Альфред Великий. Глашатай правды

После прочтения «Последнего королевства» Бернарда Корнуэлла захотелось чего-то более научного и подробного, чтобы заполнить недостающий контекст из вышеуказанной книги. Автор книги, Беатрис Аделейд Ли (1858-1940), которая закончила Оксфорд до того, как это стало мейнстримом для женщин, написала эту книгу в 1915 году, ещё до «Своей комнаты» Вирджинии Вульф в разгар шовинизма. Книга, возможно, и достаточно старая, подъехала — более свежая археология, да и, возможно, были обнародованы новые документы, но впечатления весьма неплохие.

Несмотря на то что книга научная, автор делала очень лиричные литературные вставки, хотя и не злоупотребляла, что стало приятным дополнением. Забавно, что на Фантлабе книга значится как роман. Может, из-за лиричных вставок. Всё-таки это добротный нон-фикшн, где указаны факты, есть ссылки на Беду Достопочтенного, Ассера, разных учёных, археологию. В некоторых случаях, при хорошо раскрытых характерах, действительно хочется обозвать нонфик романом. Например, очень хотелось назвать романом нонфик Александра Прасола «Объединение Японии. Ода Нобунага», но всё-таки там было больше раскрыто межличностных моментов, и было ощущение диалогов, которых по факту не было. Здесь сомнительно, но ладно. В отличие от Прасола, здешний герой оказался слишком идеальным. Если только это считать научной одой в прозе.

Итак, Альфре́д Вели́кий (англосаксон. Ælfrēd se Grēata; англ. Alfred the Great; ок. 849 — 26 октября 899 / 28 октября 901) — король Уэссекса в 871—899/901 годах, который смог объединить под своим началом немалую часть Англии с её разрозненными королевствами и дал отпор датчанам, которые беспредельничали на острове Британия. Неслучайно автор, при изложении, упомянула Карла Великого, который стал объединителем значительных земель в Европе в VIII — начале IX века, немного опередив своего английского коллегу. Весьма схожи были последствия в части оставленного идеологического следа и дальнейшего демонтажа объединённых королевств при потомках.

В целом автор не просто провела по биографии, а раскрыла историко-географический контекст времени, рассказала о феодальных тенденциях, классовой структуре общества, уровнях государственно-территориального устройства, рассказала о замках, домах, усадьбах, о том, как формировалась армия, об изменениях. Хоть книга и начала XX века, но не обошлось без критики источников, хотя и сомнительные источники автор тоже привела. Напомнило подход школы анналов, одним из последователей которых является более современник, хотя уже и почивший, Жан Фавье, но для того времени труд вполне добротный. Очень много было описано про законодательство Альфреда, что может показаться некоторым скучным.

Для первого знакомства с Альфредом Великим подойдёт с дальнейшим уточнением деталей в более современных трудах.

Книга старая, очень старая.

Да, добротной позитивистской школы, что всегда приятно. Но с чересчур ярко выраженным краеведческим привкусом. Автор чрезмерно увлекается версиями, под каким холмом произошло то или иное событие. Лично мне - безразлично. Но еще и свербит мысль, что за сто с лишним прошедших лет ученые уже как-нибудь определились, а я тут застряла в трясине. Тем более, что автор некоторые цитаты повторяет по несколько раз. Наука не стоит на месте и на примере литературы это выглядит так:

Автор: "...четыре главных альфредовских перевода — «Обязанности пастыря», «Орозий», «Беда» и «Боэций»".

Примечания переводчика: "Сейчас, согласно общепринятому мнению, альфредовскими переводами считаются «Обязанности пастыря», «Утешение философией» и «Монологи», а также, предположительно, прозаический перевод первых пятидесяти псалмов."

А глава-то про литературу длинная...

До нас дошло довольно мало материалов про Альфреда. И я не могу сказать, что узнала из монографии о нем и его эпохе намного больше, чем из обзорных книг. Автор восхищается Альфредом, но в результате он оказывается чересчур идеальным, сусальным, а не живым.

Забавна последняя глава, про сложение легенд про Альфреда. Начиная с грубой хозяйки, заставившей незнакомца переворачивать лепешки (предтеча английского юмора) и заканчивая Оксфордом, старавшимся еще в начале ХХ века вести свое происхождение от Альфреда.

Самые интересные места в книге - отсылки к империи Карла Великого, заметки о влиянии ее наследия на деятельность Альфреда, наблюдения о чередовании нападений викингов на Францию и Англию. К сожалению, последняя тема изложена почти в сжато хронологическом виде. Но сюжет интересный.

Довольно много места уделено ювелирному искусству эпохи Альфреда, но без иллюстраций читать это невозможно. Тем более, что изложено примерно так же, как и про холмы - версии, споры. Любопытно, но непонятно.

Эта книга мне совершенно не понравилась, и на это есть несколько причин. Первая и самая главная - мне категорически не понравился стиль написания и язык автора. Читать было до невозможности скучно. Автор не дает никакой новой информации о своем герое, перемалывая только то, что было мне известно по другим источникам. При том эти источники просто описывали общие сведения из истории Англии, не вдаваясь в подробности. Так и автор - бежит по верхам, ей больше важно высказать свое мнение обо всем, чем рассказать те факты, которые удалось собрать. Вечное повторение того, что информации крайне мало, а та, которая есть, находится вне сферы интересов автора, иначе почему бы ей тогда не рассказать хотя бы о том, что известно? Но нет, переливание из пустого в порожнее - это на протяжении всей книги. Ближе к концу книги автор начала рассказывать что-то интересное, но она так много и часто повторяла одно и тоже, прыгала по годам, что понять и сосредоточить свое внимание уже было невозможно. При том нам рассказывалась несвязанная история о других государствах, а также факты, которые по всей видимости должны быть известны, но лично мне не известны.

Просто потраченное зря время, из книга Азимова я почерпнула намного больше полезной информации. Автор ничего не рассказала исторического о том, что делал Альфред, где он прятался - одни догадки. Но так как информации действительно мало, это можно было бы описать более интересно, но автору, на мой взгляд, это совсем не удалось.