Книга знакомит читателя с персонажами египетской и античной мифологии, Библии, а также исторических и литературных произведений, к которым на протяжении веков обращались художники разных стран. Текст книги сопровождается большим количеством иллюстраций из коллекций Эрмитажа. Издание снабжено несколькими указателями: персонажей, произведений искусства, имен живописцев и скульпторов, географическим словариком.