Давным-давно мне в руки попал томик Глена Кука с двумя романами о Чёрном отряде, и с тех самых пор я нежно люблю тёмное фэнтези. Однако, как бы кощунственно это не прозвучало, к произведениям самого Кука претензий у меня много. Безусловно, ему, как родоначальнику жанра, можно многое простить, но факт остаётся фактом – при шикарной задумке «Черный отряд» был выполнен на чисто функциональном уровне. Мир показан пунктирными линиями, без подробных и «вкусных» описаний, о характерах и внутреннем мире персонажей и речи не шло – парочка определяющих черт, а остальное в духе «пришёл-увидел-победил» (ну или проиграл, фэнтези-то тёмное). При этом книги определённо хороши, но оставляют чувство некоторой неудовлетворённости. Читатель и сам может додумать всё что угодно: от внешности героев до мотивов главного злодея, но очень уж хотелось большего погружения в мир со всеми его смачными подробностями.

И вот появляется Эриксон с циклом про Малазанскую империю – в симпатичном издании, которое давно маринуется у меня на полке. И оказывается тем же Гленом Куком, только со всем, чего не хватало книгам про «Чёрный отряд» (их, кстати, в одних только «Садах луны» поместилось бы как минимум две). Там, где герой Кука попадает в неожиданно-фантасмагорическую ситуацию, выбирается из неё и кардинально меняет приоритеты (не отвечая при этом на истерические читательские «почему?!»), у Эриксона прослеживается сложная паутина интриг, нити которой не уходят в никуда и не висят в изолированном пространстве, а тесно связаны друг с другом. Потяни за одну – и все остальные придут в движение. Отсюда воистину эпический размах: когда мы следуем за капитаном Параном, ведомым то ли богами, то ли собственной мятущейся волей, или же бродим по крышам живописного Даруджистана в компании молодого вора Крокуса, можете быть уверены – все прочие герои не исполняют роли послушных статистов, ожидающих своего появления в массовке. Персонажи книги постоянно находятся в движении, которое поначалу кажется хаотичным. Но ближе к финалу, когда начинают вырисовываться основные мотивы действующих лиц, все случайности соединяются в цельную картину. Изобилующую белыми пятнами, ну так перед нами ещё девять томов продолжений, чтобы расставить все точки над i.

Если не вдаваться в частности, мир «Малазанской Книги Павших» весьма традиционен. Мрачная, жестокая панорама Империи, стремящейся к безграничному расширению. Божественные сущности, безо всяких проблем вмешивающиеся в дела людей и плетущие собственные интриги. Жалкие остатки некогда славного взвода Мостожогов, преследуемые за верность предыдущему императору. И маленькая рыбачка по кличке Жаль, которой не повезло столкнуться с одним из Взошедших.

Как бы то ни было, узнаваемый сеттинг в Малазане… ничего не портит. Прекрасные имена и названия, для любого любителя фэнтези звучащие как музыка – чего только сто́ят магические пути Куральд Галейн и Омтоз Феллак, представители народа тисте анди Аномандр Рейк и Каладан Бруд (и их шикарная летающая крепость)! И история о противостоянии тиранов и порабощённых, яггутов и т’лан имассов. А магия… В последнее время представители жанра напирают на средневековый натурализм с минимальной дозой сверхъестественного. На страницах же «Садов Луны» магам было где развернуться. Заклятия всех мастей, призывание демонов, пробуждение древних сил, превращение в драконов и, наконец, стержень магической системы – пути, представляющие собой отдельные миры теней и чудовищ, из которых чародеи черпают силы. Всё это невероятно красиво и с грандиозным размахом.

Единственный недостаток, который нисколько не испортил впечатление от романа – некоторое провисание сюжета, когда Эриксон практически свёл воедино всех основных персонажей и слишком долго брал разгон для ударного финала. В отличие от множества фэнтезийных эпопей, первый роман в которых зачастую используют для знакомства с героями и миром, «Сады Луны» являются полноценной главой истории. Истории масштабной, интересной и, без преувеличения, волшебной. Так что мир, созданный Эриксоном, по праву может называться эталоном тёмного фэнтези.

Под катом - несколько атмосферных артов по Малазану, большинство из которых взято вот отсюда.

Дальше...

Фэнтезийный мир Эриксона. Мрачный. Оригинальный. Самостоятельный. Очень проработанный. Со множеством самых разных персонажей. С паутиной интриг. В состоянии непрекращающейся войны. Ни у одной из сторон нет решающего преимущества. В обоих лагерях найдутся персонажи, которым можно будет симпатизировать. Повествование настолько неспешное и обогащенное всевозможными деталями, что разбираться в происходящем непросто, особенно на начальном этапе, а увлекательность балансирует на грани нудности.

Идет магическая война. Есть империя, которая завоевывает новые независимые страны. Растет. Расширяется. И не планирует это прекращать. Есть город Даруджистан и его союзники, которые не собираются проигрывать империи. Есть боги, которые с момента сотворения мира любят вмешиваться в дела людей и превращать их в пешки в своей игре. Только вот мир изменился, и последнее слово не обязательно останется за богами или правителями.

В эпоху перемен даже действия одного человека могут существенно повлиять на ход истории. Люди и их действия, предсказуемые в непредсказуемости, и есть та причина, по которой ни один гениальный план не сохраняется в неизменном виде дольше пяти минут. Все выживают, как умеют. Те, у кого это получается, становятся легендой и ввязываются в новую авантюру, чтобы снова испытать свою удачу. Тем, кто погиб, сильно расстраиваться не стоит - всегда возможен шанс на возрождение.

Те, кто находится по разные стороны сильно размытой линии фронта, не так уж отличаются друг от друга. Они не хорошие и не плохие. Они - живые. Временно. Они стараются из всех сил это время продлить. Меняют стороны. Иногда предают. Иногда прозревают. Почти всегда рискуют по крупному. Все основные сюжетные линии сойдутся к финалу в одной точке – очень удачно совпавшей со встречей нового года. Надо ли уточнять, что вечеринка удалась? А все, кто снова выжил, получили новые задания, про которые может рассказать следующая книга цикла.