В книге рассматриваются первые культурные контакты России и Японии. Она состоит из ряда очерков, посвященных русским людям, которые служили Японии в XIX - начале ХХ в.: И.А.Гошкевичу, первому российскому консулу, архиепископу Николаю Японскому, основателю Японской православной церкви, Л.И.Мечникову, О.А.Кеберу, преподавателям первых в Японии учебных заведений европейского типа, и другим. Рассказывается также об известных деятелях японской культуры, сформировавшихся под влиянием русских традиций.