Гибель Византии

Заголовок моей рецензии - фраза, завершающая роман, и это лучшее, что можно сказать в конце любой исторической работы.
Собственно, фактическому падению Византии, а конкретно Константинополя в 1453 г. в произведении уделено совсем немного внимания, одна глава. Книга о другом. Даже действие ее разворачивается далеко от Босфора. Она о "сумерках Богов", применительно к данной эпохе и данному мироустройству.
Три брата из Византийской Мореи (Пелопонесс) вынуждены покинуть отчий дом и горячо любимого отца и разбрестись по Европе. Двое из них под чужими именами заняты коммерцией в Италии, один предпочел политическое поприще. В разрезе их судеб раскрыта бурлящая как кратер вулкана история середины 15 века. Бесконечные войны в Европе, Османская угроза, междоусобицы и становление централизованной власти на Руси. Византия - один из крупнейших тектонических пластов, чей слом встряхнул Европу (Азию тоже, но она лежит за пределами интереса автора), прямо и косвенно запустил передел земель и корон, а также процесс Европейского Возрождения. И при этом выбросил на берег множество обломков человеческих судеб.
У братьев Дука за плечами гибель их мира, а впереди новые дороги, ведущие в будущее. Один из них посвятит жизнь и средства спасению православных из рабства. Второй - найдет себя на просторах Руси, возлагая на нее надежды как на преемницу Византийского духа. Третий - увидит для себя цель - нести свет знаний и просвещения.
Автор писал свою работу очень давно. В те времена тема "Москва - третий Рим" и культурно-религиозная преемственность России от Византии были остро популярны. Для современного читателя без исторической справки, дающей представление о положении дел в странах Европы и в самой Византии, об исторической и политической подоплеке происходящих в романе событий, будет сложно разобраться в потоках, кружащих судьбы героев.

Двадцати-четырехлетний никому неизвестный, безродный и ни к чему особо не способный отрок Михаил, обладающий, однако, как говорят неописуемой красотой, был стремительно возведен на императорский трон стараниями изнывающей от страсти пятидесяти-шестилетней Императрицы Зои. Задержка в скорейшем выполнении заветного желания Светлейшей была вызвана одним прискорбным обстоятельством, препятствовавшим триумфальному единению двух сердец, причем официально и с коронами на голове - престарелая нимфоманка была замужем. Освободиться от жены, мешающей карьерному росту, в те времена было сравнительно просто, ее просто насильно постригали в монахини и ссылали в удаленный монастырь. С мужем было сложнее. Правда были в истории несколько единичных случаев, когда монарх сам и по доброй воле оставлял свой трон, предпочитая тишь загородного поместья или монастыря. В основном к неугодным и мешающим новым чувствам и страстям мужьям применялись стратегические неконвенциональные меры с летальным исходом. Что было и немедленно осуществлено. Недалекий по жизни Михаил, умело направляемый своим хитрым и властолюбивым братом-евнухом ( из-за своего увечья занять вожделенный трон у того возможности никакой не было, так он решил посредством не хватающего звезд с неба брата реально править Империей), тут-же сообразил какие выгоды принесет ему, пусть и вынужденный и неискренний интим с женщиной, годившейся ему в матери, и положившись полностью на мудрость брата, смело отправился в спальню Императрицы одаривать ее утехами любви. Надоевшего и наскучившего мужа, не проявляющего должного внимания к жаждущей ласк и удовольствий Зое, «влюблённая» пара сначала травила ядом, а затем верные люди банально утопили несчастного старца в бане. Как и следовало ожидать, сразу же после возложения вожделенной короны, Михаил прекратил все свои увертки и прыжки вокруг ненасытной супруги, сослал ее безвыходно на женскую половину, практически полностью ограничив допуск к ней посторонних людей. Большая часть повести посвящена именно периоду, предшествующему восхождению на трон прыткого молодца и первым годам правления, из шести отведенных ему историей. По большому счету безликого и никчемного сидения на троне. Горе Император, фигура гротескная и даже фарсовая, представлен полнейшим неучем и невежей, с презрением относившимся к образованию и знаниям, государственные дела его не интересовали и управление величайшей Империей наводило лишь скуку, а все его венценосные обязанности сводились к подписанию документов, подготовленных и составленных всесильным братом-министром двора, которому он слепо доверял и на которого полностью переложил все управленческие функции.
А Иоанн то знал как развернуться и своего не упускал, постоянно путая императорскую казну с собственным карманом, без зазрения совести торгуя государственными должностями.
А вот Михаила совесть и тяжесть совершенного преступления как раз-таки мучали. Он инстинктивно чувствовал , что для спасения его страдающей души мало личной набожности и богоугодной жизни, а надо делать добрые дела, и он всей душой стремился к этому,щедро одаривая церкви и монастыри.
Тем временем хваткий Иоанн сместил с ведущих должностей людей, назначенных покойным Императором, продвигая своих родственников, не имеющих, как и новоиспеченный самодержец Михаил , никаких способностей и умений к выполнению возложенных на них обязанностей. Все это привело к дополнительному обнищанию простого народа в добавок к ежегодным стихийным бедствиям, обрушившимся на Империю, что не замедлило вызвать бунты и мятежи.
Как всегда очень прискорбно читать о пренебрежительном и унизительном отношении к женщине, как бесправному предмету, принятое повсеместно в средние века. Уже упоминались выше гнусные способы устранить и избавиться от ненужной жены. Так историк и философ Пселл ( подлинное историческое лицо, составившее жизнеописание Императора Михаила) человек образованный и начитанный , по словам автора, «относился к женщинам с величайшим презрением, считая их существами злыми и слабоумными». Другой «святой человек» советовал страдающему душой самодержцу «не только воздерживаться от плотского единения с женщиной, но и вообще избегать женщины, даже разговора с ней, как с существом нечистым, созданным для соблазна».
Вообщем-то бесславное правление Михаила было лишь еще одним коротким сюжетом в бесконечном фарсе «игры престолов», а правильнее чехарды престолов, под названием Византийская Империя.
Автор повести известный дореволюционный историк Византии, переведший труды Шарля Диля, специалиста с мировым именем. Как и все сочинения девятнадцатого века, книга несколько наивная, но написана хорошим и благозвучным языком.

Не знаю, правомочно ли цитировать Наполеона в отношении Андроника Комнина? Но оба были Императорами великих империй, пусть и сравнительно недолгий период, и по жизни их, неустанно влекомых мегаломанией и амбициями, вела жажда власти и славы и жизненный путь обоих оборвался самым трагичным образом.

Предыдущий покойный Ромейский Император Мануил вёл прозападную политику и в Константинополе существовала многочисленная и могущественная итальянская община, окрещенная местным населением «латинянами» и пользовавшаяся значительными льготами и послаблениями. Сам Мануил был женат вторым браком на католичке, Антиохийской принцессе, дочери Раймунда де Пуатье, а сыну своему он сосватал дочь французского короля Людовика VII. Заносчивые и богатые иностранцы вызывали у Константинопольской бедноты лишь ненависть,злобу и неистребимое желание изгнать ненавистных заморских гостей, чувствовавших себя, однако, полными хозяевами жизни.
Народ отчаянно ждал своего спасителя. И тот не замедлил явиться.
Избавителем Империи от засилья латинян стал известный смутьян и авантюрист Андроник Комнин, ближайший родственник покойного Мануила и дядя ныне правящего несовершеннолетнего Императора Алексея. В качестве опекуна и ближайшего советника Андроник начал свою деятельность на благо Империи и во славу короны тем, что очень энергично боролся с коррупцией, казнокрадством, пиратством и мародерством, развивал сельское хозяйство, активно отстраивал Константинополь. Народ ликовал.
Но истинные цели Андроника простирались намного дальше опекунства над малолетним Императором. Он желал увенчать свою голову короной и единолично править Империей, а не оставаться на вторых ролях у несмышленого и беспомощного мальчика. Сказано- сделано. Сначала Андроник устроил так, что вроде как по страстному желанию царственного отрока, он был коронован как соправитель. Но уже через несколько месяцев любящий дядюшка и преданный защитник венценосного сироты отправил его к праотцам и единолично водрузился на троне. С этого момента новый Император превратил свою политику реформ и развития в режим террора и репрессий. Повсюду сновали шпионы, любое мало-мальски подозрительное слово или взгляд карались ослеплением, тюрьмой или даже смертью. Империя была окутана страхом и запахом смерти, витавшими во всех ее уголках. А новый император упивался кровавыми победами, которыми он увенчал свою славу. Андроник становился с каждым днем все жестче и высокомернее и уже не старался скрыть и обуздать свои дикие страсти, опьяненный силой и властью. Как и следовало ожидать очень скоро Андроник стал предметом всеобщей ненависти и вызывал лишь страх и ужас. Ведя непримиримую борьбу с аристократией, он истреблял своих противников; ничто не могло спасти от преследования: ни высокий сан, ни происхождение, ни услуги, оказанные отечеству. Тюрьмы были переполнены. И тот же народ, который когда- то с надеждой и упоением взирал на своего избавителя, превратился из покорного и угнетаемого стада в грозную, изрыгающую проклятья, ревущую,сметающую все на своем пути неуправляемую толпу. Конец зарвавшегося тирана был неминуем и непредотвратим. Смерть его была жестока и ужасна.
В этой небольшой повести вся цепь этих воистину феерических событий лишь набросана общими штрихами. Цель писателя- показать лживое и подлое нутро величайшего авантюриста и смутьяна.
Вот как характеризовал историк и хронист того времени Никита Хониат свирепого о жестокого Императора, не останавливавшегося ни перед каким преступлением для претворения своей воли:
"Неумолимый в наказаниях, он забавлялся несчастиями и страданиями ближних и, думая погибелью других утвердить свою власть... находил в том особое удовольствие".
А ведь Андроник был красив, остроумен, образован, ловок, красноречив.
Вожделенную корону он заполучил уже в почтенном возрасте, но ведя здоровый образ жизни, физически выглядел намного моложе своих лет. Самое интересное в его жизни случилось раньше, в правление Мануила. За откровенную и открытую борьбу за корону, явное предательство и подстрекательство внешних врагов Империи поддержать его притязания на Константинопольский трон, он не раз был брошен в тюрьму и сослан, но всегда умудрялся бежать оттуда благодаря своей неимоверной хитрости и находчивости, немалым артистическим способностям и презрению к опасностям и трудностям на пути к заветной императорской короне. Каждый раз после очередного побега он находил приют у нового властителя, но пользовался его благосклонностью, милостью и защитой недолго. Неуемная страсть к женщинам не останавливала этого неисправимого ловеласа даже перед совращением жен и дочерей своих благодетелей, после чего он был вынужден бежать и скрываться вновь, практически превратившись в вечного странника. Он был и разбойником и мародером, его отлучили от церкви. Но царственный двоюродный брат Император Мануил все же всегда прощал своего непокорного родича. За что и поплатился в лице своей жены и сына.
Полная событий жизнь этого смутьяна и авантюриста могла бы послужить сюжетом не одного приключенческого романа.
После смерти Андроника и бездарного и жестокого правления династии Ангелов, пришедших ему на смену,в Византии начался процесс упадка, окончившийся захватом Константинополя в 1204 году участниками четвёртого крестового похода и неминуемым распадом империи.
Книга написана на греческом, но перевод на русский осуществлен с перевода на немецкий. Поэтому текст довольно тяжеловат и местами неуклюж. На мой взгляд эта скромная повесть о коротком, но полном неукротимых страстей периоде метеорного взлета и страшного конца очень незаурядной, одиозной , но яркой и неповторимой личности Андроника Комнина, не представляет большой литературной ценности, но ее главный персонаж однозначно заслуживает внимания и изучения, несмотря на пролитые им реки крови и отнятые жизни.

Этот противоречивый и многогранный образ демоноподобной и деспотичной императрицы, сущей Горгоны, идущей по трупам и упивающейся своей властью, просто невозможно разложить по полочкам и навесить однозначные ярлыки.
С одной стороны недоверчивое отношение автора к запискам Прокопия, страстно ненавидевшего императорскую чету, как к злобным и бездоказательным наветам и распространению слухов,и как доказательство, указание на отсутствие других свидетельств о распущенности и безнравственности Феодоры после замужества, строгое соблюдение законов нравственности и священного брака, с другой стороны ужасающий список и перечисление бесконечных вмешательств властной, злопамятной и жестокой императрицы в жизни своих подданных, патологическая жажда вершить судьбы неугодных ей,ее фавориткам, приспешникам и ставленникам людей, с третьей стороны полная власть над императором, выполняющем все её капризы, порой во вред империи и здравому смыслу. Так и ее наперсница Антонина, профессиональная интриганка, до поры до времени, исполнявшая любую волю мстительной Феодоры, умело управляла своим мужем, до удивления наивным и преданным жене и императору Велизарием , гениальным полководцем, напрочь лишенным каких либо амбиций вне армейской жизни, полностью подчинив его себе и своим не всегда благим и чистым намерениям, также как и Феодора цинично используя слепую любовь супруга. Эта профессиональная циркачка на императорском троне сама постоянно крутила невероятные сальто, но ещё и с лёгкостью вертела большей частью безвольным и бесхребетным Юстинианом и его окружением,дергая с большим умом и проворством за ниточки этих марионеток, то предусмотрительно держа их накоротке, то дальновидно давая им почувствовать некоторую свободу, объясняя этим политическую необходимость или желание и возможность извлечь из этих хитроумных манипуляций наибольшую пользу для своего влияния, а главное - для дальнейшего увеличения своего богатства.
Ещё одна грань этой одиозной и неординарной личности нашла своё отражение в женской солидарности и помощи падшим женщинам, вставшим на этот путь от нужды и безысходности. Поэтому , пользуясь своим неограниченным влиянием на императора, она с большим энтузиазмом улучшала, облегчала или вовсе отменяла существующие законы в отношении этого элемента общества. Она закрывала публичные дома, за свой счёт выкупая их несчастных обитательниц и оплачивая им первоначальное существование. Открывала приюты и больницы, всегда более поддерживая женщин. Но по дороге она, с лёгкостью и словно не замечая, разрушала браки и помолвки, тасуя человеческие судьбы в угоду своим безжалостным и высокомерным интересам.
Но во всем эта удивительная женщина не знала меры. Власть и богатство - вот её высшие цели. Но и в религии она не знала удержу. В силу своего бурного и шумного прошлого, нарушив наверное многие господние заповеди в молодости, она была подстать и самому императору так же фанатична и суеверна. Может быть стараясь загладить прошлые грехи, она ударилась в другую крайность и была безгранично набожна, открывая все новые монастыри и жертвуя им огромные деньги и поддерживая огромными перечислениями многочисленные уже существующие. Но все это не совершалось без шума и суеты, а наоборот под хвалебные звуки фанфар и всеобщего признания и тут уж придворные поэты, льстецы и лизоблюды старались вовсю, доводя до сведения всего мира благочестивую щедрость и безграничную милость великой властительницы.
Но вся эта боголюбивость не снискала Феодоре уважения и почитания со стороны Православной Церкви. Безрезультатно она ублажала священников и монастыри. В ответ она получала лишь отповеди и проклятия. Благочестиво- ханжеская Церковь не прощала ей сомнительного прошлого актрисы, танцовщицы и акробатки, по воле случая прорвавшейся из грязи в князи. Но более страшным и совершенно непростительным её грехом для Церкви были поддержка и приверженность к еретическому течению монофизитства, отвергавшего Божественную сущность Христа и осуждённого Всемирным собором.
Императрица Феодора родилась и умерла актрисой на подмостках истории. В ее репертуаре были трагедии, фарсы, трагикомедии, драмы. Но все свои роли она исполняла как в последний раз, вкладывая в них всю свою душевную и физическую силу, весь энтузиазм и всю веру.
Книги Шарля Диля хороши тем, что они кратки, конкретны, многогранны и приятно живые.