За языком до Киева

Лев Успенский - лингвист, который раскрывает тайны языка. Он обладает талантом заглядывать внутрь слов, открывать их скрытую от других жизнь.

В этой книге автор взялся за то, что окружает нас каждый день - названия географических объектов. Мы все живем на улицах и площадях, ходим по паркам, которые как-то называются. А вот почему именно так, вряд ли мы задумываемся. Лев Успенский задумался и рассказал о названиях многих мест, больших и малых.

Эта книга подойдет тем, кто любит язык и хочет увидеть, какими интересными путями порой рождаются названия. Эта книга показывает, что за внешней простотой в названии вашего города или посёлка может быть спрятана целая история. Если вы не найдёте ваших родных мест в этой книге, она может вдохновить на собственное исследование. И покажет, насколько много названий вокруг нас, мы их просто порой не замечаем.

Те, кто интересуется вопросами языкознания, пусть даже на любительском уровне вряд ли могли пропустить знаменитое Слово о словах . А уж про "Глокую куздру" знают все. В этой книге акцент сместился не на историю слов вообще, а на историю, происхождение географических названий - топонимов.

Написано очень доброжелательно, с постоянным обращением к читателю. Анализируется огромное количество топонимов, они расклассифицированы и по причинам , по которым получили это название, и про историческим изменениям. Информации очень много. И вызывает уважение эрудированность автора, ибо для анализа любого названия требуются знание логики развития языка родного и иностранного, знания истории и географии, знания быта и нравов.

Но чем дольше я читала, тем больше укреплялась в мнении, что топонимика - наука очень субъективная и пристрастная. Что никакие закономерности тут не работают. Что можно объяснить по одному алгоритму пять названий, а шестое, похожее, имеет совсем другие корни. Что название местечка Хвощинино имеет в основе не избыток растения хвощ, ибо тогда оно называлось бы Хвощево. А вот Воробьевы Горы в Москве названы так не из-за стай воробьев, живших здесь в незапамятные времена, а потому что некогда принадлежали купцу Воробьеву, иначе их называли бы Воробьиные Горы. Или что река Березина ведет свое название не от растения береза, а имеет родство с древнегреческим названием Днепра — Борисфен. И так почти по каждому названию, не знаешь, где таится сюрприз.

К сожалению, автор практически обошел такую скользкую тему, как переименования географических названий, особенно по политическим соображениям. Впрочем, книга написана в 1969 году и тогда казалось, что новые названия, прослужившие полвека уже доказали свою жизнестойкость - Киров, Куйбышев, Калинин. Не будем упрекать автора в наивности, хотя не уверена, что он писал искренне. Например, когда речь шла о старых московских улицах, казалось навеки утраченных - Якиманка, Маросейка, Старая Басманная. Не может настоящий ученый радоваться заменам старых названий улиц конъюнктурными суррогатами

Не знаю, чего я ожидала от этой книги, но не совсем того, что получила в итоге.
Не могу сказать, что всерьёз интересуюсь топонимикой, однако хорошо знакома с антропонимикой, даже писала какие-то научные работы на эту тему. А топонимика с антропонимикой, если не родные сестры, то уж точно двоюродные.
Возможно, меня должно было название "Загадки топонимики" натолкнуть на то, что это загадки, а не отгадки. Но не натолкнуло, и я ждала, что если мне не разложат по полочкам, то по крайней мере намекнут на происхождение ряда наименований деревень, городов, рек и т.д.
Лучше бы уж уважаемый Успенский тщательно рассмотрел происхождение деревень и прочего в одном маленьком квадрате местности, но дал бы ответы, почему одна деревня называется Зуево, а вторая Кукуево. Вместо этого он обнял и Финляндию, и среднюю полосу России, и часть Европы, и даже позарился на Латинскую Америку.
Конечно, нельзя сказать, что уж совсем нечего вынести из книги, но автор скакал галопом по Европам, и по сути, ни на чём конкретно не сконцентрировался.
А ещё, учитывая, что рассматриваемые им варианты происхождения топонимов БССР (книга советская, да) далеко не всегда верны, то боюсь даже представить, как обстоят дела с финскими или испанскими топонимами.
В общем, для общего развития, может, книга и интересная, но это точно не учебник по топонимике. В прочем, автор и сам об этом говорит на страницах книги.