Марионетки мироздания

Наверное, в том году, когда книга была написана, ее сюжет мог показаться оригинальным и необычным, но сейчас оставляет ощущение как минимум вторичности: после мировой войны Земля почти обезлюдела, а оставшиеся в живых потеряли способность к деторождению – таковы последствия применения радиационного оружия. Зато научились останавливать старение и продлять жизнь путем удаления одной железы. Все эти столетние пенсионеры, выглядящие как участники молодежной поп-группы, играют в некое подобие покера, проигрывают целые города и штаты, выигрывают женщин, с которыми предстоит спариться – вдруг постигнет «удача» и они смогут стать родителями. Жены сменяют друг друга вереницей, а «удачи» все нет. И всю эту феерию контролируют пришельцы с Титана, обладающие телепатическими способностями.

Звучит как какой-то наркоманский бред на тему будущего, хотя лет 30 назад 100500 гендеров и признание третьего пола всемирной организацией здравоохранения тоже показались бы идиотизмом.

Уже вторую книгу подряд автор пинает идеологических врагов. На этот раз досталось китайцам, в том, что планета на грани вымирания виноваты именно они, потому, что это они применили радиацию. А изобрел это оружие выходец из Восточной Германии – немцам тоже привет. В адрес Советского Союза писатель также традиционно позубоскалил. По таким вот выпадам хорошо можно отследить настроения американцев 60-х годов. Так что если кому-то кажется, что «вы с ума посходили со своей русофобией и ксенофобией», простой совет - почитать литературу тех лет, там это зашито в культурный код.

Что касается книги, то, на мой взгляд, это совершенно проходное творение писателя, оставляющее после себя впечатление психоделического бреда. Хочется чего-нибудь на уровне «Электрических снов», но попадается всякая ерунда.

Эта небольшая повесть предлагает читателю еще одну версию крушения привычного мира. Поскольку написана она во времена холодной войны, неудивительно, что по мнению американского автора, мир сгорел в огне ядерного апокалипсиса, который, разумеется, устроили «проклятые русские». Именно они первыми нанесли удары, испепелившие США, Европу, а потом и Латинскую Америку вкупе с Канадой (при этом цель этого тотального уничтожения совершенно неясна – видимо, чтобы было). Американцы пытались сопротивляться, но получалось это у них не то чтобы хорошо. До тех самых пор, пока они не решили попробовать побороться другими, нестандартными средствами. Военное командование и уцелевшее население в срочном порядке эвакуированы на лунную базу, а на подземных заводах начато производство роботов-убийц, охотников на белковые существа. Вот тут дело пошло на лад – бесчувственным машинам ничего не стоит в считанные минуты умертвить и расчленить врага – несмотря на свои скромные размеры, они маневренны и многочисленны. Американцы же могут их не опасаться – у них имеются своеобразные браслеты-«обереги», обладателям которых роботы не страшны. Но русские почему-то всё равно не сдаются.

В центре выжженной Европы, там, где когда-то под благословенным солнцем юга зрел прекрасный французский виноград, а теперь вечные сумерки, серый пепел и развалины, и случилась эта поучительная история. Несгибаемые русские высылают в сторону американских позиций парламентера (потенциального смертника, ясное дело – ведь окопы американцев охраняют роботы – «когти») с неожиданным предложением встретиться и мирно пообщаться. Доблестные американцы, зело удивившись, соглашаются на переговоры и отряжают на них опытного вояку, майора Хендрикса. Именно русские (ну как русские – поляк и австриец) и поведают майору о новых страшных обстоятельствах, возникших в ходе военных действий – оказывается, самодостаточные автоматизированные подземные заводы американцев начали производство роботов новых видов, внешне неотличимых от людей, и на этих новых роботов «волшебные» охранные браслеты уже не действуют. То есть перспектива быть уничтоженными грозит теперь не только бойцам Советской армии, но и самим американцам. Новые машины изобретательны и хитры, а еще не все их модификации известны людям, так сказать, в лицо. Так что любой встречный вполне может оказаться не тем, кем кажется. Перспектива так себе, ведь каждому хочется выжить. Но не факт, что это осуществимо…

Сюжет небезынтересен, но очень предсказуем, описания красочны и язык хорош, но все-таки повесть меня не слишком впечатлила – слишком нелогична композиция. Больше всего смутил откровенный ляп относительно маркировки новых роботов – если подземные роботозаводы независимы друг от друга и между ними нет никакого взаимодействия, откуда у них могла взяться сквозная маркировка изделий? Коль скоро она имеет место, значит финальный вывод, сделанный майором Хендриксом, в корне неверен, и войне роботов не бывать. А вот людям, похоже, надеяться не на что…

Война землян против захватчиков с Титана закончилась очень быстро. Просто в один прекрасный день красные китайцы шарахнули по врагу своей химической бомбой, и человечество после этого фактически прекратило свое существование. Выжившие после этого армагеддона представители людской расы обнаружили со временем, что радиация почти убила у них возможность к размножению. В подобной ситуации оккупировавшие планету титанийцы-вуги проявили неожиданное благородство и стали оказывать людям посильную помощь. В результате, выжившие люди перестали стареть, а азартные игры стали основой их новой социальной структуры. Живущие уже по полтора столетия и меняющие каждые несколько лет партнера, который не смог принести им ребенка, люди новой эпохи стали участниками Большой Игры, в ходе которой каждый из них мог получить по результатам лотереи статус Поручителя над одним из опустевших мегаполисов древности.

Пит Гарден, один из новых «аристократов» Западного Побережья, проигрывает в «блаф» свой любимый домен Беркли. Будучи и прежде склонным к суициду алкоголиком и наркоманом, он решает любой ценой вернуть себе этот город. Именно по этой причине, когда нового владельца Беркли находят убитым, Пит Гарден оказывается у конкордистской полиции самым первым и самым очевидным подозреваемым. Ситуация осложняется тем, что подозреваемый ничего не помнит. Все дело в том, что в памяти Пита и еще пяти человек из его игровой команды появились искусственные пробелы продолжительностью в шесть часов…

Если подумать, то при наличии легкого идеологического цинизма книги Филиппа Дика было бы довольно полезно издавать еще в Советском Союзе. Рецепт такого издания был бы прост и незамысловат: берешь любой диковский роман, отрезаешь у него первую половину и переводишь ее на русский язык, а вторую - просто выкидываешь. Получается в результате идеальный марксистский сай-фай про ужасы капиталистического общества. Я в детстве такими просто зачитывался, а некоторые и сейчас бы перечитал. Была в этих книгах какая-то суровая правда жизни, известная в свое время только по книгам Джека Лондона.

«Игроки с Титана» тоже начинаются с хардовой марксистской антиутопии, в мире которой русские и китайцы вымерли, а миром правят пришельцы с Титана и кучка продажных американцев. На протяжении первых семидесяти страниц писатель последовательно изобличает бессмысленность жизни новых «владык мира», которые, несмотря на все свои владения, не в состояния получать удовольствие от простых человеческих радостей.

Зато на семьдесят первой странице происходит разворот на 180 градусов, и роман быстро переползает на родную параноидальную площадку, где впоследствии появятся «Помутнение» и «Валис». Именно там после сильной передозировки алкоголя и наркотиков, герой узнает о заговоре пришельцев с целью истребления последних остатков человечества. Разумеется, самыми опасными пришельцами при этом оказываются его собственный психиатр и девушка, которую он всячески надеялся уложить в постель. Чтобы избежать неизбежного сравнения с главным героем писатель создал для себе в книге специальное альтер-эго – бородача Джо Шиллинга, продавца пластинок классической музыки, которому некогда принадлежало все Восточное побережье. Если учесть, что это самый вменяемый герой книги, то авторская ирония заслуживает серьезной похвалы.