Шалион: Проклятие Шалиона. Паладин душ. Священная охота

Совсем скоро все разошлись. Но планы, обсуждения и жалобы фрейлин еще долго мучили Исту. Они никогда не перестанут ссориться, решила она. Но рейна может это прекратить. И прекратит. Говорят, что нельзя решить проблему, убегая от нее. И как маленькая девочка, которой она была когда-то, Иста верила этому. Но это весьма далеко от правды. Есть проблемы, которые можно решить, лишь убежав от них. Когда же леди, не переставая жаловаться, задули свечи и наконец оставили Исту одну, улыбка снова осветила ее лицо.

С моими скорыми в кавычках возвращениями к начатым циклам, остаётся только радоваться таким книгам, как эта. Мало того, что связана она с первой частью лишь общим миром, да тем, что второстепенные герои стали теперь главными, так писательница ещё и ненавязчиво, в тему и вкратце напомнила об уже произошедших событиях, так что вхождение в историю было максимально комфортным. Проклятие с земель, носящих имя Шалион, было благополучно снято, но до мира и процветания ещё далеко, благо у руля страны теперь стоят люди честные, отважные и достойные. Однако же речь в этот раз пойдёт не о них, а об Исте, женщине средних лет, вдовствующей рейне, матери нынешней правительницы, чья жизнь была полна лишь горестей и забот, несмотря на её звёздный статус. Её дочь нынче на престоле и в заботе не нуждается, отец, муж и сын, увы, давно в могилах, а теперь её покидает и престарелая мать, долго управляющая властной рукой всеми домочадцами. Кажется, что единственное, что теперь ей остаётся - это сидеть в золотой клетке замка в траурных одеяниях, да сквозь зубы проклинать Пятерых Богов, которым поклоняются в этом мире и чьё вмешательство в её судьбу когда-то чуть не свело её с ума.

Но Иста чувствует что от такой перспективы она скорее всего сойдёт с ума окончательно, спонтанная прогулка за стены замка внезапно наталкивает её на мысль о вполне себе законном, благочестивом и подходящем её положению и возрасту побеге - она отправится в паломничество! Какая разница, что к богам она испытывает лишь ненависть, главное, что она сможет вырваться хоть на какую-то волю и хоть что-то изменить в монотонном одуряющем ритме жизни. Сопровождать её отправляется на скорую руку собранная компания, состоящая из небольшого вооружённого отряда во главе с молодыми и отчаянными братьями ди Гьюра, неожиданно для самой себя получившей статус фрейлины девушки-курьера Лисс и карикатурно толстенького весельчака-священнослужителя самого сомнительного из Пятерых Богов - Бастарда. И казалось бы, вот оно счастье, свежий воздух, приятная компания, неспешная езда от одного святого местечка к другому, где всегда можно спокойно отдохнуть и сытно поесть, но неожиданно события начинают развиваться совсем в другом ключе.

К Исте возвращаются вещие сны, как уже было когда-то, когда боги избрали её своим орудием, на отряд нападает сначала медведь, одержимый вырвавшимся из преисподней демоном, а затем и потрёпанный, но тем не менее ещё сильный и многочисленный вооружённый отряд соседней страны, с которой Шалион давненько уже состоит в довольно хрупком мире, забравшийся в эти горы явно не с мирными целями. И это только начало, дальше будут и встречи с богами, и ужасающий, увы, совсем не любовный треугольник из двух братьев и жены одного из них, и крепость, которая стоит на границе и считает себя способной выдержать любую осаду, но ещё не знающая какой ужас её ждёт, а ещё маги, демоны, святые, боги, солдаты, офицеры, одержимые и даже мертвец не осознающий своего ухода из этого мира. Атмосферно, интригующе, лихо закручено и не менее мастерски раскручено, этот том тоже вполне себе самодостаточный и может читаться, как отдельный роман, правда немного спойлерящий первую часть, но не прям смертельно, зато история началась и закончилась именно здесь, все линии завершены.

Ещё хотелось бы отметить, что уже вторую книгу мне нравятся созданные писательницей героини, а с этим мне сложно угодить, тут же именно что сильные женщины, но не перестающие быть при этом женщинами, не карикатурные накачанные амазонки в бронелифчиках, но и не вторая крайне нелюбимая мной крайность хрупких и прекрасных внешне дев в беде, героини Буджолд очень живые, настоящие, со своими достоинствами и недостатками, в них веришь, за них переживаешь и искренне желаешь им удачи и на поле боя, и в делах любовных. Кстати, здесь очень приятные любовные линии, которые обычно опять же таки меня не цепляют и к которым у меня обычно лишь одна просьба, не перетаскивать на себя сюжетное одеяло и не превращать книгу в ромфант, здесь же они хоть и играют свою роль в сюжете, но именно в нужных мне дозах и вот надо же, зацепили, была приятно удивлена. Так что читать авторку обязательно продолжу, а на данный цикл советую обратить внимание всем любителям классического фэнтези с демонами, магами, сражениями, интригами и проклятиями, бонусом получите хорошо прописанных персонажей и приятный язык повествования.

Несмотря на то что все происшествия, приведшие её в Порифорс, казались цепью случайностей, Бастард утверждал, что она оказалась здесь не случайно. Боги расчётливы, заметил как-то лорд ди Кэсерил, они готовы воспользоваться малейшим шансом. И он не прикидывался, — сам будучи человеком, осенённым богом, — что это великое благо. Иста усмехнулась, соглашаясь с ним.

Моя рецензия на первую часть цикла: "Проклятие Шалиона"

Знаете, наиболее чудовищные проклятия богов падают на наши головы, как ответ на наши же молитвы. Молитвы — опасное занятие.

На писательницу эту я поглядывала давненько, но начать знакомство планировала с ее, пожалуй, самой известной вещи - Барраярского цикла. Однако внушительный объем последнего пока все же удерживает меня от того, чтобы занырнуть в него, так что в итоге я решилась на небольшой фэнтези-цикл, который радовал довольно высокими оценками как в целом, так и друзей, чьим вкусам в данном жанре я доверяю, а тут еще и среди рандомно выпавших в игре книг он встретился, так что решила, что пришла его пора. И теперь я очень довольна, потому что от книги получила море удовольствия, отличный образчик жанра, в котором есть многое из того, что я люблю и ценю в нем. Неожиданным, но приятным бонусом оказалось, что, хотя книга и входит в трилогию, и до остальных двух томов я планирую со временем добраться, эта часть вполне себе законченная полноценная история, которую можно читать как отдельную книгу, ни в какие серии не входящую, что тоже меня, с головой зарывшуюся (одна макушка торчит) в начатые и не дочитанные связные циклы, очень порадовало.

Мир, в котором разворачиваются события данной истории, не сказать, что ярко выделяется среди других фэнтези миров, тут скорее условное средневековье с небольшими вкраплениями магии и сверхъестественного, со своей религиозной системой и иными названиями для королей и прочей знати, в общем ближе к Мартину, чем к Сапковскому, если вы понимаете о чем я. Но и такой сеттинг для фэнтези я очень люблю, единственное, что мне очень не хватало карты, но я в принципе к ним неравнодушна в этом жанре и всегда огорчаюсь, если их нет. Основные события разворачиваются в стране под названием Шалион, куда наконец после тяжких испытаний, выпавших на его долю, возвращается наш главный герой - Люп ди Кэсерил, бывший кастиллар, бывший военный, бывший начальник осажденной крепости, бывший раб, проданный на галеры, благодаря подлой мести одного из сильных мира его. Ему всего тридцать пять лет, а выглядит и чувствует он себя намного старше, он потерял все и даже больше и теперь все его надежды и чаяния сосредоточены лишь на том, что вдовая провинкара, мужу которой он исправно служил, вспомнит его и даст ему хоть какое-то место при своем провинциальном дворе, чтобы он мог в тепле и сытости доживать оставшиеся ему годы.

Меньше всего Кэсерил ожидал, что совсем скоро он окажется не последним человеком на политической арене, полной интриг и предательств, что совсем скоро он узнает самую страшную тайну Шалионского двора - проклятие, отравляющее жизнь уже не первому поколению правителей, совсем скоро он на своей собственной шкуре познает милость богов, что порой спускаются с небес на землю дабы поучаствовать в людских делах, но людям уж точно не стоит желать их божественного вмешательства. Началось все с небольшой должности секретаря при внучке провинкары, немного географии и немного языков, что он преподавал ей и ее ближайшей подруге, немного ее личной бухгалтерии и переписки. Жизнь казалось бы налаживается, но вскоре девушку попросят явиться ко двору - к её сводному царственному брату, что то ли по воле проклятия, то ли по собственной глупости и недальновидности стал лишь марионеткой при могущественном семействе, оккупировавшем власть в стране. И тут уж преданные, неподкупные люди, такие как Кэсерил, которых ой как мало остается стоит лишь запахнуть большими деньгами и выгодными должностями, становятся на вес золота. Искренне преданный своей стране и своей принцессе Кэсерил трижды добровольно отдаст жизнь, чтобы только спасти их обеих...

Несмотря на то, что жанрово эта книга относится к приключенческому и героическому фэнтези, она в тоже время довольно насыщенна политикой со всеми ее малоприятными нюансами и местной религией. Пять богов почитаются в Шалионе и близлежащих странах: Отец, Мать, Сын, Дочь и Бастард. Последний, что любопытно, не является воплощением злых сил или темным богом, покровительствуя тем, кого отринули другие боги, принимая тех, кто в отчаянии готов на все, покровительствуя довольно сомнительным ремеслам и вещам, он тем не менее очень важен для вселенского равновесия и именно его вмешательство еще сыграет свою роль в судьбе Кэсерила. Под маской приключенческого фэнтези, в котором нашлось место и погоням, и боям, и магии, писательница рассуждает на многие любопытные темы, например, чем чревато для обычного человека божественное вмешательство, зависимы ли только мы от их воли или в обратную сторону тоже идет действие, и без нашей веры, без нашего желания услужить им, вход в материальный мир им заказан и им остается лишь роль бесправных наблюдателей... Это было неожиданно, это было любопытно и это было ненапряжно, такие вот философствования не утягивали на себя сюжетное одеяло, оставляя героев бездействовать и ждать, когда же о них снова вспомнят, отличный баланс, как по мне.

Подводя итоги, могу сказать, что знакомство вышло крайне удачным, мне понравился язык авторки, мне понравился сюжет, в котором всего было в меру, мне понравился темп ее истории, скучать было некогда, но было время и на остановиться и задуматься и, конечно же, мне понравились ее герои, начиная от главного и заканчивая второстепенными женскими, которых она смогла нарисовать действительно сильными натурами, но при этом и не бой бабами с мечом наперевес. Отдельно хочется отметить принцессу Исель, она пришлась мне по душе, умная, решительная, адекватная, понимающая, чем ей грозит её высокое положение и старающаяся выжать из него максимум как для самой себя так и для страны, без истерик принимающая испытания, выпадающие на ее долю, способная действовать, но не импульсивно и бездумно, и при этом не было ощущения надуманности персонажа или того, что писательница рисует ее характер несоответствующим возрасту. Да даже антагонисты удались на славу, злые не потому что злые, а со вполне себе понятной как внутренней так и внешней мотивацией. В общем, с Буджолд я теперь точно не прощаюсь, и размеры Барраяра меня теперь тоже пугают уже значительно меньше.

В большинстве своём мне очень нравится читать фэнтези, погружаться в выдуманные авторами фэнтези-миры, обладающие какими-нибудь интересными особенностями, и необычные и непростые истории персонажей, наполненные всякими разными захватывающими или интригующими событиями, приключениями и непростым выбором, который им приходится делать по ходу развития повествования. Всё это к моей радости мне довелось повстречать и в этой весьма интересной, затягивающей и наполненной множеством интриг фэнтези-истории за авторством писательницы Лоис Макмастер Буджолд.

"Проклятие Шалиона" – весьма интересный, по-своему глубокий и захватывающий (пусть и не сразу) роман с довольно интересными и замечательно прописанными образами персонажей и интересным и увлекательным сюжетом, наполненным интригами и борьбой за место вокруг трона. Рассказываемая на страницах этой книги история получилась у авторки довольно-таки многогранной. Она и о политике и интригах при дворе, и о религии и избранных богами, и о благородстве, подлости и верности, и о смертельной магии и проклятии, павшем на правящий дом, и немного даже о любви, а также о той цене, которую человек готов заплатить за свой выбор, и о том, как истинное предназначение человека способно изменить его судьбу.

Главный акцент в этой истории Буджолд весьма искусно сделала на политике, паутине дворцовых интриг и некоем страшном проклятии, довлеющем над царствующим домом Шалиона и всем королевством и, так или иначе, коснувшимся каждого из членов царствующей семьи, постепенно забирающим их жизнь и извращающим все их благие действия и начинания. Это проклятие не могут снять даже боги этого мира, хоть и желают этого. Они как-то по-своему, не столь ясными и понятными для людей путями, способствуют снятию проклятия, но решающую роль в этом деле сыграть, конечно же, придётся человеку. Именно с этим проклятием как раз и приходится повстречаться главному герою этой книги, Люпу ди Кэсерилу.

Как того и следовало ожидать, история жизни главного героя оказалась далеко не простой и наполненной всяческими трудностями и испытаниями. В самом начале читатель узнаёт, что Кэсерил когда-то был солдатом, затем комендантом осаждённой крепости, затем из-за предательства попал в рабство на галеры. На момент начала повествования он предстаёт перед нами измождённым и сломленным, чудом спасшимся из плена бродягой, мечтающим лишь о том, чтобы поселиться в родных местах, получить работу, способную обеспечить его существование, и больше не вспоминать о всяких ужасах войны, лишениях и несправедливости жизни. В одной из провинций королевства Кэсерил возвращается в замок, где в юности служил пажом, чтобы у тамошней правительницы наняться на какую-нибудь простенькую работу, но волею судьбы и богов становится личным секретарём и наставником принцессы Исель из правящего дома и так невольно оказывается втянут в весьма интересный водоворот интриг, скрываемого ото всех проклятия, тайн прошлого, воли богов, борьбы за власть и стремления её удержать.

Повествование в романе довольно неспешное, и в первой половине книги (может, чуть меньше), в которой происходило знакомство с миром и героями, а также было много описаний, развитие событий и вовсе казалось мне очень медленным (и временами я даже немного скучал), но в итоге всё же это оказалось отнюдь не лишним, поскольку все эти описания поспособствовали лучшему пониманию образов и характеров главных персонажей и дали мне более чёткие представления о выдуманном авторкой мире и политической ситуации в нём. Также эти описания, на мой взгляд, весьма неплохо поспособствовали для создания на страницах этого произведения атмосферы средневековья и интриг при правящем доме.

Происходящие в романе события стали куда как интереснее и увлекательнее, да и сам сюжет куда как напряжённее, когда по ходу развития сюжета главный герой столкнулся с проклятием, довлеющим над правящей семьёй, а также начались различные дворцовые интриги, как по мне, описанные писательницей с большим мастерством. Интриги, верность, подлость и предательство, принятие героями нелёгких решений и последствия этих решений, балансирование героев на острие ножа во множестве происходящих с ними ситуациях, вопрос с проклятием и той опасностью, которое оно с собой несёт, – всё это по мере продвижения по сюжету приковывает внимание к происходящему и очень захватывает, не оставляет равнодушным, заставляет сопереживать главным героям, особенно когда они оказываются в опасных ситуациях, и гадать, как же в итоге сложатся все кусочки мозаики в этой истории. Это-то как раз мне и нравится в подобного рода фэнтези-историях (и прочитанный мной ранее цикл "Песнь Льда и Огня" Джорджа Мартина яркий тому пример) и, конечно же, понравилось на страницах и этого произведения. Однако не скажу, что концовка романа была для меня какой-то уж непредсказуемой и ошеломляющей, и в целом она вышла довольно-таки счастливой и трогательной, но всё же приятно было увидеть, как благородство и преданность, верность долгу и искреннее желание помочь другому, в конце концов, были вознаграждены.

Персонажи этой истории мне понравились. Практически все из них получились у Буджолд достаточно интересными, очень живыми и глубокими. Образы и характеры многих из них, на мой взгляд, прописаны авторкой весьма и весьма неплохо. За многими из них, а также их чувствами, их сомнениями и решимостью, их страхами и преданностью друг другу было очень интересно наблюдать. За положительных героев, конечно, искренне переживаешь, к отрицательным испытываешь неприязнь и не испытываешь жалости, когда в итоге они получают по заслугам.

Несмотря на то, что поначалу эта история меня не сильно зацепила и даже заставила немного поскучать в самом начале, благодаря интересным и хорошо прописанным персонажам, благодаря интересным сюжетным событиям, не лишенным драматизма и весьма искусно описанных интриг, книга "Проклятие Шалиона" в итоге оказалась вовсе не скучной, а очень даже интригующей, затягивающей и интересной. В сильный восторг эта история меня не привела, но, безусловно, понравилась. Всё же это весьма неплохо и качественно написанное героическое фэнтези и вполне может понравиться любителям интриг, происходящих в фэнтезийном мире со средневековым антуражем.