Эта книга — первая, которую я прочла у Филиппы Грегори. Впечатления она оставила смешанные. Поначалу мне показалось, что роман исполняет своё предназначение, а его я вижу в том, чтобы исторические фигуры ожили для нас, предстали не схемами, построенными из сухих строк учебников и справочников, а живыми людьми, такими, в сущности, похожими на нас с вами, несмотря на века, которые нас от них отделяют.

И мне думается, что в подобных романах не только простительна, но даже и необходима изрядная доля фантазии автора. Никто не знает, о чём на самом деле думали эти люди в тот или иной момент, и мы можем лишь догадываться об их подлинных чувствах, ведь даже факты и те зачастую под вопросом. Одни историки считают так, другие — иначе. Письменные свидетельства противоречивы и так далее и тому подобное.

Поэтому вполне естественно, что, создавая исторический роман, автор не только "дорисовывает" детали и диалоги, но и многое додумывает за героев, пытается вжиться в них и понять, о чём же они размышляли, что чувствовали, а затем рассказать нам об этом. Разумеется, и Филиппа Грегори пошла этим путём, но, как показалось лично мне, местами зашла слишком далеко.

Конечно, мнение моё сугубо субъективно, но в её Екатерину я так и не поверила до конца. А уж в то, как представлены её отношения с первым мужем Артуром — не поверила вовсе. Мне показалось, что автор решила представить нам красивую и драматичную историю любви, но переусердствовала...

Ну не верю я, что шестнадцатилетний юный муж на смертном одре убеждает свою жену объявить всем, что он был "несостоятелен" как мужчина, чтобы она могла в дальнейшем выйти замуж за его младшего брата и осуществить прекрасные планы правления, которые Екатерина и Артур составляли вместе в перерывах между любовными утехами. Артур якобы тайком пробирался к ней по ночам, так как его семья считала, что молодым супругам не стоит спешить с интимом, а если уж всё-таки — то изредка и по графику.

Странные указания короля Генриха Седьмого на этот счёт Филиппа Грегори не придумала. И, кстати, они (эти указания) наводят на мысль, что принц Артур всё же был слабым и болезненным, с чего бы ещё королю пытаться ограничивать интимную жизнь пятнадцатилетнего (то есть по меркам того времени вполне готового для брака) принца.

Король, вроде бы, был кровно заинтересован в появлении наследников, чтобы упрочить своё положение. Но в целом, сейчас можно только догадываться, был ли реализован брак Екатерины Арагонской и Артура, принца Уэлльского, или не был.

Лично мне сложновато представить, что такая истинно верующая католичка, как Екатерина Арагонская, столь упорно лгала, до последних дней своей жизни утверждая, что брак не состоялся. С другой стороны — всё возможно. Возможно, что сначала её побудила к тому воля родителей, а позже — материнская забота о дочери, которую признание матери автоматически превратило бы в незаконнорожденную. Так что... может быть, и лгала. А может, и нет. И автор вполне вправе показать в романе тот вариант, который лично ей больше нравится или кажется более близким к истине. Хотя, согласно некоторым современным исследованиям, брак между Екатериной и Артуром всё же не был завершён, но дело даже не в этом, а в том, что с принцем Артуром тут творятся совсем уж какие-то чудеса!

Конечно, я могу ошибаться, но мне образ Артура показался идеализированным, а то, что он просил жену объявить их брак несостоявшимся по его вине, — надуманным и невозможным. Наверняка для него было очень важным, как он выглядит в глазах семьи, подданных, всего света. Да, тогда взрослели раньше, чем сейчас, но всё же... юноша шестнадцати лет хочет, чтобы его запомнили несостоятельным? Ну не верю...

И это не говоря о том, что сама Екатерина тоже болела в то время (о чём в этом романе благоразумно умалчивается) и весьма сомнительно, что её пустили к принцу, будь он хоть сто раз ей муж. Один из предположительных диагнозов — так называемая "потливая лихорадка", весьма заразная болезнь, которая в те времена собирала свою скорбную дань. И оградить принца от контакта с больной (неизвестно чем) женой, был первый долг врачей и присматривавших за ним людей. Точно так же должны были оградить и Екатерину — а что если она носит наследника?

В общем, этот момент серьёзно подпортил мне впечатления от книги. Помимо него не слишком понравились постоянные мысли Екатерины о том, что она рождена, чтобы стать королевой Англии. Нет, я понимаю, что при её воспитании это более, чем нормально и вполне естественно. Но складывается впечатление полноценной мании. Кажется, что она думает только об этом. Образ становится безжизненным.

Книгу я прочитала несколько месяцев назад и не собиралась писать о ней вовсе, но недавно мне попался другой роман о Екатерине Арагонской: «Екатерина Арагонская. Истинная королева» Элисон Уэйр

Я открыла его и была приятно удивлена более живым и ярким образом и самой Екатерины, и того времени в целом. Этот роман демонстрирует более объёмную картину, не уводя всё в плоскость любовной истории, сдобренной навязчивыми мыслями о долге и короне. В жизни всё сложнее, многограннее. И любви есть место, и долгу, и стремлению к короне, но и многому другому.

С книгами, продолжающими серию романов Филиппы Грегори, посвящённую Тюдорам, возможно, ещё познакомлюсь. Пока не читала, но хотела бы прочесть её знаменитый роман "Ещё одна из рода Болейн". Вероятно, это более сильная вещь, одна из самых известных и любимых читателями у Грегори. Но я решила начать знакомство с первой книги серии. Возможно, напрасно.

Также немного разочаровало, что после описания первых лет брака с Генрихом, Филиппа Грегори пропустила последующие годы и сразу перешла к "финалу" этого брачного союза. С другой стороны… представляя их в её описании, я этому почти рада. В целом было немного скучновато, но не стану утверждать, что это вина автора. Возможно, дело в не самой удачной озвучке.

И ещё один момент: название. "Вечная принцесса". Почему? Возможно, я не поняла какую-то мысль автора, выраженную в этом названии, но в любом случае оно мне категорически не нравится. Екатерина Арагонская прошла непростой путь, пережила немало испытаний, она росла, менялась, ошибалась, её предавали, но неизменным в ней осталась её порядочность, её верность своим идеалам, её… несгибаемость. И мне куда больше нравится, как назвала свою книгу о ней Элисон Уэйр. "Истинная королева".

Да, это о ней. Она стала королевой, настоящей, любимой и уважаемой народом, несмотря на то, что была иностранкой. Королевой не только формально, но и по сути. И не отреклась от этого — никогда. Не пожертвовала правдой и тем, во что она верила, ради благополучной жизни, хотя у неё была такая возможность. И пусть король Генрих Восьмой своим произволом отнял у неё титул, заставляя всех снова именовать её вдовствующей принцессой Уэлльской, но это — дело его совести. Умирая в бедности и болезнях, в разлуке с единственной дочерью, Екатерина Арагонская осталась истинной королевой — до конца.

С прочтением этого романа состоялось увлекательное и продуктивное знакомство с творчеством известной писательницы исторических романов Ф. Грегори.

В центре сюжета судьба дочери испанских королей Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, с юных лет обручённой с английским принцем Уэльским Артуром, Екатерины, впоследствии получившей титул Арагонской.

Тот факт, что испанская принцесса и будущая королева Англии с юных лет была обручена с принцем Англии, очень важен для дальнейшего понимания как личной истории Екатерины, так и её роли в истории страны, впоследствии ставшей ей второй Родиной. С малых лет взращенная в мысли о том, что она подобно родителям, будет распоряжаться судьбами других людей, страны в целом и наблюдающая за их политической деятельностью, она многое впитала с детских лет, и к моменту прибытия в Англию для того, чтобы стать законной супругой наследника, Екатерина скорее всего имела (по крайней мере для себя) чёткое понимание того, чего она хочет от жизни.

Автор рисует свою героиню целеустремленной, волевой и сильной женщиной, сумевшей выстоять и добиться всего, о чём мечтала, несмотря на все препоны и удары судьбы. И хотя её личная история (женщины, матери) сложилась далеко не лучшим образом, она не сломалась и не сложила оружие, как бы ни было трудно. Тут можно по-разному трактовать такое упорное стремление к достижению собственной цели, где-то идя практически по головам, не щадя себя, но возможно, иначе и нельзя оставить след в истории....

В ходе повествования автор умело соблюдает баланс между личными отношениями героев и собственно исторической канвой, что становится большим плюсом для произведения, тем самым пробуждая интерес к дальнейшему изучению этого периода, а также его основных реально действующих лиц. Умело и ненавязчиво вплетаются рассказы о истории Испании того времени, основные моменты, предшествующие восшествию на английский престол династии Тюдоров, упоминаются моменты, связанные с их отношениями с шотландцами. В целом, историческая канва романа, прописанная вполне добротно, позволяет получить определённое представление о том периоде, что немаловажно.

В целом, роман читается с интересом, который умело поддерживается на всём протяжении повествования . Единственный момент, оставивший в некотором недоумении: почему одни отрезки рассказаны достаточно подробно, а конец словно обрублен, так всё кратко и сжато ? Но это обстоятельство не станет препятствием к дальнейшему чтению цикла, ведь главное, автор сумела пробудить во мне, как читателе, интерес к историческому отрезку и более пристальному его изучению, что, на мой взгляд, является важнейшей функцией исторической прозы.

Прочитав две книги Филиппы Грегори о дочерях Генриха VIII Филиппа Грегори - Рассмешить королеву: Роман о Марии и Елизавете Тюдор  и  Филиппа Грегори - Любовник королевы. Роман о Елизавете Тюдор  я чуть было совсем не разочаровалась в авторе. Но вот книга о Екатерине Арагонской мне в целом понравилась.

Роман начинается с момента прибытия испанской принцессы Каталины, с раннего детства помолвленной с наследным английским принцем Артуром и носящей титул принцессы Уэльской, и - до 1513 года, то есть до первых лет правления молодого короля Генриха VIII и первых лет брака с ним.

Но что интересно, почти половина объёма книги посвящена первому замужеству Каталины - с принцем Артуром. И это притом, что их брак продлился месяцев 5. Казалось бы, о чём тут рассказывать – встреча долгожданной испанской принцессы на английском берегу, брачная церемония, отъезд в Ладлоу, болезнь и смерть принца. Фактически об их отношениях известно не так много, и в основном это домыслы. Обычно о браке Каталины и Артура говорится в нескольких предложениях, куда больше авторов и читателей интересует подробный рассказ о долгом браке и долгом разводе с Генрихом VIII.

Но у Филиппы Грегори интересно и своеобразно описан первый короткий брак Екатерины. Возможно, автор слишком идеализирует Артура, но это так соблазнительно – идеализировать того, кто умер так рано, вследствие чего не реализовались возможности другой версии развития событий. Разумеется, будет важен вопрос о консумации брака Екатерины и Артура, вопрос, который будет подниматься через много лет при разводе с Генрихом.

Был или нет консумирован брак Екатерины и Артура – автор предлагает свою версию, и не безынтересную, и в некотором роде романтическую.

Каталина наделена сильным характером, упрямым, амбициозным. Она умна и расчётлива, до самозабвения верит, что должна осуществить своё предназначение – стать королевой Англии, причём не просто носить корону, а реально управлять.

В принципе, в юной Екатерине мы видим ту, которая в будущем ни за что не согласится на развод с мужем и не уступит свой титул королевы.

В финале автор, пожалуй, слишком переборщила с воинственностью Екатерины – заканчивается книга битвой при Флоддене, где и шотландцев было 100 тысяч (!), и существовала великая угроза, что они дойдут до Лондона(!), а Екатерина показана как отменный военный стратег и управленец. На самом деле Екатерины на поле боя не было, войсками командовал Томас Говард, граф Суррей, стратегия и тактика боя была его. Хотя роль Екатерины тоже не была пассивной, она оставалась регентом страны, занималась организацией тыла, распоряжалась припасами, также её роль была вдохновляющей. С образом воительницы  Грегори слегка преувеличила.

Но всё же основная идея книги была – показать, на что опиралась Екатерина, когда через много лет категорически отвергала саму идею развода с королём Генрихом VIII.