Перед нами детективно-приключенческая история, уводящая в 70–80‑е годы. В маленьком городке есть свой доморощенный сыщик - умный, начитанный директор музея, и его друг‑одноклассник - порядочный полицейский, который в дедукцию не верит, работает методично и никому не даёт мешаться под ногами. Директор, насмотревшись шпионских фильмов, сравнивает себя с Шерлоком Холмсом, и эта игра в «сыщика» задаёт тон всему повествованию. Атмосфера того времени прописана ярко и ностальгически точно: субботние дискотеки, выставки дачных цветов, обмен коллекционными редкостями, самодеятельные ансамбли и первые рок-группы. Здесь все друг друга знают, и ничего не скроешь - как в большой, шумной, немного тесной коммунальной квартире. Это здорово работает как погружение в эпоху, особенно для тех, кто хочет её почувствовать, а не просто прочитать в учебнике.

Черной икрой сегодня гостей не удивишь. Им подавай что-то эдакое… Огурчики, засоленные в соку красной смородины…

Детективная линия состоит из двух дел: пропажи золота и шантажа местного травника. К ним добавляется социально-бытовая проблема - история девочек, пытающейся заняться «мужским» спортом, а именно карате. Сами расследования построены скорее как повод показать время и характеры, чем как головоломки для читателя. Информации о персонажах даётся так много, что под конец все Васи, Вити и Володи начинают сливаться в один многоликий образ провинциального мирка. Интересно, что «плохими» в итоге оказываются исключительно приезжие, а местные, даже такие спорные фигуры, как травник Прокофий Лукич, - в целом безобидные чудаки или мелкие мошенники. Городок живёт по своим законам, где всё решают связи, общее прошлое и негласные правила. Книга оставляет двойственное впечатление. С одной стороны - это тёплый, детальный и очень человечный портрет эпохи, где важнее не разгадка, а сам воздух того времени: доверчивый, немного наивный, пахнущий смородиновым вареньем и пылью с виниловых пластинок. С другой - как детектив она теряется в обилии бытовых деталей и многочисленных героев, оставляя читателя скорее наблюдателем, чем соучастником расследования. Это та история, которую стоит взять не ради головоломки, а ради погружения в мир, где дискотека была событием, а банка малинового варенья - жестом гостеприимства. Для ностальгирующих или просто любопытных - словно акварельная открытка из прошлого. Для тех, кто ждёт острого сюжета - возможно, слишком неспешная и многолюдная прогулка.

Прочитав четыре повести по сотне страниц про путятинского «самопального» сыщика, открываешь пятую книгу – а в ней 280 страниц, о как! И начинаешь гадать, вытянет Стрелкова большой формат или нет. Собственно, об этом можно спорить и до, и после прочтения романа.

Аргументы «за»: технически Ирина Ивановна сыграла на тот же лад и не хуже – практически все эпизоды содержат какую-то информацию, наличествуют всякие продуманные мелочи вроде лишнего нуля; подсказки вставлены аккуратно, логическая цепочка непрерывно тянется от начала до конца. Персонажи приятно узнаваемы, побочных эпизодов больше, но в соответствии с увеличением общего объёма. Отлично обыграны некоторые элементы (похороны отца Эдика или свадьба сестры?). Текст читается хорошо, интерес поддерживается, Кисель не разочаровывает со своими обычными фишками и багажом цитат. Мы оказываемся в приятном знакомом окружении (и лучше не читать эту книгу первой, а двигаться по порядку, интереснее будет).

Аргументы «против»: среди обилия всяких факторов встречаются не совсем лепые. Читателю предлагается погоняться за детскими машинками, точно устанавливать, кто писал записку и кто рисовал на ней череп, интересоваться цементной блямбой в лесу. Некоторые персонажи ведут себя странно: какой смысл подросткам ехать в Нелюшку, чтобы там на болотах провести не слишком важный разговор? Воры уже воспользовались газорезом, зачем с таким волнением интересоваться его дальнейшей судьбой? Чтобы привлечь внимание к себе, иначе «не было бы кина». Ну и помидорный король получился неумеренно комичным, хотя его постарались оправдать.

Но всё-таки главный вопрос: читать сейчас Стрелкову или «выбросить с корабля современности»? Как человек, живший при советской власти, я, разумеется, пристрастен – меня не смутишь советскими реалиями. Но подозреваю, некоторым читателям трудно будет избавиться от ощущения абсурдности поведения персонажей в определённых ситуациях. И всё же я поставлю 4, а не 3, и цикл про Киселёва посоветую к прочтению. Читатели и так постоянно вынуждены подчиняться правилам игры авторов. Это один из тех случаев, где за свои труды вы что-то получите.

Опять случайно обнаружила интересного и мало известного автора. Жанр, скорее, провинициальный детектив, а настроем и юмором напоминает детективы Юрия Коваля. В главных героях антагонисты - милиционер Фома и частный детектив, работающий директором народного музея, Кисель. Они выясняют отношения, пикируются и ехидничают по поводу методов следствия. Уж как не понять, что Фома считает Киселя путающимся под ногами профаном. И это несмотря на то, что в городе Кисель знаменитость да еще и после нашумевших расследований. Он сам о себе говорит так:

Я ведь тоже становлюсь профессионалом, но по-прежнему не подвержен шаблону. Только творчески, только собственными оригинальными методами - вот мой девиз...

Это, оказывается, последняя книга из пяти. И, если бы не такое вкусное название (помидоры-мои любимые овощи), никогда бы я не прочитала о провинциальном городке Путятине, который напоминает гигантскую коммунальную квартиру - все друг друга знают с детства и не пропускают ни одной новости. Для меня это плюс, потому что провинцию я люблю нежно и трепетно. Ограблен местный ювелирный магазин, очень хитро -

Торговые ряды по праву считались шедевром русской провинциальной архитектуры прошлого века. Каменные аркады, галереи на толстых колоннах, узорная кирпичная кладка, лишь самую малость поврежденная временем. Качество старинной постройки внушало уважение к предкам, но галерея затеняла окна, и вентиляции никакой — в сводчатых залах застоялись допотопные запахи дегтя, рогож и еще каких-то давно исчезнувших товаров. Самое место было бы здесь сторожу в классическом тулупе с берданкой за плечами, но Путятин от технического прогресса не отстал: в универмаге все двери и окна оплетали чуткие проводочки охранной сигнализации. Только сунься — милиция тут как тут. Грабители и не стали тревожить сигнализацию. Они ее обошли. Предельно просто. Под торговыми рядами тянулись заброшенные и забытые всеми подвалы. Воры залезли в овощной магазин, где никакой сигнализации не было, спустились в подвал, отыскали заставленный пустыми бочками ход, добрались до подвалов универмага, снизу пропилили пол в отделе игрушек, прошли в ювелирный отдел, взрезали немудрящий сейф, забрали весь путятинский золотой запас и тем же путем ушли.

Дальше будет много подозреваемых, параллельное дело с шантажом местного травника, война между двумя ВИА и закрытый клуб школьниц-каратисток. Звучит, может, и сумбурно, но читать нескучно и напоминает легкий шарж. Минусом бы назвала большое количество подростковых персонажей, в именах которых я в конце концов запуталась - их больше 15 человек, а выделяющимся именем Джека автор назвала только одного из них. К середине книги Васьки, Ваньки, Витьки уже кружили в моей голове вихрем и никак не захотели упорядочиться. Захватывающая повесть о провинции, в которой постоянно что-то случается.