Ура! Ура! Я наконец-то закончил читать этот муторный "Чёрный Отряд", по непонятным мне причинам возведённый в интернетах в ранг полушедевральных фентезей. Даны ответы на ещё парочку вопросов да завершены все линии всех старых персонажей, кроме, пожалуй Госпожи. Наверное, если Глен Кук будет писать продолжение (которое он анонсировал), нужное как собаке пятая нога, он начнёт с неё. Да и Костоправа всегда можно припрячь. Все остальные герои почили, о чем было читать немного грустно. Многие неожиданно, многие непонятно с какой целью - мертвы. Причем большинство убиты в фоновом описании рутины. Сюжетные же линии... Хмм, вот не сказать, что они чтобы так уж подвешены, но ощущения раскрытия клубка хитросплетений не возникает. Да, что-то с чем-то сходится, но это всё уже как-то для галочки. Примерно как концовка Lost'а. Под конец резко вспоминаются брошенные на полпути линии и странные персонажи, вроде Жабомордого (не могу вспомнить больше). Зачем нужны были? Чтобы оправдать рояли в кустах. Все эти полёты вне тела, чтобы оправдать описания врагов, чего положительный герой знать не может. В последней книге то же самое объясняется Неизвестными Тенями, находящимися в подчинении у Тобо. Дескать, они докладывают Тобо, а Тобо всё рассказывает всем. На протяжении последних четырёх книг у меня постоянно возникает вопрос: если Чёрный Отряд такой всезнающий, какого хрена они умудряются проигрывать битвы? Большая часть книги опять наполнена военными действиями и подготовкой к битвам. С-к-у-ч-н-о. И ведь даже сюжета интересного нет, чтобы хоть как-то скрасить повествование. Последняя же часть книги вообще вызывает недоумение. Некоторые сцены включены лишь бы были - такое чувство, что Куку платят за строчки, как Маяковскому. Иначе не могу объяснить помещение долгожданного Хатовара в третий (нафиг никому не нужный) мир, ради которого целых несколько глав посвящены охоте на задолбавшую за 10 книг форвалаку и приобретение летающих столбов и спутницы жизни для Тобо. Хоть убей, не вижу смысла вводить для этого третий мир. Просто трата страниц. Особенно возвращение в этот мир под конец книги. С демоном тоже отдельная история. Мелькал на страницах книги ещё со времён "Игры Теней" кажется. Да только такое чувство, что задумка автора как-то менялась от книги к книге. То же самое с поведением Дочери Тьмы. В первых книгах, где она фигурирует, она - словно девочка из Звонка. В последней же - почти что красна (бледна) девица со своим характером и желаниями. Что за волшебные изменения. А ещё же есть эта идиотская "манна" демона, которую большой иссохшийся почти-что-труп демона выращивает на себе, а все её едят - и в конце предыдущей книги их при этом плющило, словно от травы. Я, честно сказать, задумался над логикой людей в Отряде, которые решили жрать вырастающее мясо демона, а потом ещё и дозу кайфа получили, но жрать продолжили. В данной книжке кайф уже не получают. Странно. Сама же концовка с Костоправом - это примерно то, чего я ждал. Только было сделать это привязанным к сюжету, а не через 50 страниц после всех развязок и кульминаций. Было бы эпичнее и драматичнее. С Киной вышел пшик. Расскажу вам спойлер: её просто взорвали. Всмысле её спящее тело взорвали и всё - велика победа. Ради этого написано целых шесть книг. Фак мой мозг! Да и вообще линия с лже-Гоблином и шляпой Одноглазагого (чудо-эксперимент, мать их) - какой-то это всё большой пшик. За индийскую мифологию хочется, конечно, балл накинуть. Но, судя по словам вышеупомянутой Дщери Ночи, Кина и весь этот Год Черепов - это приземленное физическое и буквальное видение Глена Кука мировоззрения и смысла Кали-Юги. Кали-Юга - это понятие гораздо тоньше, чем злобная Богиня Разрушительница, которая всех неверных словно Всадники Апокалипсиса перемелет в трупное мясо, а поэтому такое буквальное видение - это своего рода минус. Но не всё плохо. Самое лучшее - это отношение к уходящим старикам, меняющемуся отряду, про что я писал в рецензии на "Воды спят". Ностальгическое чувство в старым персонажам как к "своим" всё-таки есть, и есть оно именно под конец цикла. Тем не менее, для меня плюсы не перевешивают. Средняя оценка всему циклу - 5-6 баллов из 10. Надеюсь, остальные "шедевры" фентези из моего списка к прочтению окажутся намного лучше.

Последняя книга о Чёрном Отряде. Было очень грустно расставаться с этим циклом, дочитать его до конца, так грустно, будто теряешь верного старого друга. Сложно выделить какую-то одну, особенную черту, которая так привлекает в "Хрониках..". Тут и доверительный, цветастый и живой стиль изложения, и запоминающиеся персонажи, и безумное хитросплетение интриг, которые подкидывают попадающиеся Отряду колдуны, что свои, что вражеские - всегда непредсказуемые и смертельно опасные. Госпожа, Душелов, Гоблин с Одноглазым, Взятые из первых книг цикла и Ворошки из последней... Порой повествование круто искривляется, преподнося ошеломляющие сюрпризы. Личные амбиции, страх, неосмотрительность - вот те нити, за которые Отряд дёргает своих врагов. За столетия существования он привык балансировать на грани "всё или ничего". Именно хитрость, а не меч и магия, зачастую становятся основным оружием Отряда в долгой изнуряющей череде войн... А братство, заставляющее крепко цепляться друг за друга под ударами судьбы - его главный щит, самый несокрушимый. Читая этот цикл, будто сам становишься безымянным ветераном Отряда, из-за плеча текущего летописца наблюдающим за событиями. С горечью следишь, как погибают старые полюбившиеся герои, радуешься появлению новых. Совсем не удивляешься, что Костоправ, один из главных героев цикла, самый большой романтик, со временем превращается в циничного, хлебнувшего лиха ворчуна... Но Отряд продолжает жить, много раз меняя состав и путешествуя по миру; прыгая из одной войны в другую и хватая за нос очередного зарвавшегося злобного властителя. Потому что Чёрный Отряд - гораздо больше, чем банда наёмников с ворохом устаревших традиций. Больше, чем отряд авантюристов и выброшенных на обочину жизни бродяг. Отряд - семья, крепко сцементированная общими лишениями и крепкими узами братства. И если даже целый мир ополчится против него, Отряд найдёт точку опоры, чтобы его перевернуть. Солдаты живут вечно.