Какими бы ни были причины, побудившие Саймона Брауна взяться за цикл "Хроники Кидана", развлечение читателя явно не из их числа. Хотя бы потому что стиль автора излишне сух и серьезен. Юмор здесь даже рядом не проходил, так помахал издали рукой, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. И тем не менее книга заслуживает внимания своим сюжетом, нешаблонными идеями и изощренными интригами. Можно усмотреть и отсылки к реальной истории, например - колонизация Австралии.

Кидан - колония огромной и древней Хамилайской империи восстанавливает силы и порядок после излишне кровавого изгнания ривальдийских оккупантов. Многие участники сражений подавлены уплаченной ценой и с трудом приходят в себя. Кроме того, очень быстро выясняется, что колонисты совсем не рады имперским войскам, которые помогли им победить и все еще расквартированы в Кидане. Нет согласия и между "истинными киданцами". Угроза возвращения ривальдийской армии заставляет спешить, а сделать нужно очень многое - восстановить оборонительные сооружения, набрать ополченцев и научить их сражаться, объединить всех, кто находится в колонии ради общей цели.

В самой Хамилайской империи дела идут не намного лучше. Тень печали распростерла свои крылья над столицей империи. Потери и принесенные императрицой жертвы не дают вернуться к полноценной жизни. Уныние поселилось во дворце. Почти каждый из королевской семьи кого-то потерял и теперь с трудом привыкает жить без друзей и любимых.

Враг Хамилая - Ривальд, также расплачивается за свои политические игры. Свергнув правящую династию магов, молодая республика оказалась беззащитной перед лицом хамилайского вторжения и теперь благородные порывы вчерашних революционеров должны уступить место политическому прагматизму.

Есть в книге и магия. Темная, кровавая, требующая принести в жертву самого дорогого человека. Есть магия и у самой книги, если читать без амулета, обязательно околдует и не отпустит до самой последней страницы. У меня амулета не было и я попалась.