До третьих петухов

Тут вышел из ворот Изящный черт и обратился ко всем.

• Мужички, - сказал он, - есть халтура! Кто хочет заработать?
• Ну? А чего такое? - зашевелились монахи. - Чего надо-то?
• У вас там портреты висят... в несколько рядов...
• Иконы.
• А?
• Святые наши, какие портреты?
• Их надо переписать: они устарели.

• И кого же заместо их писать? - тихо спросил самый старый монах.
• Нас.

• Гром небесный, - сказал старик монах. - Вот она, кара-то.
• Ну? - торопил Изящный черт. - Есть мастера? Заплатим прилично...

• Бей их! - закричал вдруг один монах. И несколько человек вскочило... И кинулись на черта, ко тот быстро вбежал в ворота, за

• Невоспитанные. Воспитывать да воспитывать вас... Дикари. Пошехонь.

- Да что "Ванька", что "Ванька"! – воскликнул Иван. – Чего ванькать-то? Вечно кого-то боимся, кого-то опасаемся. Каждая гнида будет из себя... великую тварь строить, а тут обмирай от страха. Не хочу! Хватит! Надоело! - Иван и в самом деле спокойно уселся на лавку, достал дудочку и посвистел маленько.

• Жри, - сказал он, отвлекаясь от дудочки. - Жрать будешь? Жри. Гад. Потом поцелуй свою усатую невесту. Потом рожайте усатых детей и маршируйте с имя. Он меня, видите ли, пугать будет!.. Хрен тебе! - И Ванька опять засвистел в свою дудочку.

- Целую печать добыл - вот она. - И Иван отдал печать.
Печать долго с удивлением разглядывали, крутили так, этак... Передавали друг другу. Последним, к кому она попала, был Илья; он тоже долго вертел в огромных пальцах печать... Потом спросил всех:

• Ну, так... А чего с ней делать?

• И зачем было посылать человека в такую даль? - еще спросил Илья.

• Как это ты говоришь, дядя Илья...
• Как я говорю? - жестко перебил ее Муромец. - Я говорю: зачем надо было посылать человека в такую даль? Вот -- печать... Что дальше?

- А-а, -- догадался Иван, - ты решила, что я шут гороховый. Что я - так себе, Ванек в лапоточках... Тупой, как ты говоришь. Так вот знай: я мудрее всех вас... глубже, народнее. Я выражаю чаяния, а вы что выражаете? Ни хрена не выражаете! Сороки. Вы пустые, как... Во мне суть есть, а в вас и этого нету. Одни танцы - шманцы на уме. А ты даже говорить толком со мной не желаешь. Я вот как осержусь, как возьму дубину!..
Милка опять громко засмеялась.

• Ой, как интересно! А еще, а?
• Худо будет! - закричал Иван. - Ой, худо будет!.. Лучше вы меня не гневите, не гневите лучше!..

- В чем дело, дружок? - заговорил он, беря Ивана под руку. - Чего мы шумим? Мм? У нас где-нибудь бо-бо? Или что? Или настроение испорчено? Что надо?

• Надо справку, - зло сказал Иван.

• Продолжайте, - крикнул Изящный музыкантам и девице. - Ваня, какую справку надо? О чем?
• Что я - умный.

• Шизо, - сказал один. - Или авантюрист.
• Не похоже, - возразил другой. - Куда-нибудь оформляется. Всего одну справку надо?
• Одну.
• А какую справку, Ваня? Они разные бывают... Бывает - характеристика, аттестат... Есть о наличии, есть об отсутствии, есть "в том, что", есть "так как", есть "ввиду того, что", а есть "вместе с тем, что" - разные, понимаешь? Какую именно тебе сказали принести?
• Что я умный.
• Не понимаю... Диплом, что ли?
• Справку.
• Но их сотни справок! Есть "в связи с тем, что", есть "несмотря на то, что", есть...
• Понесу ведь по кочкам, - сказал Иван с угрозой. - Тошно будет. Или спою "Отче наш".
• Спокойно, Ваня, спокойно, - занервничал Изящный черт. - Зачем подымать волну?

• Мне липовая справка не нужна, - твердо сказал Иван, - мне нужна такая, какие выдает Мудрец.

• Ему нужна только такая, какие выдает Мудрец.
• О-о!..
• Липовая его не устраивает... Ах, какая неподкупная душа! Какой Анжелико!
• Какой митрополит! Он нам споет "Отче наш". А "Сухой бы я корочкой питалась" ты нам споешь?