В книге есть как положительные, так и негативные моменты, но положительные для меня в итоге субъективно перевесили. В первую очередь, персонажи. Мне они по большей части понравились. И Рэндалл, и сэр Эверард, и узурпатор Брогау, даже в жене Рэндалла что-то есть. Да чего там, эпизоды с деревенской повитухой Увой - определенно зачетные. Образы рисуются объемно и ярко, у каждого и характер и мотивы на месте. Правда Аранта показалась несколько... картонной, не столько живой человек, хоть и - хе-хе, ведьма, сколько собирательный образ. Тут и изначальная "отмороженность", и последующая "одержимость Рэндаллом". Еще один на мой взгляд плюс, то как обоснована магия. Фишки с условием, их выполнение. Заклятие Рэндалла, например, для "активации" его магии, требует со стороны принца недюжинных воли и решимости. С Арантой всё куда банальнее, но тоже вполне рабоче и подразумевает определенную ответственность. Сюжет, не то чтобы сложный или лихо закрученный, однако, затягивает. И выписан в целом интересно. Много любопытных находок, определенно красящих книгу.

Теперь минусы. Первый и главный - стилистика. Автор то сбивается на нарочитую архаику, то, простите сыпет современными словечками, при том, что у нас, как бы, средневековье. При чем оные современные словечки еще и в уста героев вложены, что не есть хорошо. Присутствуют косяки со словоуправлением и в целом ощущение, что текст не вычитан. Памятуя легкость слога "Сказок Зимнего Перекрестка" даже иногда поражаешься столь большой разнице. И что еще не очень порадовало - мир. Потому как по идее, у нас европейское средневековье. В анамнезе упомянуты Вортигерн, Эмрисс, Годунов, Иоанна Д'Арк, Лжедимитрий, Ланкастеры, "Песнь о Роланде". А при том невозможно идентифицировать ни страну, ни век. Ну окей, век можно пристроить, основываясь на изобретение пороха, но тогда костюм Ваноны Сарианы явно откуда-то из другой оперы. Налицо история какая-то альтернативная, и жирный минус в том, что эта альтернативность нигде и никак не обоснована и не прослежена.

Как бы помягче сказать... Очередная средневековая ерунда...

Мальчик, получивший предсмертный дар от своего отца, позволяющий использовать силу убеждения (или не знаю, чего там еще, так как до конца не понятно, в чем заключалась его магия). Рэндалл борется со свои отчимом, попутно - царствующим королем. Ну как борется, это происходит только в последних главах, в остальном же читатель наблюдает немного за детством и немного за юностью героя, либо за жизнью "ведьмы" Аранты. Вот, собственно, и весь сюжет.

Никаких политических игр, умных дворцовых интриг, блестящих интеллектуальных побед... Просто что-то где-то происходит, причем самое интересное остается за кадром: как Аранта научилась общению с животными, как наставник Рэндалла действовал для привлечения союзников, что на самом деле за место ледяного ужаса увидел Рэндалл в детстве, почему король Брогау ждал 13(?) лет (и прождал бы еще больше, если бы Самозванец сам не развязал войну), а не убил пасынка сразу (не подослал, к примеру, шпионов, способов-то много) и т.д и т.п. Столько необъясненных, скрытых фактов на одну страницу книги не слишком впечатляет.

А манера подачи... Ощущение, что автор писала на потом, как черновик с мыслью: "А пойдет, пока так. Потом переделаю." Только до переделывания дело не дошло. В итоге, текст изобилует совсем не средневековыми понятиями. Например, "шашлык". Действие, насколько я поняла происходит в средневековой Европе(правда не понятно, где конкретно) и, хотя я далеко не знаток истории, но тем не менее думаю, что подобное блюдо вряд ли было распространено(если вообще известно) на данной территории (а если и было, то явно под другим названием). Решила отмечать все несуразности на отдельном листке, но их накопилось к середине книги уже так много, что я бросила это дело. Но, пару подобных "жемчужин" все-таки приведу (чтобы можно было выкинуть злополучный листик с чувством выполненного долга).

Здесь одного розового было оттенков пятнадцать — цвет заката и цвет рассвета, Цвет фуксии и лососины, цвет увядшей розы и цвет испуганной нимфы, не говоря уж о бесчисленных вариантах лилового, бирюзовом, оранжевом…

Цитата точная, а то, что заглавные буквы используются не по назначению, падежи напутаны - так это обычное дело в этой книге. Поискала в вездесущем Интернете насчет "цвета испуганной нимфы". Оказывается фраза существует, но в ином варианте, как "цвет бедра нимфы". В данном случае, для таких незнаек как я, нужна была, как минимум, сноска о происхождении данной фразы(которую автор тем не менее использовала в своей трактовке). А то, читаешь-читаешь, и тут раз...такое.

...заставляя задаваться вопросом, воссоединяется ли он не более чем со своею собственной силой, или же она возвращается к нему измененной так, как она могла не измениться, одухотворенная бешеным животным.

Моя логика отказалась понять скрытый здесь смысл.

насыщенного оттенка, напоминавшего подбрюшье облака на рассвете

Лично мне цвет в такой трактовке представляется крайне неприятным...

Наверное, их прикалывала мысль, что их писанина будет разыгрывать королей еще долгое время после того, как свершится их век.

Веселое должно быть время было. Все прикалывались как могли.

Тинто прислонился к каменной ограде, ко всему равнодушный, перебирал струны и мурлыкал что-то на обыкновенные для себя темы «белла» и «маре», свешиваясь над лютней безупречным, как месяц, профилем, словно омытым шелковой прядью волос

Что-то мне даже представлять подобное не хочется.

Улочка-то вся — три приземистых по вечернему часу благонравно погруженных во тьму.

Три чего? Три дома? Три стражника?

И так всю книгу...

В общем, для себя, считаю знакомство с Ипатовой неудачным и, вряд ли, когда-либо еще вернусь к ее творчеству.

Спать молодой король, борющейся за трон своего отца с узурпатором, может с кем угодно, хоть со своей женой-королевой, хоть с любовницами, но только не с женщиной которую приблизил к себе из черни и полюбил - Красной Ведьмой.  Ибо она заклята на девственность - в этом её сила, сравнимая с магической силой самого короля.  Самая близкая советчица, защитница и соперница - кто она ему на самом деле? Он сам не знает, но судьба их свела вместе, двух людей заклятых на крови предков. Очень странный и сильный союз, который должен был случиться, но к чему он приведёт? Не знает ни Красная Ведьма, ни её король.  Поэтому после первой книги обязательно нужно читать продолжение...

Да, знаю, получилась скорее аннотация, чем рецензия, но поскольку книга необычная, то и обзор под стать. Вроде альтернативное Средневековье, вроде как с магией, но совершенно не в обыденном понимании, магия здесь проистекает из из крови предков, которые в момент смерти передали силу своему отпрыску, но с условием - что один всегда должен побеждать, а другая оставаться девой. Очень необычная подача в довольно простой оболочке, читается увлекательно и легко. Рекомендую всем любителям жанра.