Высокие ставки. Напролом

Роман "Высокие ставки" трудно назвать детективом, он явно не вписывается в эти рамки. Это, скорее, некая криминальная история, в которой есть место нечистым на руку дельцам, увлекательным афёрам, событиям в стиле hardboiled и любви. Но пойду по порядку. Стивен Скотт - заводчик лошадей, который совсем недавно втянулся в этот бизнес. Сам он полный профан в данной области, поэтому полностью доверился нанятому тренеру, Джоди Лидсу. Чего, как выяснилось, делать не стоило. Роман как раз начинается со сцены, в которой Скотт, убедившись в нечистоплотности Лидса, разрывает с ним всякие отношения. В ответ на это тренер пытается забрать лучшую лошадь своего бывшего нанимателя. Хоть и не с первой попытки, но ему это удаётся. В итоге перед Скоттом встаёт нелёгкий выбор: оставить всё как есть - забыть про жулика, учитывая отсутствие доказательств его вины и начать дело сначала или же пойти до конца - забрать свою лошадь и вывести Лидса на чистую воду.

Разумеется, Скотт выбирает второй вариант, сопряжённый с огромными трудностями. К счастью, у героя есть друзья и даже появляется любимая, которые готовы во всём поддержать Скотта. В результате мы получаем продуманную и весьма искусную историю по отвоеванию своей собственности и восстановлению правды. Само собой эти действия будут чреваты разными осложнениями и непоправимыми последствиями. И что всё-таки роднит этот роман с детективами, так это правильный конец, где справедливость восторжествует.

А мне тут очень понравилась история с лошадьми, то есть непосредственно план главного героя по возвращению своего чемпиона. Такая интересная многоходовочка получилась, аж на двух континентах. Ещё из плюсов стала та часть, где герой рассказывает о своей профессиональной деятельности. Автор наградил его довольно необычной специальностью. Настолько увлекательной и уютной, что в конце, когда происходят трагические события, буквально наворачиваются слёзы. И ещё хочу заметить, что классические детективы всё-таки сильно на нас влияют. Всё повествование ждёшь со стороны ближайшего окружения главного героя вполне вероятного подвоха, который как правило присутствует в традиционных романах этого жанра. Читаешь и думаешь: "Ну кто? Кто же предаст? Кто волк в овечьей шкуре?" А нет, не происходит. Всё честно!

Дик Френсис — это особый мир скачек, преступлений на ипподроме, в конюшнях, в домах тренеров, жокеев, владельцев лошадей. Очень захватывающие, атмосферные, специфические детективы. Как правило, главные герои автора — это хорошие парни, стоящие на страже справедливости и добра. Вот и в этом романе жокей-стиплер Кит Фиддинг помогает своей сестре-близняшке и её мужу в сложной ситуации. Дело осложняется ещё и тем, что семейства Алардеков (мужа Холли) и Фиддингов враждовали долгие десятилетия и эта семейная ненависть иной раз выходит за грань разумного. Поражает живучесть героя — его и лошади топчут, и плохие парни бьют и ножами режут, а он встает, встряхивается и опять в борьбу. "Гвозди бы делать из этих людей!.." (с) А ещё в романе есть настоящая принцесса и она просто прелесть. А племянница у неё... Короче, замечательный детектив. Настоящее лекарство от хандры!

"Напролом" - это детектив, вышедший из-под пера профессионального потомственного жокея, и поэтому неудивительно, что он несёт на себе яркий отпечаток профессии автора. Главные герои книг Дика Фрэнсиса - тренеры, жокеи и владельцы скаковых лошадей, главное поле деятельности - ипподром. А там, где одни каждый день рискуют свернуть себе шею, а вторые наживают и теряют состояния в тотализаторе, всегда есть место подлости и преступлению.

Ситуация, в которую оказался втянут Кит Филдинг, на первый взгляд, не кажется опасной для жизни. Некая бульварная газетенка спустила всех собак на тренера скаковых лошадей Бобби Аллардека, мужа Холли Филдинг, сестры Кита. И это всерьез угрожает репутации Бобби и его небольшому бизнесу. Но кто заинтересован в разорении четы Аллардеков настолько, что не скупится на самые грязные методы? Бобби растерян, Холли подавлена, но Кит никоим образом не может допустить, чтобы с его младшей сестренкой случилась беда.

Я бесконечно далека от мира скачек, но книга действительно увлекла меня. Дик Фрэнсис не только знает всю подноготную ипподрома, но рассказывает об этом так талантливо и самозабвенно, что сопротивляться его обаянию просто невозможно. Один из самых захватывающих моментов в книге - трехминутный забег на скачках в Челтенхеме, забег, который кажется безнадежно проигранным уже на старте, и все-таки...

Собственно, так же будет продвигаться и основное расследование. Киту предстоит двигаться вслепую, падая и поднимаясь, рискуя получить пулю в лоб от одних, нож в спину от других, поддержку и содействие от третьих. И когда дело откровенно зайдет в тупик, сумеет извернуться - и взять реванш.

Дика Фрэнсиса иногда упрекают в том, что его персонажи делятся на строго положительных или откровенно отрицательных, но, думаю, лорд Вонли и Сэм Леггат поспорят с этим утверждением.  Впрочем, и сам финал сложно назвать абсолютной победой сил добра. Но кое чего главному герою все же удалось достичь. И мне даже немного жаль, что наши пути с Китом Филдингом расходятся.