Прекрасный дом

Прочитанная книга не вызвала положительных эмоций. Несмотря на заявленное сочувствие к людям, оказавшимся в водовороте войны, автору не удалось сделать своих героев живыми. На мой взгляд, они больше напоминали восковые фигуры из музея. Возможно, это связано с тем, что для людей, живущих на другом континенте, борьба, происходившая на территории Африки в описываемый период, не более чем строчки в учебнике истории.

Автор пытается представить отношения между Коломбо и Томом Эрскином как пример лучших сторон обоих народов, однако игнорирует весь характер колониального угнетения. Это делает индивидуальные усилия героев по улучшению ситуации малоэффективными. Таким образом, и Коломбо и Том Эрскин и многие другие герои оказываются заложниками сложившегося исторического контекста, что приводит к их взаимному несчастью.

При этом в тексте особенно болезненным диссонансом прозвучала история Линды, чья память должна была быть пропитана ужасами «цивилизованного» английского концлагеря, где она потеряла близких. Как же после этого, словно обезумевшая, она могла требовать крови «дикаря» залуса? Эта вопиющая несправедливость, этот клубок противоречий обнажает бездну, разделяющую людей колониальной эпохи. И в очередной раз показывает, что тогда даже "плохой" белый воспринимался колонизаторами лучше, чем черный.

Страницы книги, описывающие различные зверства колонизаторов, вызывают содрогание. Если хотя бы тень от этих кошмаров является правдой, то становится понятной та взрывоопасная ненависть, что клокочет в Африке до сей поры, где дискриминация белых стала зловещим эхом прошлого. "Что посеешь, то и пожнешь" – эта библейская истина обретает здесь поистине апокалиптический смысл.

В целом, книга представляет собой попытку осмысления сложных и многогранных процессов, связанных с колониализмом и его последствиями. Однако, мне кажется, что автору не удалось это сделать, несмотря на заявленные намерения. И жаль понимать, что деление людей на хороших и плохих так и продолжается по сей день. И неважно, что служит критерием: цвет кожи, религия, политические взгляды, по сути, в мире ничего не изменилось.

Название романа "Прекрасный дом" восходит к эпиграфу, взятому из пьесы Шекспира "Винздорские проказницы".

Кто же в романе выстроил этот обреченный на уничтожение прекрасный дом? Об этом - чуть позже.
Роман посвящен разразившемуся в 1906 году восстанию зулусов. Примерно этому историческому периоду посвящена книга Уилбур Смит - Когда пируют львы. И грянул гром (сборник) , написанная чуть позже. Но если у Уилбура Смита исторические события являются лишь фоном, на котором разворачиваются судьбы персонажей, то для Джека Коупа, напротив, первичным становится именно изображение восстания, а персонажи располагаются как бы на втором плане. Писатель рисует почти эпическое полотно, показывая, почему восстание было неизбежно, каким мощным потрясением оно явилось для персонажей и как тотально и неотвратимо изменило их жизни...
В центре романа находится два персонажа - англичанин Том Эрскин и зулус Коломб Пела. Являясь истинными братьями по духу, они словно воплощают в себе лучшие черты своих народов и лучшие человеческие качества. По воле автора, оба молодые человека находятся на пороге счастья и готовятся вступить в брак. И оба лишаются надежды на счастье...
Тому, рано лишившемуся матери и не любимому отцом, зулусы, среди которых он вырос, заменили родителей. Он любит и понимает этих наивных и добрых людей, уважает их обычаи и верования, относится к ним не как к детям, которым необходимо руководство и покровительство белого человека. а как к тем, кто вправе самостоятельно вершить свою судьбу. Он заранее, по едва заметным признакам, осознает, что скоро грянет гроза, и не желая сражаться против тех, кому отданы его симпатии, собирается подать в отставку, но не успевает. Том не заражен безумием войны и, несмотря ни на что, остается человеком. Он выступает против разрывных пуль "дум-дум", запрещенных международными конвенциями, спасает тех, кого еще можно спасти, готов предстать перед судом, чтобы открыто заявить о преступлениях командования, и в конце концов, порывает с женой - красивой, но духовно чуждой ему и ограниченной Линдой.
Коломб, развитый и образованный зулус, принявший христианство, плоть от плоти своего народа, разделяет его судьбу. Даже не веря в успех восстания, он полностью отдается ему, теряя в этой войне все, что ему дорого, но веря, что главные бои еще впереди.
Джек Коуп, родившийся в провинции Наталь всего через семь лет после восстания, прекрасно знает, о чем пишет. Образы англичан, буров, африканцев, нарисованные им, убедительны и достоверны. И те, и другие, и третьи могут быть патриотами и предателями, жестокими убийцами и настоящими героями. Невозможно без ужаса читать о зверствах колонизаторов, истязающих беременную жену Коломба и его бабушку, отрезающих головы вождям, убивающих детей - уместно будет заметить, что зулусы, которых считают дикарями, до таких зверств не опускались.
Кончается роман на грустной ноте, но символично: миновало четыре времени года и впереди - весна. И, возвращаясь к эпиграфу, мы приходим к простой мысли: восстание зулусов было обречено с самого начала, но история Южной Африки на нем не заканчивается, и дом, выстроенный на чужой земле, рано или поздно рухнет.