Джеймс Хэдли Чейз. Собрание сочинений в восьми томах. Том 1

-Очень трудно искать в темной комнате черную кошку! -Особенно если ее там нет? -Да! Еще труднее найти ее там! -Особенно если ее там нет? -Нет! Особенно если не искать! (с)

На сей раз в романе Чейза мы увидим не просто мрачную и депрессивную послевоенную Англию, но ее самую неприглядную сторону – Англию порока, бедности, отсыревших ночлежек, грошовых забегаловок и подпольных игорных притонов. Но главный герой повести Мартин Корридон чувствует себя здесь как рыба в воде. Война, на которой ему удалось немного повоевать на благо своей страны, выполняя секретные и опасные задания британского командования, окончена и он снова возвращается к своему полукриминальному образу жизни. Пока однажды не почувствует, что кто-то за ним снова следит. Со времен войны это чувство ему очень не нравится. Выловив преследователей, он узнает, что им нужно, чтобы он кое-кого выследил и убил. Они знают, что он этим занимался на войне и готовы хорошо заплатить.

Они расскажут ему свою историю. Во время войны их группа воевала во французском Сопротивлении. Когда часть группы попала в плен к гестапо, один из них под пытками выдал нацистам убежище оставшихся на свободе, после чего их товарищи были уничтожены. Это некий Мэллори, единственный не пострадавший от пыток.

После войны пятеро оставшихся в живых отправились в Лондон, чтобы отыскать предателя, но теперь их уже трое – поляк Ян, француженка Жанна и англичанин Рэнли, который о предательстве Мэллори узнал от Жанны. Они жаждут мести и хотят уничтожить этого Мэллори, но, по их словам, он слишком хитёр, и двое из них погибли уже здесь, в Англии, пытаясь его отыскать. Они готовы заплатить немаленькую по тем временам сумму, а Корридон как раз на мели. Почуяв какой-то подвох, он задумал их кинуть – взять деньги и исчезнуть (ну, да, он совсем не «благородный герой»), но они это предусмотрели и хитрым шантажом вынудили его к действию. Но что-то пошло не так и оказалось намного сложнее и страшнее, чем он думал.

Этому детективу Чейза уже больше восьмидесяти лет, а он по-прежнему читается азартно и увлекательно, и даже умудрился не потерять актуальности. Вот это мастерство! Тогда мало знали о психических и психологических проблемах, связанных с посттравматическим военным синдромом, но это вовсе не значит, что эти расстройства не влияли на жизнь сотен тысяч людей. И героев романа они не миновали, вот только последствия для каждого из них оказались разными. Отличный роман, у Чейза есть еще один роман о Корридоне, обязательно прочитаю.

На мой взгляд, эта книга одна из лучших у Чейза. В ней сплелись между собой детектив, шпионский роман и военные приключения. К Мартину Корридону, бывшему во время войны разведчиком, побывавшему в лапах гестапо и сумевшему вырваться оттуда, обратилась странная троица. Все они — участники одной группы французского Сопротивления. Изначально их было девять человек, но один из них — Мэллори — оказался предателем. Когда трое из них попали в плен, и Жанну с Марком Ренлингом подвергли жестоким пыткам, Мэллори, не дожидаясь пока и до него дойдет очередь, сдал всю группу. В результате все члены организации были убиты. Жанна потеряла любимого человека, а у Жана (поляка, третьего, кто волей случая остался в живых) погибла жена. Вся троица жаждала мести и наняла Корридона найти и убить предателя. Под давлением Корридон берется за дело, но свидетелей одного за другим убивают прямо под его носом. Интересный сюжет, яркие персонажи, хорошо прописанные характеры. А еще это рассказ об искалеченных войной людях, о невозможности прощения и неумения найти себя в новой жизни. Любителям жанра очень советую! По этой книге можно судить, почему Чейз считается одним из признанных мастеров жанра.

Инертная жизнь, которую ведет Корриган, - следствие слишком бурных лет, которые он пережил, будучи британским шпионом во время Второй мировой войны. Он не стремится к стабильной мещанской жизни и работе по найму с графиком 5/2. Его философия, навыки и жизненный опыт таковы, что ему проще промышлять мелким обманом криминальных и около личностей и проживать/пропивать полученные таким образом деньги. Но вот происходит такое событие, которое полностью поменяет его задачи на ближайшее будущее. Ему всего лишь местная ночная бабочка покажет нефритовое колечко, забытое кем-то из клиентов. А на следующий день ее найдут убитой, а нашего героя пригласят для важной судьбоносной беседы. И потом он буквально с ноги ворвется в жуткую интригу с очень жестокими злодеями и супер-женщиной анти-героем. Но у него стальные..нервы и конечно же он будет изо всех сил стараться разобраться в происходящем - не дать злым победить и дать добрым шанс на дальнейшие действия. А так как он у нас герой не бескорыстный, то и свои привычки он не забудет, финансовую подушечку безопасности тоже постарается себе обеспечить. Это вообще интересный выбор автором характера для главного героя - при всей явной нелюбви Корригана к общественным официальным нормам и морали, он при этом не подонок, и имеет вполне себе твердые убеждения и понимания "что такое хорошо, а что такое плохо" (одна только его помощь дочке погибшей о многом говорит). Этим он вполне себе симпатичен с подачи автора. Одиночка, который не ломает систему, но и не старается под нее подстроиться, максимально автономен и старается следовать только своим понятиям о правильном жизненном пути. Время действия - начало Холодной войны, но пока еще все злодейские злодеи без очевидной последующей раскраски, тут еще отголоски прошлого очень прочувственны. "Весна в Париже", одно из названий перевода книги, тут тоже некоторую роль сыграет. На мой взгляд - это шпионские приключения в большей степени, чем классический детектив-расследование, и да, экранизация смотрелась бы неплохо.