В конце 1698 г. Петр вернулся в Воронеж. За прошедшие полтора года здесь все изменилось. На берегу реки возвышались различные сооружения. Строились окруженные лесами большие корабли, тысячи людей, подобно муравьям, волокли по земле или тащили на плечах доски, брусья, бревна. Всюду сверкали топоры и пилы, подгонялись по месту распаренные обшивочные доски, трудились конопатчики - разогревали смолу, проваривали пазы, конопатили и смолили борта и палубы.

Больших трудов стоил набор плотников. Для постройки корабля по смете требовались иноземные специалисты: мастер, два подмастерья, плотник и кузнец. Русских мастеровых назначили по 60 "добрых" плотников, по четыре кузнеца, одному столяру, живописцу и лекарю на каждый строившийся корабль.

В Преображенском тем временем создали судостроительную мастерскую, собрали лучших плотников и организовали заготовку частей для галер "по голландскому образцу". К зиме 1697 г. успели заготовить 22 комплекта таких частей и отправить их санным путем в Воронеж. Галеры этого типа строились длиной 38, шириной 6 м и высотой от киля до палубы около четырех метров. Вооружение каждой состояло из трех-шести пушек с двухфунтовыми ядрами. Численность экипажа каждой галеры достигала 170 человек.

"... потребность в людях, знающих корабельное дело, всё время возрастала. Необходимо было организовать обучение кораблестроительному делу у себя на родне.
Впервые в России такие школы были основаны в 1703 г. в Воронежском адмиралтействе и в 1711 г. - в Архангельске. Затем стали создавать ремесленные школы при верфях. В них обучали детей мастеровых грамоте, арифметике и геометрии, чтобы "могли быть добрыми мастерами".

Вначале не хватало рабочей силы. Но это затруднение было преодолено обычными для того времени методами: для работы на верфи и возведения города Петр I приказал пригнать из разных районов страны 14720 человек с женами и детьми, с оплатой их труда по двенадцать рублей в год и столько же харчевых.