Я ждала это свидание. Когтистыми цепкими лапами работа впивалась в душу, напевая надрывно «Врёшь, не уйдешь…», а я скучала. Считала минуты до встречи в Петербурге с Алёшкой, Сашкой и Никитой. Ох, как хотелось мне знать, как дела у любимой Софьи! Как поживает красавица-Анастасия? Но жизнь все устраивала иначе. Сначала были бесконечные звонки и переговоры, позднее – переживания и направление к врачу, свернутое квадратиком в кармане, после – как-то некстати подвернувшийся праздник. А потом… Потом солнце забежало на улицу, пролетела легкая стая первых страниц, и началась история.

Не скупая, не безучастная, а живая, интересная, обволакивающая. Её было бескрайне много, а любимых гардемаринов мало. Алёшки не было вовсе. Легкий шепот проникал в коридоры дворцов матушки-императрицы, приоткрывал завесы над тайнами прошлого. Маскарады и балы уносили вихрем танца. Из небытия возникали образы минувших времен – своенравная Елизавета, запуганная девочка Фике, Лесток и Бестужев. И каждая страница пестрела фактами и цифрами, взглядами на те или иные события… и, знаете, чего мне не хватало? Где эта дружба, которая так нравилась мне?.. Конечно, стоило набраться терпения. От середины книги все меняется на круги своя: Никита томится в неволе, Саша всеми силами пытается выручить друга, а Алёша Корсак переступает порог родного дома. За что стоит все-таки воздать хвалу Нине Соротокиной, так это за то, что она не возвела своих отважных героев в ранг картонно-прекрасных принцев, а слила их с реальностью. А посему Софья с двумя детьми не видит Алёшку месяцами. Нелегко быть женой моряка! Саша и Анастасия, будучи в браке, вынуждены скрывать свои отношения. Как бы не прогневить Елизавету! А Никита, не выдержав натиск Германии, возвращается в родные пенаты, дабы стать жертвой неслучившейся любви. Как известно по опыту первой книги – любая неслучившаяся любовь влечет за собой неминуемые неурядицы. Как говорится: «А здесь у нас враги найдутся. Была бы честь. Была бы честь!» Много же было врагов, учитывая, что смелые и честные мальчишки-гардемарины становятся соринкой в глазу у любого – от мелкой сошки до канцлера. Вот и Никита так некстати оказывается замешанным в очередной заговор против императрицы, который являет собой лишь декорации к не на шутку разыгравшейся войне между канцлером Бестужевым и лейб-медиком Лестоком. Что в ней жизнь мальчишки? Лишь разменная монета в игре сильных мира сего. А победитель будет известен лишь в конце… Второй роман есть литературная платформа не только для дальнейших приключений, но и для развития героев. Годы стряхивают романтический пыл с неокрепших душ. И вот воспитанники навигацкой школы, некогда дружно хохотавшие над лысой головой Котова, становятся серьезными, мечтают о продвижении по службе, о возвращении домой. Интересное развитие получают женские образы. Смешная полудикая девочка Софья превращается в настоящую хранительницу домашнего очага, мать, преданную жену, и при этом отнюдь не становится аморфным героем, а горит искренним желанием помочь друзьям. Решается на отважные поступки, понимая, что отвернуться ей попросту не позволит совесть. Анастасия как герой раскрывается в полной мере. Все еще чувствуя присутствие призраков прошлого за спиной, она продолжает служить Елизавете и терпеть унижения. Все же стоит признать, что характер ее оставляет желать лучшего. Она мнит себя не иначе как жертвой сложившихся обстоятельств и лишь к концу книги осознает, что счастье дорогих людей куда важнее собственного эгоизма. Неоднозначное впечатление складывается как о самой императрице – импульсивной, грозной, так и о неуверенной, вечно напуганной Фике. Екатерина кажется несчастным заложником положения и все же вызывает негодование своим безразличием к судьбе Никиты. В целом картина по-прежнему привлекает читательский взгляд. Вот только повторюсь: если прежде, в первой книге, казалось, что судьбы героев вершатся на фоне исторических интриг, то здесь истории личные и история России не уравновешены. На мой взгляд, добрую половину книги автор дает оценку фактам, лишь изредка вклинивая в них героев. Здесь Нина Соротокина рассматривает Алёшку, Сашу и Никиту более не в контексте их дружбы, а скорее как отдельно взятые личности. Ах, как мало было мне того, что совместными силами гардемарины поучаствовали лишь в освобождении Никиты! И какой красавец Лядащев! Вот уже кто скромный рыцарь.

Время не стоит на месте. С шумным его потоком уносятся в небытие судьбы значительные и скромные, мечты и устремления. И за какой клочок земли ухватиться в этом наводнении, чтобы спастись и не сгинуть? Автор дает четкий ответ: за дружбу, за веру, за любовь. А карьера и деньги – суетное, проходящее. Неважное. А я…я с, может, и небольшим сомнением, но смотрю вперед. Что там будет дальше с полюбившимися героями? Хватит ли мне их на страницах грядущих книг цикла? Посмотрим!

Связь трех гардемаринов с тремя мушкетерами налицо. После 2-й прочитанной книги Соротокиной заимствованность начинает замечаться не только в мелочах, но и концептуально. По сути, лейб-гвардия Елизаветы, куда так стремился попасть Саша Белов в первой части, те же самые мушкетеры короля, преданные своему хозяину, шатающиеся по городским кабакам, прославляющие кормящую руку и несущие довольно примитивные функции своей службой. Основное, чем занимается личная гвардия - она есть. Белов наиболее голодранец среди главных героев, поэтому и самый честолюбивый. На его фоне дАртаньян в своей Гаскони был принцем, хотя и приехал на старой лошади в Париж. У Белова в семье все 18 детей ели на кухне стоя без помощи столовых приборов. Российские реалии, что поделать. Зато советов он получил несравнимо больше, чем его французский коллега. Более того - книжку с адресами, своего рода современную визитницу.

Благородный Атос изображен в виде такого же манерного князя Никиты Оленева, несчастная любовь его отягощена придворной политикой, но и не имеет трагедий графского парка с лилиями. Возродившаяся в его жизни будущая императрица Екатерина, скорее не явление миледи, а состоявшаяся госпожа де Шеврез. Кстати, обе версии романов - гардемаринскую и мушкетерскую, наши люди получили исключительно в виде глупого кино с большим количеством песен разной степени популярности. Наиболее заинтересованные и дотошные потом бросились сие читать. А потому отрицать то, что Екатерина в молодости у нас зовется Кристиной Орбакайте, было бы глупо. Так понимаю, что подразумевалось со временем вырастить из нее истинную Екатерину Великую по образу и подобию мамы Аллы Пугачевой. В сходство последней с крутой императрицей верю больше.

Наконец, самый безликий Алеша Корсак, был срисован с Портоса, хотя похож на него мало. Портос был единственным из мушкетеров, который вообще женился. Харатьяна (игравшего Алешу) же сделали вообще ярым семьянином. Портосовская глупость трансформировалась в нелепый патриотизм и желание стать матросом, то есть - утонуть где-нибудь в прибрежных балтийских водах. Харатьян же вообще больше ассоциируется не с плаваньем по морю, а с песнями про бабочек где-то в подворотне. Арамиса поделили пополам между Корсаком и Оленевым, вручив им обоим похвальную тягу к наукам.

Как и "20 лет спустя", вторая книга Соротокиной более серьезна и имеет более явную историческую привязку. Вопреки строкам песни "а здесь у нас враги найдутся", враги в саге о гардемаринах исключительно внешние. Шпионы, немцы, французы и всякий другой сброд. Это понятно, ни к чему выносить сор из собственного дворца. Пусть Дюма рисует междоусобицы, нам некогда заниматься такой чепухой. Своих же мы умеем прощать, даже фискалов. Из-за этого на протяжении двух уже книг Соротокиной так никто и не погиб, исключая одного немецкого шпиона, которого, разумеется,совсем не жалко. Нехватку трагизма у нас прощать не принято, поэтому кинематограф, его экшн и искажение сюжетов, помогли раскрутке. Как не читал "Виконта де Бражелона", так не собираюсь и дальше читать "Гардемаринов". В общем же и целом, не так и плохо, если интересна Россия времен Елизаветы. Отдельные же эпизоды типа "и пошла битва!" не только неестественны, но и карикатурны.

«Судьба устраивает всё к выгоде тех, которым она покровительствует».

Вот и вторая книга прослушана и впечатлений от неё больше чем от первой будет. С первых глав развернулось совсем не то, что во втором фильме от Дружининой. Если кратко, то в фильме, лишь малый сбор пылинок, причем, часть из которых и на третий, угу, перепала.

Никита Оленев, который князь-бастрюк, ныне, а пять уж лет прошло с тех событий, обычный служитель в иностранной коллегии – паспорта оформлял на выезд да на въезд. О подвигах мечтал, средь той рутины… Кстати, его встрече с Фике, в книге уделён лишь небольшой абзац. Да, были чмоки-чмоки на чужом постоялом дворе и да, он принёс ей клятву верности, не зная, что перед ним будущая наследница престола российского. Ох уж эта дворянская честь и бла-бла… сослужат они ему службу. Упрячут, как того графа, что с именем Монте-Кристо. Но я забегаю впёред. Заговор, господа. Очередной. Да и как при дворе и без заговора? Без новой войны за власть да за любовь государыни? Только на этот раз, не Листок (эту книгу озвучивала другая барышня – Вера Шебеко, и Лесток стал Листоком) выступал главным затейником, а сам канцлер Бестужев. Пусть и лишён был Листок особой милости государыни, а не давал он покоя и дружба его с молодым двором, с наследниками трона российского Екатериной и Петром III – раздражала Бестужева. Да и сама Екатерина, которую Елизавете Петровне подсунул Листок в обход канцлера, злила.

«Эта наша российская особенность шарахаться из одной крайности в другую».

Об чём он думал, старый чёрт, сплетая в один клубок и Листока и Екатерину? Государыня хоть и спесива была, да горда, а ум и у неё, когда надо включался. Дураку и пьянице, а таков был её наследничек, трон не оставишь. Но я увлеклась. Оставим Елизавету Петровну и прочих в покое и вернёмся к моим любимым друзьям-приятелям. В книге, этого любимейшего из моментов – не будет. (Хорошая игра актёров, ничего не могу с собой поделать - приводит в восторг.) Да и где ему быть, этому моменту, когда Белов Александр, ныне - муж той самой особы, Анастасии Ягужинской, а не полюбовничек, которого алкаш Петруша собирался сыскать. Мечты Саши, пусть кривенько, но сбылись. Мечтал он быть блестящим офицером и мужем прекраснейшей из женщин? Получите – распишитесь. А что там и как в итоге вышло… Ягужинскую, Елизавета сделала своей фрейлиной, и жить ей повелела при дворе, виделись редко, да тайно.

Дружба Оленева с Беловым продолжалась, а Алеша Корсак… тот был командирован на стройку и там пропадал, скучая по жене своей Софье, малым детям, по маменьке и друзьям. Софью, ребята не оставляли одну, вот и в тот роковой для Оленева день, упросили пойти с ними на бал-маскарад, чтоб быть парой Никите. Желал он, хоть одним глазком посмотреть на даму своего сердца, на Фике.

«Дивным светом ночь дышала, - То звезда в окне дрожала. Ах, как поёт смычок, Когда влюблён сверчок!»

Ему бы подождать, да присмотреться к той, которую он случайно встретил, а потом еще раз у самого дома семейства Корсак, а квартировались те у знаменитого ювелира Луиджи, к тому, как раз дочка приехала… И адреса ведь не надо искать. Эх, молодо-зелено, да зациклено.

Книга поделена на две части. В первой, Гаврила поседеет… да молиться начнёт, раскладывая камни. Во второй, Василий Федорович Лядащев побегает за ради друга, ради Саши, с подбитым глазом. Рада была нашей с ним встрече, Дружинина, та после первого фильма, забила на Васеньку. И пусть он уже не служил в тайной канцелярии, а по-прежнему был хорош, лишь немного доверчив.

Я не раскрыла вам и 20% сюжета. Будет вам чему удивиться при самостоятельном путешествии в книгу.