Когда я впервые читала этот том, то он был поделен на две отдельные книги, первая из которых продвигалась очень тяжело, так как в ней основное внимание было уделено складывающейся в тридцатых годах прошлого века внутриполитической ситуации в СССР и нарастанию террора, приобретающего все больший размах, затрагивающий всех и каждого, от простого рабочего до члена Политбюро, от крестьянина до работника НКВД, вчера еще вершившего суд над чужими жизнями.

Тем интереснее было сравнить впечатления и подтвердить своё мысленное предположение о том, что спустя время, уже зная сюжетную линию основных героев, другую, не менее важную и значительную часть будет читать интереснее.

На деле так и оказалось. И даже имея уже больше в своем читательском багаже на тему репрессий и тоталитаризма по сравнению с прошлым, чтение от этого не становится легче. Страшно читать о том времени, страшно представлять всю ту атмосферу невероятного страха, пронизывающего все сферы жизни отдельного человека и все слои населения сверху донизу.

От обвинений в шпионаже, подстрекательстве, вредительстве не был застрахован никто. Любая оплошность, простая оговорка, опущенная рука на общем собрании, родственные и личные связи, честность и открытость, да мало ли еще поводов для ареста (нет невиновных, есть наша недоработка), могли потянуть за тобой такие ниточки и веревочки, из которых образовывался всё ширящийся круг подозреваемых и виновных.

Именно отличной передачей гнетущей атмосферы тех лет и попыткой проникнуть в сокровенные мысли вождя и постараться максимально полно отобразить их, примечателен роман-трилогия А. Рыбакова. Понятно, что любое мнение субъективно, но за всем написанным чувствуется личный горький опыт, огромная проделанная работа и боль за свое поколение, свою страну.

Судьбы героев, которые складываются по разному, но общим знаменателем коих является ежедневный страх за свое настоящее и будущее, отлично иллюстрируют атмосферу тех лет, усиливая невыносимо тягостное ощущение от погружения в эпоху, в очередной раз повергая в ужас от человеческой жестокости и низости, напоминая, что человек человеку - волк...

Даже уже имея некоторое представление о том времени, зная основные сюжетные линии, чтение романа от этого не становится легче и проще. Каждый раз словно заново проживаешь с героями каждый миг их судьбы, и хотя история не имеет сослагательного наклонения, но вопреки всякой логике надеешься, что все еще обойдется. НЕ ОБОШЛОСЬ....

Читать продолжение - это всегда авантюра. В большинстве случаев в первой книге автор выкладывается на полную, а все последующие уже не так хороши. Я порадовалась, что так легко и естественно первая часть этой трилогии перетекла во вторую, на том же качественном уровне. Но описываются в ней тяжёлые годы разгара сталинских репрессий и читать было эмоционально тяжело. Давящая атмосфера. Жизнь раскидала ребят, судьбы их так непохожи друг на друга. И у каждого - свой моральный выбор. По своей давней привычке я всё время себя спрашивала, что бы сама делала на месте героев. И поражалась стойкости людей, которые готовы терпеть пытки ради... Я искренне не верю, что большинство людей готовы терпеть боль и унижения ради чего бы то ни было.

Говорят, что Сталин - страшный человек. Для меня он человек не здоровый. Все симптомы мании величия и мании преследования, которые в первой части были очевидны из его рассуждений, достигли своего апогея. Еще бы! Без лечения-то...

Так вот, не сочтите, что я его оправдываю, но реально, это же болезнь. Куда люди вокруг смотрели? Ах да, где ж там люди... Страшны по-настоящему все те приближенные и уполномоченные особы, которые прекрасно понимая суть происходящего, своими руками осуществлял все эти зверства. Сам по себе, без посторонней помощи, даже самый опасный маньяк не наворотит таких бед. Все это делалось чужими руками и такие люди находились! Как много у нас в стране было таких людей (а вы, господа, одного Сталина ругаете)... Как умело он мог подбирать кадры под стать задачам... А потом на них находились другие такие же кадры. Одни мерзавцы уничтожают других. Меня недавно упрекнули, что я не понимаю масштаба бедствия. А я понимаю, что из общего числа погибших от репрессий людей надо отнять тех, кто сам эти репрессии осуществлял и по закону бумеранга в последствии стал их жертвой тоже. Таких, как Саша Панкратов, значительно меньше. Пауки в банке едят друг друга. А ты в банку не лезь. Увеличь шансы на выживание. Ох и грязное это дело - политика.

Сталин - больной человек был, это факт. Не могу не сопоставить с главным героем недавно прочитанной мною книги Захар Прилепин - Есенин. Обещая встречу впереди . (Что это, Есенин превращается у меня в меру вещей?) У Сергея Александровича тоже была мания величия и мания преследования. А какие разные судьбы! У одного политическая власть в руках и каких бед натворил пациент. У второго - только он сам. И какой печальный итог. Вот так бытие определяет сознание.

...Пойду по белым кудрям дня
Искать убогое жилище.
И друг любимый на меня
Наточит нож за голенище.

...И вновь вернуся в отчий дом,
Чужою радостью утешусь,
В зеленый вечер под окном
На рукаве своем повешусь...

Если бы Есенин не повесился в 1925-ом, он сделает бы это в 30-е годы. Не смог бы.

Тяжеленная книга. Как приступ стенокардии - страх смерти сжимает сердце и не отпускает. Даже если знаешь, что пройдет, даже если надеешься, что не в этот раз, не с тобой, не навсегда - все равно читать жутко.
Этот том саги "Дети Арбата" - кстати - я только сейчас заметила, что он так и называется - "Страх" - Рыбаков посвятила жуткому периоду истребления советского народа 1935-1937 годов. Террор своей страны от верхов до низов. Чистки каждой ветки власти, каждого дома, каждой улицы.
Пожалуй, читать эту книгу и понимать, что это - не художественный вымысел - было не менее страшно, чем читать о Великой Отечественной Войне. Даже страшнее. Чудовищное творилось в стране. Господи, убереги всех от такого.