Собрание сочинений в девяти томах. Том 9. Рассказы

Краткую форму у Моэма читала впервые, и это было очень удачное знакомство.
На корабле, плывущем в южных морях, абсолютно разношёрстное общество. Даже знаменитый цирк со всеми животными и хозяевами - забавной парочкой, где муж, несмотря на такую нестандартную профессию - жуткий зануда и серость, а жена буквально считает животных своими детками (ну как тут не вспомнить феерический фильм "День радио"? :ЗЗЗ). А ещё среди пассажиров, которым в тесноте маленького судна волей-неволей приходится общаться, находится экс-губернатор одной из французских колоний с женой.
Одного взгляда на эту пару достаточно, чтобы мгновенно убедить себя, что они друг другу не подходят: маленький, подвижный, болтливый мужичок и дама с чертами и формами/размерами античной статуи. Но в один из вечеров губернатор для развлечения публики рассказывает историю их семьи. И все понимают - вот оно, настоящее семейное счастье...
Люди не ожидали друг от друга ничего, а получили уважение, дружбу и любовь, родившуюся уже после свадьбы.

Сегодня я хочу заострить своё внимание на этом сборнике. Он состоит из трёх разных рассказов, которые разноплановые по содержанию, скучности, интересности и объёму. Занудство в них отсутствует, что очень хорошо, зато есть обильные описания, рассуждения и самое важное: в каждом из рассказов есть над чем подумать.

Начну с первого. "Открытая возможность" - это новелла учит нас, что нужно идти и выполнять свой долг перед работой, семьёй и прежде всего перед самим собой. Главный герой считал, что если он поступит именно так, как он считает нужным, то избежит проблем, но остальные думали иначе. Я считаю, что то, что он сделал, не входит ни в какие рамки. В результате печальный конец. Очень интересный и яркий рассказ. От него осталась под впечатлением. Он мне понравился больше всех.

Второй рассказ. "Сосуд гнева" - очень неоднозначный. Мне не понравился. Я не люблю читать про всякие эпидемии и болезни, но в нём герои показали себя со своих сторон, причём с самых разных. Главное здесь - это поступки людей. Ну и конечно же взаимоотношения плохого мальчика и хорошей девочки.

Третий рассказ. "Сумка с книгами" - самый трогательный. Здесь вы увидите нежную,  трагичную и запретную любовь между мужчиной и женщиной, а также не менее нежную любовь ко книгам, но без трагизма. Весь рассказ пропитан желаниями, страданиями и воспоминаниями. И конечно он оставит неизгладимое впечатление на ваши души, если они ранимые и чувствительные.

Эти рассказы-путешественники останутся у вас в памяти на долгое время. Они очень глубокие и пронзительные, способные вызвать разные чувства. Главные герои попадают в непростые ситуации, переживают не лучшие времена. Они стоят перед нелёгким выбором и думают, как сделать лучше. И делают. А последствия получаются самими непредсказуемыми.

Прочитаны в рамках игры KillWish.

а также талант Моэма убедительно описывать все на свете, к чтению "Безволосого Мексиканца" лучше приступать подготовленным. Испытаний предстоит немало - после сытного обеда развлечем себя прогулкой по весеннему городу до старомодной гостиницы в компании писателя и его шефа. Мебель красного дерева с обивкой из зеленого бархата сразу покажет, что эти двое, не начинавшие беседы в ресторане, опасаясь любопытных ушей, не щадя средств готовы скрашивать себе тяготы военного времени. Добавляем гаванские сигары и обнаруживаем, что никогда еще эффект присутствия не был так ощутим!

Чего же опасается шеф, заглядывая за все портьеры? С чего такая осторожность? Дело в том, что скоро в город приезжает Безволосый Мексиканец по одному очень щекотливому делу. Мексиканец - натура колоритнейшая. Он любит пользоваться духами (в неумеренных дозах), игрок и слишком любит женщин. Шеф не склонен доверять такому типу большие суммы и просит писателя Эшендена сопровождать Безволосого (в буквальном смысле) в Италию, на родину макарон, с обсуждения которых все и началось. Шеф отрекомендовал мексиканца как "занятного типа", которому лучше не сообщать о себе ничего лишнего. Эшенден угадывает в нем "проходимца высшей пробы". Писатель и сам по себе личность примечательная, так что увлекательная намечается поездка. А уж в умении Моэма разжечь читательский интерес можно не сомневаться. Так что смело заходите в купе, где путешествует эта парочка, Мексиканцу есть чем вас удивить.

Вопреки реальности, по воле автора и с лёгкой руки подруги-читательницы поздний субботний вечер я провела в Италии. Жара привычная уступила место другой, разлившейся по улочкам Вечного города, а спасительная прохлада и отдохновение обрелись в отеле «Плаза», безлюдном и восхитительно свободном в мертвый сезон. В свете абажура сидели двое, ну а я, столь жадная по натуре до чужих драм, удобно устроилась рядом. Один поначалу терзался навязанным обществом, после привык, второй изливал душу, а я морщила нос, потому как оба джентльмена мне были неприятны.

Хэмфри Кэразерс, дипломат в министерстве иностранных дел и писатель утонченной прозы для интеллигенции, захлебывался словами и не мог остановиться, словно звуком собственного голоса силился заглушить внутреннюю боль, что в общем-то было непривычно. За годы шапочного знакомства его собеседник (наш рассказчик) уже давно для себя решил, что в Хэмфри маловато человеческого. Каждый, кто удосужился бы немного присмотреться, вне всякого сомнения, разглядел бы в дипломате и надменную учтивость, и отрешенность сознающего, что он не чета простым смертным… Но тогда откуда этот порыв излить душу?
Что заставило человека сдержанного и светского кричать от боли? А все то же знакомое и предсказуемое немного… Ведь надо же, какая незадача, ты можешь быть богат, утончен, красив и талантлив, но даже такой железный набор завидного жениха не сможет уберечь тебя от безответного чувства. Бэтти Уэлдон-Бернс, известная дива в тесном лондонском мирке, была одарена тонким чувством юмора, богата и достаточно умна. Жажда жизни горела в ней ослепительно ярким огнем, и все же о своем положении в обществе она не забывала… А еще Бэтти не любила. Видела в Хэмфри милого друга, но не больше. Только кто запретил бы тому мечтать о невозможном?
А жизнь – забавная штука. Откажешься принять правду такой, какая она есть, и рискуешь потом вот так исповедоваться в ночи и собирать себя по частям… Хэмфри вообще знатный был сноб и фантазер. Сам себе придумал светлый образ любимой, сам обиделся, когда ожидание столкнулось с реальностью. Вообще у меня большой вопрос, была ли любовь вовсе, а то ведь как вслушаешься в надрывный монолог: «Я давал ей что-то, чего она не находила в других», так и заподозришь, что ему просто хотелось обладать такой яркой и независимой, всеми любимой Бэтти (красивый был бы штришок к образу), а искренней любви там если и было, то с чайную ложку... Я, возможно, сейчас как древняя старушка проворчу, но таких фантазеров немало просто по жизни встречается. Напридумывают (а может, не удосужатся присмотреться?), а потом разбегаются через месяц, полгода, год и еще малой кровью отделаются, если без штампа в паспорте.
Как я уже упоминала, не только Хэмфри мне был неприятен. Сперва я была уверена, что за рассказчиком спрятался автор, который в привычной спокойной манере изложит сюжет. Только по ходу действия окончательно убедилась в том, что рассказчик – еще один важный образ, к авторской позиции отношения не имеющий. Моэм в принципе никогда открыто не выдвигает себя в текстах, а в словах героя было уж слишком много оценочного и отталкивающего. Умозаключение, что Альберт для Бетти – дань прозе жизни, возможность возвыситься над реальностью – только подтвердило мое предположение, что в нашем слушателе поневоле не меньше гнильцы, чем в столь неприятном ему Хэмфри Кэразерсе…
Хоть бы кто из джентльменов предположил, что Бетти в своем выборе руководствовалась чувством! И так уж вышло, что чувство это обнаружилось к человеку, находящемуся ниже по социальной лестнице! И если дипломат из министерства в подобном раскладе узколобо предрекает катастрофу и падение, то стрекоза Бетти не видит греха, абсолютно счастлива и предстает перед читателем достойным человеком действительно широких взглядов. И вот вам вопрос, в ком из собеседников вообще можно обнаружить нечто человеческое?..

Впрочем, не много ли рассуждений для небольшого рассказа? Однако ничего не могу поделать с тем, что от книги к книге Сомерсет Моэм все больше восхищает меня и своими психологическими портретами, и умением в простенький, казалось бы, сюжет заложить кладезь интересных мыслей. Напиши он поваренную книгу, и ее, похоже, проглотила бы с удовольствием, а потому заявляю открыто – читать его никогда не устану.

Начала читать, на ночь глядя, и пятьдесят девять страниц не смогла осилить. Ну кто же знал, что речь пойдёт о макаронах и… Да вот судите сами:

Угу, я тоже такое люблю, ну кроме пирожков с патокой, но я их просто не ела. А когда за окном темно и на часах почти полночь, то всего этого так хочется. И ещё шампанского. Шпионская новелла называется. Ага, щас, гастрономическая пытка.

Впрочем, шпион появился. И это было эффектно.

А самое главное -

Хотела бы я его увидеть, честно. Удивительный человек с удивительной историей. О его жизни можно было бы написать целый роман, а можно и одним словом - вспышка. Одна только любовная драма чего стоит. Человек, переживший такое, не может быть заурядным.

Моэм на высоте. Вроде бы отступая в сторону, отвлекая от главного, самую большую интригу приготовил на финал.
Что же выйдет из этого странного тандема писателя и шпиона? Чм обернётся это их общее путешествие?
А на войне, как на войне…

Это рассказ о двух влюбленных. Но один из них счастлив, а второй нет, потому что влюблены они не взаимно. Герой Хэмфри всю жизнь влюблен в Бетти, и все готов положить к ее ногам. Готов не раз и не два предлагать ей руку и сердце, готов смотреть как она выходит замуж за другого, готов ждать пока она снова не станет свободной дамой, готов быть всегда рядом и надеться на то, что Бетти рано или поздно оценит его преданность по достоинству и обязательно, обязательно согласится. А Бетти все отказывала, потому что влюблена... в себя в первую очередь. В том плане, что живет она как ей нравится, не переходя другим дорогу, не оглядываясь на чужое мнение и чужие ожидания, при этом честна с собой и с окружающими. Многие ли могут позволить себе такую роскошь?

И Хэмфри готов был ждать всю жизнь. Казалось бы, долголетние и непоколебимые чувства ничего не сможет сломить. Но вдруг Хэмфри открывается такое, что любовь к Бетти сдувает как пылинку. Отворачивает человека не то, что любимая женщина его никогда не полюбит и даже не то, что она может любить кого-то другого. Беда его именно в том, КТО его конкурент. Пусть даже откажет женщина мне, но как смеет быть благосклонной к такому вот?

Рассказ и правда о "нечто человеческом". Но мне не хватило привычного у Моэма умения увлечь читателя, было немного скучновато.

Что за прелесть эти лионские ресторанчики в исполнении Сомерсета Моэма . С первых же строк желается всего этого великолепия "простых" блюд, начиная с устриц и заканчивая холодной куропаткой. Безжалостно так поступать с читателем, настроившимся на совместное шпионство с героем. Как воздержать свои гастрономические фантазии, пока Эшенден и шеф скрашивают тяготы военного времени рюмочкой коньяка и рассуждают о правильном захвате бутылки.

Даже отступление в сторону правильного размера чаевых и описания двухкомнатных гостиничных номеров не притупляет начального вкусового аккорда, поддержанного расстегнутым кителем и гаванской сигарой.
Без сомнений, автор знает как подогреть интерес, слегка отодвигая главное. А ведь форма сама по себе никак не предполагает вступлений, скорее ожидаешь мгновенного продвижения и развития.
Обманчивая неторопливость в движениях. И вот, после отвернутых невзначай портьер и задумчивого взгляда стальных глаз, перед нами истинная первопричина вышеописанных плотских удовольствий.

Занятный тип, игрок, любитель женщин и духов, требующий присмотра и сопровождения. Соблюдая нехитрое правило не становиться между ним и выпивкой, можете рассчитывать на жизнь и корку хлеба пополам. Впрочем, вам не стоит иметь так же золотого портсигары и жены;) Человеческая жизнь иногда стоит не больше фишки для покера. И то если повезёт.
А пока от Эшендена требуется временно приструнить богатое воображение и составить компанию в поездке. И если вас не насторожил маникюр, то смешивание коньяка с шампанским наверняка.

Что добавить...
Можно как Антон Павлович - не обольщаться по поводу человеческой натуры, облечь себя в доспех непроницаемости и безжалостно фиксировать проявления скорее зла, чем добра.
Или сбросить отстраненное равнодушие и проявить человеческое участие, разглядеть прекрасное. Пусть и с ироничной оценкой слабости человечества. Как Уильям Сомерсет.

Прекрасный сборник из трёх небольших рассказов: Открытая возможность, Сосуд гнева и Сумка с книгами.

Моэм великолепен! Даже в малой прозе он настолько точно, иронично (а надо отметить, что ирония у него совершенно разная — есть насмешливая, иногда даже злобная, есть дружеское подтрунивание, есть мягкая и лиричная, а бывает доброй и снисходительной) ярко умеет прописать своих персонажей, что просто диву даёшься!
Эти рассказы из серии "экзотических". Все они происходят в весьма интересных местах, поэтому и ситуации, в которые попадают герои и их поведение не вполне себе типичны для англичанина начала-середины XX века.
Вряд ли герои "Открытой возможности" настолько плевал бы на мнение общества, если бы находился на Родине.
Невозможна была бы и ситуация, которая возникла в "Сосуде гнева".
А "Сумка с книгами" мне почему-то очень напомнила новеллу "Амок" другого Мастера пера — Цвейга. Не по сюжету, нет. Вот по какой-то обреченности, надрыву, запретной любви.
Очень яркие рассказы. Рекомендую!

Еще один чудный рассказ Сомерсета Моэма . Правда, прослушала я его больше недели назад, а написать собралась только сейчас, так что впечатления немного уже не те, но я постараюсь вспомнить и описать именно те ощущения, что были "сразу после".

А было так: простой, жизненный, грустный, при этом не лишенный иронии и очень "изящный" рассказ. Как обычно у Моэма: все, что нужно, и ничего лишнего.

Это рассказ о человеке, который вдруг лишился своего идеала. Точнее, идеал которого вдруг сошел с пьедестала. И он, Хэмфри Каразерс, так этим обескуражен, что ему кажется, будто чуть ли не вся жизнь пошла прахом. И ему хочется выговориться, поделиться с кем угодно, пусть даже с почти незнакомым человеком в баре гостиницы. Даже, наверное, лучше, если с незнакомым.

А в чем же трагедия? Всю жизнь Хэмфри был влюблен в одну женщину - Бетти. Неоднократно делал предложение - отказывала. Жила в свое удовольствие - был рядом. Снова делал предложение. Снова отказывала. Думал, потому что беден и ничего не может ей предложить. Продолжал быть другом. В какой-то момент она решила выйти замуж за богатого и знатного. Принял, остался другом. И так всю жизнь.

Прошло много лет, и теперь Хэмфри тоже достаточно богат и знаменит. А Бетти вдова, живет себе уединенно на вилле в Греции. И думается Хэмфри, что уж теперь-то она ему не откажет. Правда, она и так кажется вполне счастливой, Хэмфри даже обидно: как она смеет быть счастливой без него?

Но все бы ничего, если бы не выяснилось... То, что разом покончило с его многолетней любовью. То, чего его снобистская душа уж никак не могла пережить. То, что вызвало у него такое непонимание и шок, что только и осталось, что сидеть в баре, пить и рассказывать незнакомцам о своей неудавшейся жизни.

А Бетти? А Бетти молодец. Она счастлива, и живет так, как ей самой того хочется. И при этом никого не задевая и никому не причиняя зла. Что бы об этом счастье ни думали всякие Хэмфри.

Моэм, как всегда, в точку.

Какая прелесть - этот ваш Моэм.
До сих пор я читала его романы, с переменным успехом. Сейчас я попробовала рассказ, и нахожусь в необъяснимом восторге. На самом деле восторгаться, наверное, не нужно, но этот рассказ меня реально заворожил. Моэм сплел, казалось бы, несочетаемое. Тонким юмором он мне напомнил О'Генри, легкостью восприятия и, возможно, местом действия - Саган. Все такое легкое, воздушное, солнечное, даже Лондон у Моэма получился хоть и дождливым, но радостным. Что уж говорить про Рим жарким летом. Измученные жарой туристы, пыльные улочки, прохлада внутри отеля, огромный ресторан только для тебя одного, где можно выпить охлажденного белого вина к рыбе... И потом Родос, Греция... солнце, лето, море, ночные купания, прогулки на яхте, бесконечные обеды то с турецким пашой, то с атташе британского посольства. Здесь пробуждаются воспоминания о счастливых отпускных деньках на пляже, когда песок вместе с морской солью въедается в кожу, и этот йодный запах водорослей навевает спокойствие. Абсолютно ненавязчивая счастливая спокойная атмосфера.

И посреди всего этого благоденствия жизненная драма Хэмфри Кэразерса.

Ведь у него поистине разрушилась картина мира. Можно сказать, жизнь прошла зря. Он всю жизнь любил Бетти, боготворил ее. И тут такое про нее выяснил, что его чопорная британская душонка выдержать не смогла. Ведь британцы они какие? Приверженцы правил, тем более правил приличия, а тут такой мезальянс, естественно у Хэмфри тут же физическое отвращение, да еще такое странное, проблема даже не в том, что Бетти любит другого, а в том, что Бетти любит именно Альберта. Да как так можно, быть счастливой с Альбертом? Кажется, Хэмфри не так убивался, когда Бетти вышла замуж за баронета, чем когда узнал всю правду. Вот оно - горе высокомерия.

А Бетти - я хвалю. Она смогла прожить свою жизнь так, как она этого хотела. И она счастлива. И этого достаточно.
Прекрасный рассказ.