Герберт Уэллс. Собрание сочинений в 12 томах. Том 5. Война миров. В дни кометы

Давно что-то не брала для чтения книги английского фантаста, когда-то очаровавшего меня своим "Человеком-невидимкой", "Войной миров", "Машиной времени" и мгновенно влюбившего во все пока еще непознанное, непредсказуемое, необъяснимое.

От книги с более чем прозрачным заглавием ждала в этот раз тоже чего-то увлекательно-космического. Фантастики мне хватило с избытком (правда, темы космоса здесь, мне кажется, могло быть и побольше:) Тягостное ощущение грядущего апокалипсиса, переживаемого на протяжении первой части книги почти всеми ее персонажами, немедля передавалось и мне и не оставляло уж ни на минуту чтения (вернее даже, погружения в эту книжную историю). Было страшно и вместе с тем ужасно любопытно, чем же все это закончится. Что принесет с собою комета землянам? Произойдет ли столкновение космической странницы с нашей планетой? Неужели же он действительно сейчас наступит? Тот пресловутый, не единожды предсказываемый учеными и фантастами конец света? Отчего-то на память при чтении романа приходил декабрь 2012-го, когда некоторые всерьез начали готовиться к краху цивилизации...

В книге Уэллса, впрочем, не было места шуткам и сомнениям: жутко было по-настоящему. Сжимающие нутро тяжелые предчувствия в самом деле будто передавались мне: столь зримо автор нарисовал кажущуюся безрадостной картину бытия.

...Ночами здесь больше не зажигаются фонари. К чему они, когда ночью светло, как днем, - комета все ближе, давит своим присутствием на нервы, неотступно следит за землянами. Читала подобные описания, тотчас представляла себе все читаемое в красках (умеет все-таки Уэллс разбудить воображение даже у такого ленивого читателя, как я) и словно проваливалась туда, в текст и на место описываемых событий.

Однако английскому классику как будто и этого производимого на нас эффекта было мало. Космические ужасы - это шикарное чтение, но он рисует нам не просто мир, содрогнувшийся от предчувствия неминуемой, судя по всему, беды - более чем вероятного столкновения Земли с несущим опасность космическим объектом.

Уэллс со всей ясностью показывает нам и кое-что еще, не стараясь оставить неприглядную правду за кадром. Он в мельчайших, часто омерзительных деталях рисует до ужаса реалистичное полотно мира, дошедшего до своей крайней точки кипения. Тут и там вспыхивают стачки рабочих, люди вынуждены кое-как выживать в нечеловеческих условиях, масштабы социального расслоения уже, похоже, не знают границ, а на горизонте - война с Германией. Измученные, обессиленные люди. И тут - комета. Это даже не избавление. Это просто конец. Да гори оно, мол, все синим пламенем: хуже-то все равно уже не будет! Нет уже ни на что надежды в этом разваливающемся по кусочкам мире: здесь только-только починишь, там что-то отвалится...

Вот эта удушающая атмосфера, сплетенная из тягостных предчувствий грядущего и описаний безрадостного настоящего, окутывает читателя с первых страниц книги. А потому сложно было временами разобраться: что же я на самом деле сейчас читаю. Точно ли фантастику? Или все же социально-психологическую драму в духе Золя и иже с ними?

Окончательно автор запутывает своих читателей, даря им потрясающую романтическую линию между своими главными героями - Вилли и Нетти. Робкое чувство, измена, побег, сомнения в любимой женщине и горячее желание отомстить сопернику.

Ощущение, что автор писал книгу сразу для всех. Тут вам и фантастика, и любовный роман, и социальная драма, и утопия, не обошлось без толики философии.

А еще здесь потрясающий контраст, когда на фоне глобальных трансформаций мира герой переживает личную драму. Драма одного-единственного человека на фоне таких-то социальных потрясений должна, по идее, казаться ничтожной - пылинкой мироздания. Но ведь не кажется: каждый из нас - целая Вселенная, нет в мире мелочей...

Вторая часть романа показалась мне скучнее первой, чуть растянутой, напряжение спало, а вместе с ним растаяла та покорившая меня вначале атмосфера. Потому немного снизила итоговую оценку данной книге Уэллса.

Тем не менее роман к прочтению рекомендую. Это увлекательно написанная классика, ставящая перед внимательным читателем множество захватывающих и совсем не простых философских вопросов, а также позволяющая чуть помечтать о новом мире.

Помню, как я застывал от восторга и ужаса над страницами этого романа, мне было тогда 11 лет. Такое погружения в описываемые события и сопереживание рассказчику, я испытывал в детстве только два раза: читая "Остров Сокровищ" Стивенсона, и вот этот роман Уэллса.

А это говорит о том, что английский фантаст владел очень убедительным языком, ладно мальчишку среднешкольного возраста провести, но ведь на его искусстве внушать страх попадались целые страны. Известна история с радиопостановкой 1938 года, осуществленной однофамильцем автора по имени Орсон. Радиоспектакль начинался без предупреждения как прямой репортаж о якобы реально происходящих событиях, тогда американцев, поверивших диктору, постигла паника. И пусть потом выяснилось, что на самом деле паника была не такая уж и большая, что её размеры были умышленно раздуты газетчиками, которые таким образом пытались бороться с конкуренцией радио, но через 11 лет - в 1949 году - история повторилась в Эквадоре, тут, купившиеся на провокацию эквадорцы, бросились громить радиоцентр, не обошлось без трупов - шесть человек погибли.

Правда, я, притащив из школьной библиотеки давно вожделенную книгу, всего этого тогда еще не знал, поэтому ужас, пережитый мною, был совершенно естественный, помню, кульминация наступила, когда герой-рассказчик прячется в куче угля, а марсианин ощупывает его ботинок. Наверное, я тогда совсем забыл дышать.

Однако, все хорошо в свое время, прочти я роман Уэллса на несколько лет позже, и ничего подобного со мною бы не случилось. Я пробовал перечитывать самые "экшновые" места уже будучи взрослым, и ничего близкого, к пережитому в детстве, не испытал.

То, что Уэллс стал первопроходцем темы инопланетного вторжения, это сегодня известно любому знатоку фантастики. Тема эта оказалась крайне плодотворной, была подхвачена несколькими сотнями авторов, некоторые из которых пытались писать вариации именно на уэллсовский сюжет, взять тех же Стругацких с их "Вторым нашествием марсиан", или Лагина, того, который написал "Хоттабыча", была у него повесть "Майор Велл Эндъю", главный герой которой становился предателем землян, переходя на сторону марсиан.

Кстати, про марсиан! В этом вопросе Уэллс тоже предстал первопроходцем, вопросы биологии, физиологии и психологии инопланетных захватчиков, он рассмотрел первым и предложил свой вариант. И надо сказать, что он мог бы пойти по более тривиальной дорожке, однако, его находки про пищеварительную систему марсиан, двигательные особенности, телепатические способности - оказались довольно оригинальными.

Но оригинальнее всего Уэллс решил проблему победы землян в первой межпланетной войне. Особенно актуально вариант его решения звучит сегодня, на фоне борьбы с коронавирусом. Ведь люди не смогли справиться с марсианским вторжением, армия была разбита, казалось, что помощи ждать уже не от кого, а она как раз и подоспела. И от кого, от тех, кого мы извечно считали своими врагами - от микроорганизмов, носителей заболеваний, тех же вирусов. Вот так, те, кто преследовал и угнетал нас - землян, сослужил нам верную службу, расправившись с нашими самыми страшными врагами, у которых не оказалось иммунитета к земным инфекциям. Тем самым микроскопические "земляне" доказали всем: и "большим" землянам и инопланетным агрессорам, кто на Земле настоящий хозяин.

Конечно, в таком авторском решении много допущений, которых, случись нечто подобное в реальности, скорее всего, не оказалось бы. Тот же расчет на то, что организмы представителей иной биологии окажутся пригодными для паразитирования в них земных микроорганизмов, выглядит крайне малоубедительным.

А вот на что я обратил внимание, так это на срок хозяйничания марсиан на Земле - 21 день, классика инкубационного периода большинства вирусных зараз: от двух до трёх недель. Так что хочется предупредить всю инопланетную погань - не суйтесь к нам, у нас на вас всех вирусов припасено.

Прочитать "Войну миров" Уэллса — то же самое, что увидеть самую первую курицу, вылупляющуюся из самого первого яйца. На сегодня некоторые его произведения могут показаться по-старомодному наивными, затянутыми, даже чуть-чуть тяжеловесными, но потрясающие фантастические идеи до сих пор порождают множество подражателей. "Война миров", впрочем, не тяжеловесная.

В конце XIX века начинается астрономический бум вокруг Марса — подходит время великого противостояния, и открытия насчёт красной планеты сыплются одно за другим. А тут ещё брат Уэллса подкидывает ему вскользь идею романа про вторжение инопланетян. Как тут устоять писателю с богатой фантазией? В благодарность несколько глав романа Уэллс отводит брату главного героя, проводя параллель со своим советчиком. Приятное увековечивание, хотя на тот момент нельзя было сказать, будет ли роман пользоваться популярностью. Всё же тема совершенно неизведанная.

Сюжет романа, думается мне, знаком всем и каждому. На Землю высаживается инопланетный корабль, затем ещё 9 штук, оттуда вылезает мечта образованного японца — высокоинтеллектуальный мозг с тентаклями. Автор заодно подстёбывает тех, кто ставит интеллект превыше всего. Интеллект интеллектом, а душа? Прибывшие марсиане привычными нам эмоциями не обременены, а к людям вообще относятся, как к кроликам: кушают и стреляют, кушают и стреляют, а некоторых разводят на откорм. Некоторые усмотрели тут аналогию с колонизаторскими поползновениями Англии и с нашим доброчеловеческим отношением к природе. Что ж, вполне возможно, что она есть.

Впрочем, линия про самих марсиан как раз не кажется мне наиболее интересной. Любопытнее всего, как на протяжении всего романа ведут себя разные люди. Ситуация, мягко говоря, критическая (хотя тут немного непонятно — вроде как Англии крупно не повезло и все корабли пришельцев запульнулись именно в неё, но почему-то говорится о захвате марсианами всего мира. Хотя, возможно, для англичанина Англия и есть весь мир =). И в этой критической ситуации среди паники люди, поставленные в экзистенциальную ситуацию, во всей своей красоте и/или неприглядности. Священники сходят с ума, военные предаются мечтам о пони и радугах, которые им кто-то поднесёт на блюдечке с голубой каёмочкой. Ну и заодно идеям, близким к нацизму, они же военные, а не феи, в конце концов. А главный герой при этом выглядит настоящим статистом, настолько он лишён долбанутости, которую проявляют многие люди вокруг.

После такого романа волей-неволей начинаешь фантазировать, что бы было, если бы агрессивно настроенные пришельцы вдруг высадились на нашу планету сейчас. Как бы отреагировали простые жители, закормленные по горло темой инопланетного вторжения? Наверное, процентов девяносто населения и не пошевелилось бы даже, пока марсиане не начали жмакать их своими тентаклями. Да и то многие мы после этого сказали только: "Отличный костюм, бро, на маскарад собрался?"