История письма

Самые удивительные вещи — те, которые давно стали обыденностью. Письменность, например.

Читать книгу Фридриха стоит не ради того, чтобы пополнить словарный запас названиями давно исчезнувших языков и лингвистическими терминами, и уж точно не ради того, чтобы поразглядывать картинки с образцами письменностей от III тысячелетия BC до наших дней — хотя их множество. Об истории и «технологиях» расшифровки древних текстов здесь тоже крайне мало. И вообще, книга была написана 60 лет назад, наука с тех пор научилась еще больше гитик — а Фридрих даже Кнорозова, своего современника, упоминает мимоходом и довольно пренебрежительно: еще, мол, посмотреть надо, что это за расшифровка.

Зато книга позволяет в очередной раз проникнуться благоговением перед изобретательностью древних людей — причем не какого-то одного гения-Прометея, а целых поколений мелких администраторов, бухгалтеров и писцов, которые и придумали эту систему хранения данных на внешних носителях.

Самое первое изобретение — что реальность можно зафиксировать — не сказать, чтобы поражает воображение. Пещерным рисункам со сценами охоты тысячи лет, а считать до десяти, говорят, умеют и вороны, поэтому соотнести быка в хлеву с его изображением на глиняной табличке не так уж и сложно. Потом можно придумать картинки для куриц, деревьев, простейших действий... Но как записать абстрактные понятия или имена собственные? Придумать еще 100500 знаков на все случаи жизни? И тут случилось изобретение номер два: кто-то догадался, что одни и те же рисунки можно использовать для слов с похожим звучанием. Например, в русском языке понятие «грусть» легко изобразить на бумаге, нарисовав груздь.

Со временем такие ребусы становились все более изощренными, и наконец случилось третье чудо: возникло буквенное письмо.

На место сотен знаков, нередко сложных в графическом отношении и имеющих весьма разнообразные чтения, а иногда и по нескольку чтений каждый, приходит система простых по внешней форме и однозначных письменных знаков, числом всего около двух десятков, система, учитывающая уже не смысл, а только лишь звучание передаваемых слов (правда, звучание это на первых порах передается несовершенно, так как гласные на письме не фиксируются), система,которой легко научиться, которой много проще пользоваться.

Собственно, вся книга как раз о поисках идеальной письменности. Фридрих — академический ученый, к тому же немец, к тому же (повторюсь) книге более полувека, поэтому на привычный современному человеку эдутейнмент лучше не рассчитывать, излагается все серьезно и обстоятельно. Интересно наблюдать, как разные цивилизации придумывали письменность, движимые различными мотивами, и как народы подстраивали изначально чуждые для их языков системы письма под свои цели (но японцев все равно никто не переплюнул).

Конечно, за актуальными данными и новыми теориями нужно обращаться к современным изданиям, но, чтобы получить общее представление о предмете, и Фридрих очень неплох. И в очередной раз печалюсь об утраченной издательской культуре: несмотря на то что это «популярное» издание, книга не только сопровождается подробной вступительной статьей, но все разделы были откомментированы специалистами в соответствующих предметных областях — и комментарии читать так же интересно, как и основной текст.