Галактический орден доблести

- Вам бы посмотреть, что было до этого, - поговорил Макс. - Бой гладиаторов. Там один парень, Рыков... - Я это видел, - перебил Джо. - Видели? - удивился Макс. - Вот уж не думал, что вы будете это смотреть. - Обычно не смотрю. Это пустая трата времени, Макс. Маленький человечек нахмурился: - Вы не должны так говорить, майор. Все смотрят фракасы, гладиаторские бои и спортивные состязания. - Нет, не все, Макс, - вздыхая, возразил Джо. Практически никто, кроме Низших, а особенно самых Низших из Низшей Касты. В насилии, как в заменителе, нуждаются люди, отвергнутые жизнью. С его помощью они пытаются отомстить миру, который их отверг.

Почему-то сразу решили, что они прилетели завоёвывать Землю. Такова уж человеческая логика. Но что им было нужно на самом деле, известно лишь одному Богу. Возможно, это была просто исследовательская экспедиция, а может, они искали новые места для поселений. И вовсе необязательно, если они разумные существа, предполагать у них агрессивные намерения. Если уровень развития их техники позволил им пересечь космическое пространство, то уместно предположить у них и более высокий нравственный уровень. Прогресс культуры только в рамках техники не возможен без соответствующего развития нравственности. В противном случае это - саморазрушение, что чуть было не произошло на Земле после изобретения ядерного оружия.

- Что плохого в удовольствии? - ревниво спросил он. - Ничего. Но без наркотиков. Настоящее счастье - в контрастах, Макс. Его не достигнешь без неизбежных периодов печали. Боль и удовольствие - это контраст. Ни то, ни другое не может продолжаться бесконечно. Это одно из доказательств того, что идея рая и ада абсурдна. После нескольких тысяч лет непрерывного счастья ты бы заскучал, а после нескольких тысячелетий, проведенных в кипящей смоле и сере, я сомневаюсь, чтобы ты был способен испытывать страдания.