Я бы сказал, главный прикол этой книжки – то, что она в рамках какого-то троллинга отнесена автором (или издателями) к циклу про Женевьеву Дьедонне. При этом Женевьевы там — полторы сцены, роль ее в сюжете – нулевая, число произнесенных ею фраз – можно посчитать по пальцам одной руки неосторожного фрезеровщика. Однако книга очень хорошая, тем не менее. Косвенно увязана с другими событиями цикла через общих персонажей, но это совершенно необязательная информация. Действие происходит где-то между «Дракенфелсом» и «Окровавленной сценой».
В стольном имперском граде Альтдорфе творятся зловещие дела. С ежегодным пришествием на городские улицы густого тумана начались чудовищные убийства – неведомый злодей с неслыханной жестокостью расправляется с проститутками и другими падшими обитателями дна, которым не повезло оказаться вне жилища поздней ночью. Городская стража не может поймать преступника – да и хочет ли? Среди простонародья начинают ползти слухи, что убийца, которого уже окрестили Тварью – очень богатый и влиятельный человек, носящий зеленый бархат имперской высшей аристократии. Да и человек ли вообще? Да и люди ли вообще все эти дворяне, а? При дворе между тем кипят свои обычные интриги и страсти, император погружен с головой в государственные дела, не имея желания разбираться в суевериях столичной черни. А тем временем страх и коллективный психоз горожан нарастают с каждой новой обнаруженной жертвой, грозя вылиться в кровавый бунт – и подобные настроения лишь подогреваются тайной революционной организацией, которую возглавляют безумный агитатор Ефимович и беглый кислевит князь Клозовский.
На фоне бессилия и равнодушия официальных властей, охотой на неуловимого преступника начинает заниматься случайно собравшаяся группа из нескольких неординарных личностей, не имеющих друг с другом абсолютно ничего общего, кроме цели: имперский барон-выборщик Йоган фон Мекленберг, храмовая провидица-телепатка Розана Опулс, бывший стражник, а ныне наемный головорез Харальд Кляйндест, и начинающий сыщик, вчерашний студент Гельмут Эльзассер. У всех у них свои мотивы взяться за это дело, подчас глубоко личные и тщательно скрываемые.
Как я уже не раз упоминал, вархаммеровские книжки Ньюмана однозначно стоит читать поклонникам его творчества, но это не совсем типичный вархаммер, там гораздо больше от автора, чем от вселенной. По жанру это в равных пропорциях детектив о поисках убийцы и политический триллер о заговоре и подготовке восстания. Примерно в одно время эти две глобальные линии достигнут кульминации. Как водится у этого автора, будет множество тонких и толстых отсылочек к разным книгам и кинофильмам. По сути это история Джека-Потрошителя, перенесенная в сеттинг позднего средневековья/ренессанса в вымышленном мире и сдобренная десятками заимствований (подчас весьма остроумных) из различных медиа: «Грязный Гарри», «Психоз», «Доктор Джекилл и Мистер Хайд», «Американский оборотень в Лондоне» и даже кое-какие малоизвестные ужастики B-категории, как например «Спящий лагерь» (но это не точно). Альтдорф у Ньюмана – процентов так на 80 списан с викторианского Лондона, причем скорее в киношно-книжном готичном отражении. Забавна также отсылка к циклу «Конрад» и его автору Дэвиду Феррингу. Возможно, и к еще каким-то WH-книгам других авторов, но я других не читал.
Основной сюжет выдержан в классическом детективном жанре whodunit. И тут очень грамотно поддерживается интрига вплоть до самого конца. Персонажей много, а под подозрением в тот или иной момент оказывается почти каждый из них – любому искушенный читатель может домыслить некие мотивы, даже если они не были проговорены вслух. Несколько раз, когда кажется, что вот-вот, ну все, злодей окончательно опознан – автор умудряется обмануть ожидания и совершить ловкий маневр в сторону. И даже когда личность маньяка оказывается реально раскрыта, читателя ждет еще как минимум один сюрприз, выставляющей в несколько ином свете все предшествующие события.
Фактическое отсутствие Женевьевы, чья роль здесь низведена до уровня крохотного камео – как ни странно, можно даже назвать плюсом романа. Это совсем другая история про совсем других людей, но не менее интересных. Ввиду этого, читать в целом можно не только в отрыве от Warhammer FB, но и вне прочих книг этого цикла Ньюмана – роман полностью самодостаточный, хоть и содержит кое-какие ссылки на события иных произведений.
4 понравилось
