Очередной детектив от мастера научной фантастики. В этот раз убийство произошло на земле, в пригороде Нью-Йорка, в Космогороде, который является земной базой космонитов. Космониты - это потомки землян, которые заселили другие планеты, живут там прекрасной жизнью, а Землю используют, как колонию, которая подпитывает их "элитное" существование. В этом детективном расследовании главную роль исполняет полицейский из Нью-Йорка, которому в напарники достался интересный персонаж из Космогорода. Здесь мы впервые знакомимся с Дэниэлом, о сущности которого скажу немного дальше. Книга неплохо написана, имеет элементы детектива и приключенческой фантастики, а также развития роботехники.

Хотелось бы отметить некоторые элементы, которые запомнились и привлекли внимание.

Интересные моменты в книге: - задумка стальных пещер - это города-мегаполисы, города будущего, где жизнь людей проискодит в металлических отсеках огромных зонированных территорий, практически без окон и солнечного света; описано подробно и в деталях, как проходит жизнь простых землян; - отличная придумка - робот Дэниел; это не просто робот, а единственный в своем роде персонаж, максимально приближенный внешне и по своим характеристикам к настоящему человеку: кожа, глаза, мимика, анатомические детали; его практически невозможно отличить от людей, даже человеку, знающему, что перед ним исскуственное существо; - забавно звучат упоминания о некоторых классических произведениях; в мире, созданном Айзеком Азимовым, земляне читают только ту литературу, которая отобрана самим временем и считается полезной; - описание подобия пирамиды Маслоу, рассуждения на тему, где низшие звенья цепи - это созданные землянами роботы, которые способны выполнять элементарные задачи, ничего не требуя взамен; таким образом, якобы можно создать общество которое живет на более высоком уровне, и практически все довольны - утопическая идея по своей сути.

Моменты, которые не понравились: - проблема перенаселения земли упоминается часто и назойливо - столовые и быт напоминают застойные советские времена - были и другие мелкие недочеты, вызывающие недоумение, но здесь можно сделать скидку на время написания, все-таки 1953 г. - это почти 70 лет назад...

Особенно порадовали моменты, когда герои рассуждают о прежних временах, по сути описывая наш век глазами "будущих поколений":

В среднюю эпоху люди жили под открытым небом. И не только в сельской местности, но и в городах. Даже в Нью-Йорке. Когда шел дождь, они не думали о нем как о пустой растрате. Они радовались ему. Они были ближе к природе. Это лучше, здоровее. Все проблемы современного человека коренятся в том, что он в разводе с природой. Займитесь как-нибудь на досуге угольным веком.

Автор большой мастер создавать новые фантастические конгломерации, каких бы они размеров не были. Галактические империи либо огромные объединенные города, закованные в железные купола. Любопытно, что "Стальные пещеры" хоть и написаны чуть позже основной трилогии "Основания", поначалу не были связаны с этим произведением, но уже позже, когда Азимов стал писать новые части "Основания", роман о городах-пещерах был привязан к ранним периодам происходящего в известном цикле. Сделал это автор через одного из главных героев данного романа - робота космонитов - Р. Дэниела Оливо.

Но пока остановимся на конкретной пещере. Из стали. Люди рождаются и живут, не видя настоящего неба, страшась выйти хоть на минуту за пределы огромных куполов, накрывающих города. Их по всему миру несколько десятков, в них сосредоточена большая часть населения Земли - почти восемь миллиардов. Над цивилизацией серьезной проблемой нависла проблема перенаселения.

Жизнь в городах полностью автоматизирована и проработана до мельчайших деталей. Общие столовые и туалетные комнаты, разделение на классы и четкая иерархия, движущиеся без перерыва тротуары и выращивание дрожжевых культур, карточки на питание и так далее. Все это что-то напоминает... В общем, по мне так весьма мрачное будущее нарисовал Айзек Азимов. Где и происходит детективная история с крутым сюжетом. Да-да, вы не ослышались - это фантастический роман-детектив.

Рядом с огромным городом, созданным на основе Нью-Йорка, вырос Космотаун. Место, где поселились космониты - потомки первых людей-колонизаторов Внешних миров, вернувшиеся домой с определенной миссией. Не смотря на свое похожесть, космониты отличаются от людей взглядами на развитие общества. Сами они добились высокотехнологического общества, где люди и роботы живут и работают вместе. Эту же идею они стараются продвинуть и на Земле, внедряя роботов в жизнь землян.

Но механические создания вытесняют людей с их рабочих мест. Недовольство растет. Создаются тайные организации сопротивления. Против космонитов и роботов. И вот на этой почве происходит убийство одного из идеологов создания нового общества на Земле - космонита. Дело поручают детективу Элайджу Бейли и... роботу космонитов Р. Дэниелю Оливо. Главная фишка в том, что робот человекообразный, причем полностью копирующий своего создателя, и именно того самого, кого убили.

Далее следует, можно сказать, детектив в лучших традициях стиля. Чего только стоят первые варианты "раскрытия убийства" от Бейли. В процессе следствия открываются все более интересные детали. В подозреваемых оказываются даже жена детектива и сам... комиссар полиции. Также  походу событий автор открывает много интересных особенностей жизни горожан. Узнаем мы и о главной идеи космонитов. Они хотят, чтобы люди вновь вернулись к колонизации далеких планет, таким образом начав решать проблему перенаселения Земли.

Шикарная история рассказанная потрясающим языком автора. Хоть роман и написан в середине 50-х Азимову многое удалось угадать и предсказать. Не обошлось, конечно, без его любимых роботов и трех Законов робототехники. Все гармонично, энергично и интригующе. Великолепная книга от мастера космических "Оснований".

Где были мои глаза девять лет назад? Тогда книга показалась мне пресной и бледной. В этот раз я получил яркое и последовательное удовольствие от чтения. Дело ли в том, что я стал зануднее и старше, или в том, что я читал теперь в оригинале, но мрачный камерный мир Азимова меня впечатлил. Забавно только то, что Азимов отправил в города замкнутого цикла людей жутко перенаселенной Земли, на которой, о ужас, жило в его мире восемь миллиардов человек. Вечно эти фантасты запугивают людей, сейчас нас как раз восемь и живем по-старому, и все нормально, правда ведь?

Прелесть книги в Бейли и Библии. Бейли интеллигентен и нахален, напирает на спейсеров, старается их прижучить и отвести удар от Земли. А Библии в мире будущего столько, что только уворачивайся. От имени жены Бейли – Иезавель – к имени робота-компаньона сыщика – Даниил – к финальным титрам в виде «Иди и впредь не греши». Всё это интересно преломляется через гордость и предубеждение спейсеров, через скученность и мрачность Нью-Йорка будущего, через странные, но внутренне логичные привычки обобществленных землян.

Я подумал, что львиную долю саспенса и эмпатии к Бейли приносит то, что я, как и он, боюсь деклассирования. В нашем турбулентном мире санкции и бегство капиталов уже дважды портили мне нервы, поэтому его фиксация на возможном снижении уровня доходов и потере части привилегий для семьи (отдельная раковина в доме, сидячие места в общественном транспорте) мне крайне понятна, разве что конкретный набор плюшек разный.

Да, рядом с ним Даниил, который не от мира сего, но судит людей, так как ему перед отправкой в Нью-Йорк из космогородка вставили контур справедливости. Он чист, свеж, отражает людей как зеркало и, внезапно, пытается увлечь их в мир (или миры) иной, в котором такие как он и люди будут жить как единое целое. C/Fe-культура, люди и роботы, Вселенная открыта вам, ваш синтез или конвергенция крайнего индивидуализма и крайнего обобществления таит, кажется, зерно великого успеха.

Все это было как-то свежо и интересно. Еще там кого-то убили, но это такая мелочь по сравнению с экспансией человечества. И не я сказал, что это мелочь, ведь внезапно всё так и оказывается, даже робот понимает, что иногда требуется прагматизм.