он сдастся. Но и постоянная надежда всё равно остаётся. То есть всё держится на интриге: почему в некоторые моменты возникает Палладин, который зачастую спасает Бена из передряг? И все персонажи, если и не развиты полностью, они хорошо показывают направление. Советник Тьюс довольно быстро сделает ставку на Бена, так как его желание - спасти королевство. Без короля Заземелье подвержено Тлену, некоему магическому заболеванию, которое высасывает соки из земли и уничтожает магию. Тьюс расскажет довольно много из интриги, которая затеяна вокруг королевства, но (спойлер!) не всё сразу. Ивица - сильфида, которой предсказали встретить свою судьбу во время купания, пока наименее проработанный персонаж, у неё просто стремление быть с Беном, потому что "так напророчили". Когда-то я не могла понять, почему Бен от неё отбивается, но теперь, с позиций взрослого человека, стало очевидней - для него обоснование "таково пророчество" не является весомым. Чувства возникают из знания друг друга, из восхищения душой, а вовсе не мгновенно, когда можно оценить только внешность.

Иными словами, это история Бена и только его. У него есть постоянное искушение - вернуться в свой мир, отказаться от волшебства. Там будут проблемы в своём мире (и вот то, что ему расскажет Тьюс как раз подкупило меня, показало, что сюжет продуман), но их можно избежать, забыть о потерянных деньгах и жить дальше. Или всё-таки попытаться стать настоящим королём, невзирая на смертельную опасность. Именно это и сделало историю. Потому что девять десятых написали бы историю "дурачок не мог, не мог справиться, а потом ему повезло". И формально к этой книге это тоже относится. Но только формально. Ты понимаешь, что Бен делает что может. Далеко не всегда верные действия, но иных и не существовало, никто просто так не стал бы под его знамёна. И потому это сторителлинг, ты можешь примерить историю на себя, ты можешь стать на место ключевых персонажей, взглянуть на ситуацию из их глаз.

Ночная мгла 1

Ночная мгла 2

Чистое серебро

Тьюс

Вот только советника Тьюса я сделала боле-менее таким, как намеревалась. Потому что всё происходящее - мультфильм. И, уверена, что и у Брукса в голове был мультфильм. Даже знаю, какие два - "Последний единорог" и "Полёт драконов". Цитатой из "Последнего единорога" (книги) начнётся вторая книга цикла. За это время с создания первого романа цикла, появился только ещё один схожий фэнтези-мультфильм - "Принцесса и гоблин" (1991), но он венгерский, так что не факт, что Брукс его когда-то видел. Хотя... я пока так и не читала шестой книги цикла, которая вышла в 2009-м и касается как раз принцессы Заземелья, так что, кто знает. 

Но этот визуал был всё равно сильно развит в 80-е. Я могу сходу назвать несколько фэнтези-сериалов - "Хи-Мэн" и "Ши-Ра" (они из одной вселенной), "Подземелья и драконы" (как раз про ДнД-партию ставшую реальной). В начале 90-х весь этот визуал и даже общее фэнтезёвое наполнение воплотились в известнейших фэнтези-франшизах. В Might&Magic - в полный рост.

Но сам цикл книг на самую малость превосходит схему компьютерного наполнения. Заземелье является преддверием во все остальные миры, которые отделены друг от друга туманами фей. И, разумеется, это то, что заставляет читать дальше. Ты довольно чётко понимаешь характер каждого персонажа и тебе интересно, что будет, когда они столкнутся с другими мирами, с новыми опасностями.

Очень постараюсь, чтобы ностальгия не застилала мне глаза. Но да, некоторая схематичность, низведение персонажей до архетипов, при этом наполненность их жизнью - это то, что меня особо привлекает в цикле. Одна из причин, по которой я безумно хочу экранизировать эти книги и нейросетки теперь мне дают такую возможность.

Моя оценка книга была бы пятёркой, если бы я не начала сразу же читать третью часть. Меня восхитило, как в этой второй книге Брукс красиво жонглирует правилами своего мира: вы забыли правила? А зря! Они давали ключ к практически детективной интриге.

А знаешь, почему мы забыли, дорогой ты наш? Потому что в начале третьей книги повторяется ситуация один в один (Бен снова теряет медальон, который даёт ему магическую силу) и ты сам, дорогой (потому что дорого обходишься нервам) писатель, забиваешь на правила своего мира. Потому что есть правила мира, а есть правила фэнтези-писателей, которые превалирует над любыми фэнтези-правилами: вам плевать на свои миры. В какой-то момент они становятся типичными представителями "юмористического фэнтези" и пишите вы их, как считаете, для идиотов. Мало ли чего мы там помним и чего было нельзя, если вы с небрежностью пьяного Демиурга можете сказать: "Я передумал, теперь можно"?

— Роланд, приведи себя в порядок. А то отец с ма­терью подумают, что нас избили.

Но Роланд встал на мостовой как вкопанный.

— Поторапливайся, Роланд, не отставай.

— Зачем вы все это говорите? — закричал Роланд. — Вы же все видели! Зачем вы притворяетесь? Вы же ви­дели — у него на голове рог!

Это не отсюда, это из "Элидора". Когда я вспомнила, какой будет концовка у этой книги, у меня сердце замерло в груди. Это то, что я ищу в городском фэнтези. Это та концовка, которую я дам саге Марка Энтони в своём фанфике. Это то, чего я хочу всей душой - слияние нашего мира и мира волшебства.

Концовка оказалась не совсем такой, как я помнила.

Миг прошел, и все снова задвигались. Кто пошел быстрее, кто медленнее. Они оглядывали туманную пустую улицу. Что они сейчас видели? Это действительно был единорог? Нет, не может быть. Единорогов в действительности не бывает. Особенно в городах. Единороги живут в лесах. Но что-то же все-таки было?! Ведь что-то же было?! Ведь было же!

Все шли молча и, вспоминая то, что они мельком видели, ощущали в душе тепло. Они чувствовали причастность к чему-то волшебному.

И принесли это чувство с собой домой. И долго хранили его. И даже по сей день тот сказочный образ согревает души многих.

В моём воображение это был не пригород Чикаго, это были трущобы Нью-Йорка. И увиденный единорог был надеждой. Надеждой вырваться, надеждой начать жизнь заново, жизнь с волшебством и плевать на тех, кто повторял, что это невозможно.

И за это Бруксу спасибо, за тот образ, который я десятилетиями ношу в сознании. При этом, если меня спросят, люблю ли я Брукса, я точно не отвечу однозначного "Да". Он многословен, он повторяет всё по сто раз, чтобы забить объём. И есть грех пострашнее - я не уверена, любит ли он свой собственный мир. В третьей книге всё начнётся с того, что советник Тьюс совершит очередное неудачное заклинание, а вечные  комичные сайд-кики кыш-гномы украдут важный артефакт. Это раздражает. Может ли начало третьей книги перечеркнуть мне впечатления от второй? Как видите, может. То, что я называла самым потрясающим элементом второй книги, игру в "Помните ли вы правила?", по**рено в начале третьей.  Советник Тьюс становится комическим персонажем, а сайд-кики выходят на передний план и чует моё обычно пригорающее место (а также остатки памяти), что они не получат должного воздаяния за воровство у короля.

И в то же время меня тянет на фанфики. Я понимаю, что Брукс слишком поздно столкнулся с Волшебным миром, то есть интересом к фэнтези, который по-настоящему начался в 70-е, что Бруксу был двадцатник в 60-е, во время патриархальности и унификации, которые как раз начали разрушаться. И что Бен - ровесник автора, ему тоже сорокет в 80-е. И в то же время Бруксу удалось почувствовать это десятилетие. Он, ясен-красен, занимался не тем, чем нужно. Он был рождён для городского фэнтези. Потом перечитаю "Рыцарей слова". Помню, что первая книга написана плохо, а остальные я не читала. Это уже попытка привнести в его фэнтези-миры 90-е, которые подходили для этого слабо, у них был свой вайб. Это Делия Шерман смогла, но не Брукс. Энивей, Брукс. по сути, писал фанфы. Брал чужой сюжет и вживлял в свой мир.

В данной книге он вживил "Последнего единорога". И... это красиво. Бену, советнику Тьюсу и сильфиде Ивице снятся яркие сны. Бену надо побывать обратно в родной Америке, так как что-то грозит его другу Майлзу. Советнику Тьюсу - отыскать книги, в которых волшебники записывали свои рецепты на протяжении столетий. А Ивице - поймать появившегося в Заземелье чёрного единорога. Как выяснится, сны - ловушка, и Бен потеряет своё обличье, его место займёт колдун Микс, а Бен пойдёт по Заземелью, разыскивая, кто сможет снять с него заклятье.

К Бену присоединится призматический кот Дирк с Лесной опушки. Он будет говорить загадками. И когда ты знаешь отгадку, это просто наслаждение - видеть, как чётко на самом деле он отвечает на вопросы, как указывает Бену на то, что именно он упустил. Но для Бена слова Дирка кажутся бессмыслицей. Бен пройдёт по всему Заземелью, понимая, что он ничего не понимает, и лишь затем, обдумав ситуацию, он вдруг найдёт прекрасный выход.

Думается, остановись Брукс на дилогии, он бы сорвал куш. Но увы. Кыш-гномы дико раздражают. Окей, в этой книге не так сильно, как в других. Правда, что точно я сделаю в фанфике, я спасу украденному ими пса от поедания. У меня даже в голове появилась вариация титров и гравюрами, где Бен спасает украденного пёсика. И наказание кыш-гномам у меня точно будет.

Я знаю пять книг из цикла и пока читаю их с некоей опаской. Возможно, Брукс совершит нечто такое, что заставит меня не желать делать фанфы на его цикл. Понятно, что сам автор вряд ли цикл завершит. Долгих ему лет жизни, но ему за восемьдесят и он занимался всё это время более успешной Шаннарой (книги мне не пошли, а сериал надо бы глянуть). Так что моё завершение явно будет первым.

И вторая книга, где речь идёт о единорогах, которых феи послали в миры, лишённые колдовства, чтобы напомнить о волшебстве, но по дороге их поймали волшебники - сильно так заставляет меня желать фанф сделать. Это красиво.  Это то, каким мир должен быть. В "Шкатулке хитросплетений" Ивица окажется в Нью-Йорке и превратится в дерево в Гайд-парке, в земле, где были преступления и где было много хорошего. Даст своей крови и крови ещё нерождённого дитя - и плохое, и хорошее. И это очень сильный образ, очень сильно повлиявший на меня. Нет, я не считаю Брукса хорошим автором. Но считаю (пока точно), что ему открывались какие-то очень глубокие образы, нечто, что составляет какой-то очень приятный пласт архетипов.

пока вспоминала концовку, считая, что дело в Нью-Йорке, ехала в метро и вспоминала, почему так сильно люблю НЮ, в котором ни разу не была. Что для меня, перестроечного ребёнка 80-х годов НЮ был городом волшебства. Совершенно не доброго и не сказочного. Жёсткого, жестокого. Что волшебство крылось в отблески под светом Луны разбитых окон, в рёве мотоциклов уличных банд, в тёмных тенях, которые могут спасти случайную жертву от людей-хищников. Именно потому цикл "Бордерлэнд" так перехватывает мне дыхание. Эти люди, создавшие цикл, чувствовали то же. Ту же магию там, где, считается, магии не может быть. Это какой-то общий бэкграунд, это общая молитва: "Пошлите нам волшебство! Магия уже есть в наших татуировках, магия свершалась сегодня ночью среди наших мятых простыней, магия проносится в звуке подземки, мы надеваем, выходя из дома, массу колец и браслетов, на которых накладывали заклятья. Мы дышим магией, мы живём в надежде на чудо. Пошлите нам немного волшебства!"

Я честно не знала, чего можно ожидать при чтении "Продаётся королевство". С одной стороны - типичная " сказочная" обложка, яркая, странная, немного смешная. С другой - первая глава книги. Так получилось, что первую главу я прочитала на три недели раньше, чем книгу целиком. Начало у "Королевства" мрачное, навевающее тоску. Главный герой воспринимается как живой, абсолютно живой и эмоциональный человек: он немолод, недавно потерял любимую жену, на работе немного трудный период. И немного сказки в жизни — хочется воскликнуть: "Да этот парень заслужил большего! Он лучший среди вас, люди!" Герою искренне хочется сопереживать, радоваться каждой его маленькой победе в сером грустном мире. Первую треть книги автор действительно выдерживает "печальный" тон повествования, но потом...

Волшебная страна... Да, сначала нам представляют королевство в полном упадке, короля, который ничего не знает о своей стране и вассалах ( которые, в свою очередь, не подчиняются короне и ведут междоусобные войны). В какой-то момент начинает казаться, что вот оно - достойное фэнтези с попаданцем, которому придётся много и плодотворно работать, чтобы достичь успеха. Но это быстро проходит. С середины и ближе концу автор даже не пытается замедлить историю, он накидывает главному герою всего, сразу и как можно больше: тут и подданные присягают на верность, и девушка-любовь всей жизни приследует, и самую злую и сильную ведьму на раз победить удаётся, и демонов победить, и магию заполучить.

Очень жаль, потому что после первых глав я ожидала чего-то не настолько простого в исполнении. Так хотелось, чтобы главный герой преодолевал серьёзные препятствия или хотя бы достиг успеха с большим трудом. Даже ход "Палладин это и есть Король" не впечатлил. Бен осознал это за два абзаца, хотя должен был придти за всю книгу. На самом деле, многое можно убрать без потери "красочности" (постоянное метание Бена на тему "Вернуться или не вернуться в родной мир, править или не править, переспать с девушкой или не переспать", например)

Вывод, который следует сделать после прочтения данной книги — за один вечер пролистать можно, но перечитывать не стоит.