Право умереть

Ох, как же я соскучилась по шутливому Арчи и его вечно недовольному начальнику Вульфу. Так соскучилась, что сделала перерыв не пойми на какое время, но это как раз совсем не удивляет. И отсюда печаль от того, что сильных эмоций повесть не вызвала. То ли сказался маленький размер, то ли причина в том, что сыщика и его помощника в тексте как-то маловато было, как и так полюбившихся мне шуток. Но при этом читалось всё также легко и не напряжённо, что послужило нейтральной оценке. Я даже раздумывала, а не повысить ли на пол бала, но не рискнула.

Сюжет.
Бедняга Фриц болен и некому готовить гурману сыщику, поэтому они перебиваются консервами и вот в один из дней Вульф вскрывает такую банку с паштетом и выясняет, что кто-то добавил в неё химин, что придало блюду горький привкус. Он жаждет отыскать этого умника и наказать, поэтому отправляет Арчи на фабрику к начальнику. И вот же незадача, тот умирает, так и не представ перед Вульфом. Перед смертью к мужчине приходило трое и один из них явный убийца, но кто? И в чём причина такого поступка? Вопрос, кто добавил химин тоже остаётся открытым.

Не могу сказать, что скучала во время чтения, потому что это не так. Я немного посмеялась, чуть увлеклась неожиданной банкой паштета, но в целом повесть не оценила. Всё так быстро разворачивалось, что не давало впечатлиться ни одним из персонажей. Меня абсолютно не волновало, кто и зачем убил хозяина фабрики, ведь его жизнь не представляла никакого интереса. Тоже самое с остальными второстепенными персонажами, мелькающими на страницах книги. Единственная отдушина – Арчи и реакция сыщика на его шутки. Ну и вставки с полицейским, но тут как всегда виноват главный герой.

Увы-увы, ожидаемого удовольствия от чтения расследования необычной парочки не получила, но время потраченным зазря не считаю. Не стану откладывать продолжение в ящик в надежде, что с остальными частями мне повезёт больше.

Одним январским днём, когда Ниро Вульф, как всегда, проводил утренние часы в своей оранжерее, наслаждаясь орхидеями и покоем, когда Фриц Бреннер на кухне готовил каштановый суп по новому рецепту (на самом деле речь шла лишь о добавлении в традиционный рецепт веточки эстрагона), а Арчи Гудвин собирался отнести в банк чек на солидную сумму, полученный в качестве гонорара за последнее дело Вульфа, в дверь особняка на 35 авеню в Нью-Йорке позвонили. Увы, это была не взволнованная роскошная молодая леди в мехах с сумочкой из крокодиловой кожи. И даже близко не она.

На пороге стояла совершенно непрезентабельная дама преклонного возраста, с нечёсаными седыми волосами, в пальто с оторванной пуговицей. Их краткий диалог с Гудвином вышел весьма живописным. В результате этой беседы Арчи стал симпатизировать даме и решил ей помочь, даже невзирая на то, что она дала ему смешное прозвище "Пупс". В общем, он принял решение отправить мадам погулять, пока не наступит 11 часов - время, когда Ниро Вульф будет свободен для приёма посетителей и когда сам Арчи вернётся из банка. Дама согласилась, но перед уходом сунула Гудвину некий конверт, который, по её словам, сулил много денег, если его передать полиции. В общем, она, как водится у детей, дала посторожить кое-что на время. Думаю, не стоит говорить, что Арчи видел эту даму первый и, увы, последний раз в жизни. Тем же утром, часом позже вышеописанных событий, кто-то насмерть сбил женщину машиной и умчался с места происшествия.

Вот такая первая часть довольно многообещающей завязки. Да и дальше автор тоже не разочаровал. Детективный сюжет разворачивается на фоне очередного "увольнения" Арчи Гудвина, который, как часто бывает, видя холодность Вульфа, встал в позу обиженного и попытался уйти, чтобы провернуть это дело самостоятельно. Но события стали развиваться слишком стремительно. Тем же днём в особняк нагрянули секретные службы и буквально перетряхнули дом от первого до последнего этажа. Что, надо заметить, весьма непростое дело, учитывая размеры особняка. Одни только горшки в оранжерее отняли у представителей власти кучу времени. И конечно же, они ничего не нашли. Однако, после такого неслыханного вторжения в свой дом оскорблённый до глубины души Ниро Вульф не смог отсидеться в кустах, а потому вернул Арчи в дом и возглавил расследование.

Что удивительно и приятно, несмотря на небольшой объём произведения, Рекс Стаут умудрился вплести в сюжет сразу несколько завлекательных ходов, причём таких, которые всегда воспринимаются любителями детективов более чем положительно. Как, например, различные элементы неожиданности, связанные с персонажами или же с предметами. Кроме того, были здесь хитроумные планы Ниро Вульфа и ловушки, устроенные Арчи Гудвином, и разумеется, красотка с активной жизненной позицией. Тут ещё присутствует и другой интересный момент. Из-за специфики содеянного один преступник разыскивается сразу несколькими, скажем, группами лиц, то есть затронуты были интересы разных ведомств. Вроде бы все они на службе у дядюшки Сэма, но нет - одеялко каждый норовит перетянуть к себе поближе. К - конкуренция.

Один из сюжетных поворотов напомнил мне "Хикори-дикори" легендарной Агаты Кристи, там была похожая ситуация. Но вся прелесть в том, что эта аналогия проявляется уже после того, как данная карта сыграла. То есть само это действие происходит неожиданно и производит нужное впечатление. В целом повесть мне понравилась - лаконично и вместе с тем со всеми атрибутами хорошего детектива, плюс, конечно, фирменные штучки от Вульфа и Гудвина. Жаль, история умалчивает, как Ниро Вульф отнёсся к каштановому супу и куда Арчи Гудвин отвёл свою новую знакомую.

Эта история интересна с точки зрения наблюдения за жизнью американцев незадолго до второй мировой войны. В чем разница- их жизнь намного удобнее, лучше сервис. При нарушении свобод персонажи сразу приводят СССР как антипример.
Устои жизни особняка Вульфа нарушены- заболел Фриц. Вульф вынужден питаться чем попало, и один из таких перекусов в виде паштета оказывается отравленным. Вульф не может этого стерпеть и начинает расследование. Как ни странно, злодея я не угадала, это было неожиданно. А я еще раз убедилась, насколько внимателен Вульф к мелочам. Эта цепкость позволяет вывести злодея на чистую воду, а Вульф зарабатывает свой гонорар.
Кстати, главная героиня опять влюблена не в Арчи.

Роман «Death of a Doxy» (1966 г.) относится к поздним произведениям Рекса Стаута; впрочем, за три с лишних десятилетия, прошедших к тому времени с момента первого выхода на сцену Ниро Вульфа, Арчи Гудвина и прочих персонажей писателя, они, как водится, нисколько не изменились.
В данном случае всё началось с того, что Орри Кэтер (один из непостоянных сотрудников мистера Вульфа) собрался жениться, и тут на него заявила претензии другая девица, сообщившая о своей беременности (впрочем, Орри был не единственным её кавалером, и определить, кто на самом деле является отцом будущего ребёнка, по тем временам не представлялось возможным). Незадачливый жених (у которого были ключи от квартиры его подружки) попросил Арчи сделать в ней обыск, чтобы найти и забрать компрометирующие материалы (почему он не мог этого сделать сам, для меня так и осталось загадкой). Ну а тот, прибыв на место, наткнулся на труп убитой девицы. Мистера Гудвина в итоге так никто не засёк и не заподозрил, а вот за его напарника полиция взялась всерьёз, ну и Ниро Вульф со товарищи решили, что негоже оставаться в стороне (типа, «своих не бросаем», и всё в таком духе)...
Надо сказать, что по сравнению с некоторыми прочитанными перед этим произведениями данного автора, «Смерть содержанки» имеет значительно больший объём. И поначалу мне это нравилось, поскольку повествование не выглядело слишком конспективным, но под конец я нашёл его просто скучноватым и невыразительным. (Ну что тут будешь делать!) Ко всему прочему, текст и на сей раз оказался довольно сухим — построенным главным образом на разговорах и не лишённым некоторых сюжетных натяжек (об одной из которых уже было сказано выше)...
Приходится констатировать факт: судя по всему, Рекс Стаут является просто «не моим» автором. Впрочем, раз и навсегда зарекаться от обращения к его произведениям я, тем не менее, не стану...

"Смерть содержанки" - интересно, но только к концу повести. Вся квинтэссенция детективных романов Рекса Стаута. От кое-чего такой подход выигрывает, так как читатель знакомится очень поверхностно со всеми героями цикла начиная от адвоката Паркера, журналиста Лона Коэна до Фрица Бреннера (личного повара Вулфа), Орри Кэтера (его помощника) и Лили Роуэн. А проигрывает повесть в том, что нет полного погружения в сюжет ни с одним из знакомых читателю персонажей. Зато! В сюжете появляется очень любопытная женщина Джулия - та, что помогала раскрыть убийство к концу повести - эдакая феминистка из театрального мира, которая хочет иметь мужчин только в качестве прислуги и галантных ухажёров. Её цитата особенно понравилась:

И всё в ней говорит об этом: открытая личность ко всему, в отличие от тучного Вулфа и ушлого изворотливого мистера Гудвина.

Стаут редко прописывает таких откровенно жизнерадостных героев, которые любят в отеле утром принимать завтрак в постель и ни о чем особенно не волноваться по жизни. Что тут вот мне такая героиня понравилась именно этой легкостью, среди всех ищеек. И она же им помогла разоблачить убийцу. В принципе, весь происходящий с ней замес в сюжете, и спасает всю повесть от рутины детективной - и приводит к логичному завершению.

Очередной Ниро-Арчи детектив с расследованием убийства, но еще и при некоторых усложненных обстоятельствах. Один из детективов, который работал на Ниро Вульфа, арестован по подозрению в убийстве. Для полиции все предельно просто - она была его любовницей и хотела за него замуж, он же хотел от нее уйти и жениться на другой. Казалось бы простой любовный треугольник, в котором наличие дневника у нее и отсутствие алиби у него делают решение очень простым. Для полиции по крайней мере. Но не для Ниро и его команды. Потому что они не верят в виновность и решаются заняться его делом. Пока полиция пытается расколоть подозреваемого и ищет улики (так как они все же нужны для суда), а команда детективов Ниро Вульфа ищут, кто же убил, то выясняется еще одна важная для Ниро деталь - его хочет нанять господин, который мог бы стать подозреваемым, если бы полиция про него узнала - ведь он тоже причастен к делу. И нанять он его хочет за большие деньги и с условием, чтобы его имя ни за что не появилось у полиции и в новостях. И деньги эти Ниро очень нужны - ведь ему надо оплачивать и своих детективов, и поваров, и замечательные кулинарные изыскания, и эксперименты с орхидеями. Так как же 1) вызволить своего парня из каталажки, не рассказав всей правды полиции? 2) как найти убийцу и поставить его перед судом, но при этом, чтобы имя щедрого клиента не прозвучало, когда это просто краеугольный камень, который не объедешь? 3) как решить проблему так, чтобы удовлетворить полицию и возможного клиента и не упустить информации, без выдачи которой ничего нельзя объяснить?... Ниро и компании придется попотеть еще лишних пол-книги, чтобы разрулить все проблемы.

Неплохо, очень неплохо и нетривиально. Конечно все понимают, что в любой момент все может сорваться и пойти неправильно, но иногда именно экспромты проходят хорошо.

ОСТОРОЖНО, НЕМНОГО СПОЙЛЕРОВ...

Право умереть. История, в которой обычное расследование превращается в расследование убийства. К Ниро Вулфу обращается человек, который однажды очень давно помог детективу в расследовании одного преступления. Этот человек чернокожий, и у него нет достаточно средств, чтобы нанять Ниро, но тот соглашается, считая себя должником. Даже при том, что само расследование ему не нравится и проводить его будет Арчи. За счет фирмы, конечно. Дело в том, что сын посетителя (тоже естественно африкано-американского происхождения) решил жениться на белой девушке, чего клиент не одобряет и не понимает. Он хочет знать, почему девушка хочет этого брака, зная, что общество еще далеко от того, чтобы предоставить такой семье равные права.

Как я говорю, Ниро сильно недоволен темой расследования, считая своего клиента расово-озабоченным. Но делать особо нечего, и долги есть долги. И читатель уже догадался с самого начала, что если бы дело касалось только расследования прошлого девушки, то книги бы не было. Да, так и есть, в один момент эту девушку найдут убитой, и подозреваемым будет все уже догадались кто. Полиция арестовывает неудачливого жениха, и Ниро начинает расследовать убийство, которое не останется в одиночестве...

И конечно, я не очень люблю приемы, когда некто звонит Арчи и мимоходом заявляет, мне нужно еще кое-что узнать, и я тогда может быть скажу... Нет, наверное зря я это затеял... Мне показалось... Да нет, ничего... - И читатель уже знает, что человек говорящий такие слова будет найден... Правильно, мертвым. Это такой заклишованный прием, что даже и не спойлер. Писатель сам ставит спойлер, используя такие обороты. А в остальном было качественное расследование и неожиданный вывод. Все-таки интересно не смотря ни на что.